“姑娘啊，姑娘，我绝无此意，我从未说过那样的话，真的没有啊！”秋菊泪如雨下，一边痛哭流涕，一边极力为自己辩解，那楚楚可怜的模样，令人心生怜悯。
眼见言沛茹那嗔怪中夹杂着失望的目光，秋菊紧紧拉住她的裙角，如受伤的小鹿般，可怜兮兮地哭诉着：“姑娘啊，难道这么多年的情分，都不足以换得你对秋菊的一丝信任吗？秋菊一直将姑娘视作亲姐姐啊！”
言沛宛转头看向言沛茹，也不再多言。她倒想看看，在言沛茹的心中到底是她这个真妹妹值得信任，还是秋菊这个便宜妹妹值得信任。沛茹望着秋菊的样子，心中不禁有些酸楚，毕竟她们相处多年，她实在不忍心责罚秋菊，在她眼中，秋菊只是个孩子罢了。
言沛茹满含哀求地看向言沛宛，希望她不再追究此事。言沛宛自然明白她这个姐姐的心思，心中略感失望，但也并未太过伤心，毕竟她们都只是画本子上的虚构人物，又何必如此较真呢。
言沛宛微微颔首，轻声说道：“既然姐姐心生不舍，那此事便就此作罢。春梅，海棠，带上水桶，我们回去吧。”
言沛宛转身离去之际，池竹魄的声音骤然响起：“茹儿，这般品行不端的丫鬟，你还留她在身边作甚？”
“我……”言沛茹万万没想到池竹魄会在此刻挺身而出，管这闲事。
秋菊更是始料未及，她本以为言沛宛不再追究，此事便已了结，谁知门主竟会站出来。她慌忙跪着爬到池竹魄脚下，声泪俱下地哀求道：“求门主开恩啊！求门主开恩！我真的只是关心宛姑娘，并无半点恶意啊！”
“哦？照你这么说，莫非是宛姑娘诬陷你？那她为何不指责他人，偏偏针对你呢？”池竹魄看似慵懒地靠在椅子上，随意地指了指端着水盆的玉兰，然而，他的眼神却如寒冰一般，冷冷地凝视着秋菊。
言沛宛做梦都没想到，池竹魄竟然会替她说话。他难道就不怕因此得罪了自己的心上人吗？言沛宛回过身，好奇地看向池竹魄，而池竹魄此时也正好抬起眼，两人的目光在空中交汇。然而，就在四目相对的瞬间，言沛宛却下意识地躲闪开来，急忙移开目光，看向言沛茹。
“嗤！”池竹魄发出一声轻蔑的嗤笑，目光转向地上的秋菊。只见秋菊还在妄想去拉他的衣摆，池竹魄抬起一脚，将她踹翻在地。
“哎呦！”秋菊只觉得胸口一阵闷疼，呼吸时犹如针扎般刺痛，眼泪和鼻涕糊了满脸。
“秋菊。”言沛茹见状，赶忙上前扶住秋菊，玉兰也赶紧放下水盆跑过来。言沛茹眼中满是心疼，责备地看向池竹魄，“师父，秋菊还只是个孩子，您怎能下如此重的手？”
池竹魄的言语中透着刺骨的冷漠，“她是七弦门的丫鬟，都是我亲自挑选回来，就算死在七弦门也是理所当然。这次我只用了三分力，已经是看在茹儿你的面子上了，不然这丫头岂能还有口气在这里喘气？”
言沛茹的眼眶顿时一热，“师父，徒儿自知身份低微，人微言轻，但还是想斗胆为秋菊求一条生路。”
“为师并不想取她的性命，至少此次的事情还没有说清楚，不是吗？”
“师父，宛儿已经不再计较了，您为何就不能放过秋菊呢？”言沛茹的声音中充满了哀求。
“是吗？小宛儿不想再计较此事了？”池竹魄挑起眉毛，眼神犀利地看向言沛宛，其含意不言而喻——倘若言沛宛承认不再计较，那他也不会再过问。
言沛宛又怎会是那种遇事退缩，让他人代为出头的人呢？她转头看向言沛茹，冷声说道：“我不计较，是因为姐姐求我不再计较，并非我自己不想计较。你我乃是同胞姐妹，我从未想过，姐姐你竟然宁可相信、宁可心疼一个外人，却让自己的妹妹忍受这般屈辱。姐姐，秋菊在你心里只是个孩子，可我们也只比秋菊大一岁。你心疼她，又可曾心疼过我？”
“我……”言沛茹没想到自己今日的行为会伤害到唯一的妹妹，她并不是相信了秋菊的话，只是秋菊在她身旁多年，她舍不得秋菊受苦。
“姐姐不必再多言，今日你不想我计较，也不希望师父为我出头，这些都可如你所愿。只是希望姐姐能看好你的秋菊，此次我不与她一般，但若她再口出狂言，侮辱，欺辱我，那我定会直接割掉她的舌头。即便被逐出师门，或是从此被姐姐记恨，我也绝不手软。”
“宛儿……我……”
“徒儿感谢师父今日为徒儿主持公道，但徒儿并不想因为“名节”这等小事，令姐姐与师父产生隔阂，离了心。徒儿回去后会闭关自行消化怨气，徒儿告退。”言沛宛不想再听言沛茹多言，直接打断她的话。向池竹魄道谢后，她便毅然转身离去，甚至没有再看其他人一眼。
“宛儿，宛儿，姐姐……”言沛茹跟在言沛宛身后想要解释，言沛宛并不想回头听她说，并没做停留。
言沛茹如同风中残烛般无助地看向言沛宛渐行渐远的背影，心中茫然无措，不知如何是好。池竹魄将这一切看在眼里，他看着言沛茹那无助的身影，如同一朵在寒风中瑟瑟发抖的娇花，泪水如断线的珍珠般滑落。他从容地从椅子上站起身，缓缓地走到言沛茹身后，轻轻地拍了拍她的肩膀，温柔地说道：“好了，你这身子还得仔细些。我还有事，就先回去了。”
言沛茹痴痴地望着池竹魄，口中喃喃自语：“师父……”
待屋内只剩下主仆三人，言沛茹仿佛被抽走了全身的力气，软绵绵地靠在门框边。玉兰急忙上前扶住她，关切地问道：“姑娘，你没事吧？”
言沛茹摇了摇头，目光缓缓转向秋菊，眼中充满了心疼和懊悔。她的眼神如同深秋的湖水，平静中透着无尽的哀伤。“你扶着秋菊回房休息，然后去找常大夫为她看看吧。”
“是，姑娘。”
言沛宛带着春梅和海棠回到甄宓阁后，便吩咐两人生火做饭。“你们两个别不开心了，今天就让姑娘我给你们露一手。”
“姑娘，你怎能还有闲情雅致做饭？那秋菊何止是侮辱你，更是诬陷你往他身上泼脏水呢！这饭即便饭做好了，又如何能吃得下去？”海棠嘟着小嘴，愤愤不平地说道。
“那又能如何？事已至此，最愚笨的便是你这般，自己气得食不下咽，人家却在院子里养得滋润，吃香喝辣的，说不定我们今日辛苦捉到的鱼，这会都进了秋菊的肚子呢！”
“姑娘………”海棠被言沛宛的话气得不轻，疑惑地问道：“姑娘，你怎么能如此云淡风轻地说出这些话？你就……你就不气恼吗？”海棠一脸的不解。
“气啊，不气那不成傻子了！”言沛宛轻笑道。
“那刚刚门主想要为姑娘做主，姑娘你为什么不追究下去呢？”海棠更加疑惑地问道。
言沛宛去厨房拿了处理鱼的工具，一边熟练地清理着鱼，一边说道：“傻丫头，秋菊敢这般有恃无恐，不就是仗着姐姐我心软吗？这么多年的情分，姐姐我又怎会舍得让她受伤？门主就算为我们做了主，又能把秋菊怎么样呢？只要姐姐不想秋菊受伤，门主又怎会舍得让我姐姐伤心？”
“可是，可是姑娘你才是茹姑娘的亲妹妹啊，茹姑娘如此向着外人，又把姑娘你置于何地？”
