洛克隆德山脉，被誉为北地的脊梁，横亘于眼前，其巍峨远超王羽的想象。并非秀丽的山峦叠嶂，而是仿佛神明用巨斧劈砍出的、赤裸而坚硬的岩石壁垒。天空被高耸入云的峰尖切割成碎片，凛冽的寒风裹挟着雪粒，在山峦间呼啸，发出永不停歇的呜咽。
“这地方……可真‘欢迎’我们。”巴顿紧了紧厚重的毛皮斗篷，呼出的白气瞬间被风吹散。即使是经验丰富的佣兵，面对如此严酷的自然伟力，也不由得心生敬畏。
露娜，这位森林的宠儿，在此地显得格外沉默。她翠绿的眼眸扫过光秃秃的岩壁，感受着此地近乎枯竭的自然气息，眉头微蹙。“山脉在沉睡，或者说……在痛苦。我能感觉到，地底深处传来的不安躁动。”
王羽没有说话，他的目光锁定在前方唯一的入口——巨石隘口。那并非普通的山谷通道，而是两座山崖自然靠拢形成的一道狭窄缝隙，一道高达百米、由无数块巨型花岗岩垒砌而成的宏伟闸门，如同巨人的牙齿，死死地封闭了通往山腹内部的路径。闸门表面覆盖着斑驳的苔藓和古老的霜冻，散发出历经无数岁月的沧桑与坚固。
闸门之上，隐约可见身披重甲、手持巨斧或战锤的矮人哨兵身影。他们如同山岩的一部分，一动不动，唯有盔甲在灰白的天光下闪烁着冷硬的金属光泽。
“走吧，是福不是祸。”王羽深吸一口冰冷的空气，率先向闸门下走去。
随着他们的靠近，闸门上方传来一声沉闷的号角。紧接着，齿轮转动发出沉重的“嘎吱”声，一道仅容三人并行的侧边小门缓缓开启，一队全副武装的矮人战士鱼贯而出，迅速呈半圆形散开，拦住了去路。为首的矮人队长，胡须编成复杂的发辫，上面缀着金属环，头盔下是一双锐利如鹰隼、充满不信任的眼睛。
“站住，地表人！”队长的声音如同岩石碰撞，洪亮而带着不容置疑的威严，“此乃洛克隆德，矮人王国坎特瑞安的疆域！根据山心之王布兰德陛下颁布的古训，人类与精灵，非请莫入！”
气氛瞬间绷紧。
露娜上前一步，优雅地行了一个精灵族的古老礼节，声音清澈：“尊敬的守护者，我们来自远方的星露村，带着和平的意愿与重要的消息，希望能觐见布兰德陛下，事关大陆即将面临的黑暗威胁……”
“精灵的礼仪和说辞，在巨石隘口行不通！”队长粗暴地打断了她，眼神中的警惕更甚，“我不管什么黑暗威胁，我的职责是守卫山门！没有陛下的直接手令，或者八大氏族的共同担保，任何外族不得入内！这是自古的规矩！”
巴顿试图套近乎，他拍了拍腰间的酒壶，露出一个自认为友善的笑容：“嘿，老兄，别那么紧张。十几年前，我还和你们一支巡逻队在边境喝过麦酒呢，他们是‘铜须氏族’的……”
“铜须氏族？”队长冷哼一声，眼神甚至带上了一丝嘲讽，“他们如今自身难保。少套交情，佣兵！立刻离开，否则视同入侵！”
沟通的大门似乎被彻底封死。矮人的固执，王羽今日算是见识到了。
他暗自叹了口气。和平交涉的路线似乎走不通了。他上前一步，将露娜和巴顿稍稍挡在身后，目光平静地迎向矮人队长：“守卫者，我们并非乞求，而是必须进入。大陆的平衡正在倾斜，坎特瑞安也无法独善其身。阻止我们，或许就是在断绝你们自己未来的生机。”
“狂妄！”队长怒喝，身后的矮人战士们齐齐上前一步，战斧顿地，发出沉闷的巨响，杀气弥漫开来。“最后警告，退去！”
王羽知道，不能再犹豫了。他心念微动，背后用粗布包裹的光明之剑，被他轻轻握住了剑柄。他没有拔剑，只是将一丝微弱的光明之力，小心翼翼地注入其中。
“嗡——”
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