棚外弥漫的血腥气粘稠地压迫着呼吸。远处凶兽啃噬骨骼的“咔嚓”声时断时续，像钝刀子切割着神经。墨辰极与云昭蘅紧握着手，时间漫长如年。
泽叔仍未归来。
恐慌如同棚外渐起的瘴雾，无声无息地渗入心底。那老者虽言语不通，却是他们在这绝境中唯一的依仗和连接这个世界的脆弱桥梁。
“他…”云昭蘅的声音带着无法抑制的颤抖，“外出…久矣…”
墨辰极下颌绷紧。他尝试移动，连微小的动作都牵扯着全身撕裂般的剧痛，冷汗浸透粗糙的布条。但他不能等。泽叔可能遇到了溃兵，可能遭遇了那可怕的凶兽，也可能迷失在越来越浓的瘴雾里。
必须出去。
这个念头一旦升起，便如同燎原之火。他看向云昭蘅，眼中是决绝的光。
云昭蘅瞬间读懂了他的意图，用力摇头，苍白的唇无声翕动：“不可…汝伤…”
墨辰极咬牙，用未受伤的右臂支撑起上半身，剧烈的喘息声在死寂的窝棚里格外清晰。他指向棚外，又指了指自己的眼睛和耳朵，做出搜寻的手势。
“待…此…”他艰难地吐出两个刚学会的词，命令云昭蘅留下。外面太危险，他绝不能让她再涉险。
云昭蘅抓住他的手臂，眼中泪光闪动，是担忧，更是绝不独留的坚决。她深吸一口气，似乎下了某种决心，闭上眼睛，指尖无意识地掐出一个极其微弱、几乎难以察觉的诀印。
一丝翠色光晕自她心口沉袍残片处一闪而逝。她周身的空气似乎泛起极细微的涟漪，如同投入石子的静湖。棚外，那些原本因血腥而躁动、或远远避开的小虫——蜉蝣、蚊蚋、甚至几只硬壳甲虫——行动出现了瞬间的迟滞，然后仿佛受到某种无形指引，开始极其缓慢地向某个方向聚拢，又散去。
云昭蘅猛地睁开眼，虚脱般向后靠去，脸色更加透明，喘息着指向一个方向：“那边…虫…惊飞不落…似有…扰动…”这是她目前能动用的、最极限的蛊灵感应，模糊地指示出能量异常的方向，代价是几乎耗尽刚刚凝聚起的一丝元气。
墨辰极深深看了她一眼，将那个方向牢牢记在心里。他不再犹豫，用那根染血的树枝作拐，拖着几乎报废的双腿，一寸寸挪向窝棚门口。
推开破门，浓重的、带着腐臭和新鲜血腥味的瘴雾扑面而来，能见度不足十步。双月的光芒被扭曲成昏黄模糊的光团，四下里怪影幢幢，枯树如同张牙舞爪的鬼魅。
他回头，最后看了一眼窝棚中那双盈满担忧却无比坚定的眸子，然后义无反顾地融入了浓雾之中。
前行一步都如同踩在刀尖烈火之上。伤口在摩擦和震动中再次渗血，左臂的冰寒与右臂的晶痛交替肆虐，挑战着他意志的极限。他依靠着远超常人的方向感和云昭蘅指示的模糊方位，以及沿途偶尔发现的、泽叔匆忙间留下的模糊脚印和折断的草茎，艰难前行。
瘴雾不仅遮蔽视线，更似乎能侵蚀神智，耳边开始出现若有若无的幻听，眼前闪过破碎的光影。他死死咬住舌尖，以剧痛保持清醒。
突然，前方雾中传来一阵压抑的、痛苦的闷哼声！
墨辰极心神一凛，立刻停下脚步，屏息凝神，将身体隐藏在一簇巨大的、腐朽的树根后。
透过稀薄的雾气，他看到了——
泽叔倒在一片泥泞中，他的药锄丢在一旁，布袋散落，采来的草药沾满污泥。他的左腿以一个不自然的角度扭曲着，显然是从高处跌落所致。更可怕的是，距离他不到五丈远的地方，那头变异巨狼正在啃噬着一具溃兵的残骸！
那巨狼体型庞大近乎牛犊，皮毛脱落大片，露出底下紫黑色的、布满肉瘤的狰狞肌肉，赤红的双眼充满了疯狂与饥饿。它似乎暂时被脚下的“美食”吸引，并未立刻发现近在咫尺的新猎物。
泽叔脸色惨白如纸，死死捂住自己的嘴，不敢发出丝毫声音，眼中充满了绝望。他试图慢慢向后挪动，但稍稍一动，断腿处就传来钻心的痛楚，让他几乎晕厥。
