镇东头的王老栓，老实巴交的农户，他爹曾是清末的秀才，留下了一块成色极好的羊脂白玉佩，是王家唯一的体面。
那年王老栓的儿子得了急症，需要昂贵的药材救命。
他抱着最后一丝希望来到胡记当铺。
胡三拿着那块玉佩，对着光看了又看，嘴里“啧啧”有声：
“老王啊，这东西……唉，玉质是还行，可这雕工老旧了，现在不时兴这个了。再说，这兵荒马乱的，玉器有价无市啊……”
他看着王老栓焦急绝望的眼神，伸出三根手指，“看在乡里乡亲的份上，我给你这个数，顶天了！”
那仅仅是玉佩实际价值的十分之三！
王老栓跪下来求他，胡三却假意叹息：
“我也是小本经营，最多再加五个银元，不行你就去别家看看吧。”
他料定了王老栓儿子命在旦夕，根本无处可去，也没时间耽搁。
最终，王老栓含着泪，拿着那点救命钱走了。
儿子虽然救回来了，家却垮了，王老栓每每想起祖传之物被如此贱卖，便郁结于心，没过几年就郁郁而终。
林炊将那块羊脂白玉佩交还给王老栓的儿子——
如今也已白发苍苍的王大爷手中，并转述了当年他父亲被逼无奈的真相时，王大爷那双布满老茧、紧紧攥着玉佩的手，那纵横交错的皱纹里流淌下的、滚烫的泪水，和那一声对着当铺方向、包含了几十年心酸与最终释然的深深叹息……
这一切，都像无形的鞭子，狠狠抽打在胡三的魂体上。
他看着王大爷佝偻的背影，第一次，没有去计算那玉佩能值多少钱，而是怔怔地，感受着那种跨越了时空的、沉重的悲伤与宽恕。
西街的李寡妇，丈夫早逝，独自拉扯幼子，生活艰难。
丈夫留给她一支做工精巧的梅花银簪，是她唯一的念想和稍微值钱的东西。
那年孩子要上学堂，实在凑不出束修，李寡妇犹豫再三，走进了胡记当铺。
胡三拿着那支银簪，掂了掂，又用指甲看似无意地划了一下，然后大惊小怪：
“哎呀！李娘子，你这簪子……怕是掺了铅啊！你看这色泽，这硬度……不值钱，不值钱！”
他摆出一副施舍的样子，
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