驾照理论考试的日子到了。
林炊提前刷完了题库，以近乎满分的成绩轻松通过。
负责安排此事的林枫在考场外接到她时，表情很是微妙：“炊姐，你这学习能力……是不是有点浪费在交规上了？”
林炊不置可否。
对她而言，这不过是了解并遵守此间世界基本规则的必要步骤，谈不上浪费。
接下来是场地考和路考，林寂已经联系了驾校，安排了最快的一对一速成班。
就在她准备投入新一轮“驾驶实践课”时，林寂带来了一个紧急消息。
“我们的人在城西那片棚户区有发现。”林寂的神色严肃，“跟踪那批带走疑似檀木匣子的人进入棚户区后，失去了踪迹。但后续扩大范围摸排时，在一个废弃的公共厕所后面，发现了这个。”
他递过来一张照片。
照片上是一个不起眼的墙角，地面有挖掘后回填的痕迹，旁边散落着几块碎砖和新土。
重点在于，那新土的颜色呈现一种不正常的暗红褐色，像是混合了某种氧化物或……干涸的血迹。
“我们的人悄悄挖开了一点，”林寂沉声道，“下面埋着东西。不是青铜碎片，而是一些……动物的残骸，主要是黑猫和乌鸦，都被肢解过，摆放成特定的图案，周围撒着灰白色的粉末。经初步检测，粉末成分复杂，包含骨灰、特殊矿物和植物灰烬。”
“仪式现场？”林炊立刻联想到影阁的作风。
“更像是某种邪恶的‘标记’或者‘献祭’。”林寂点头，“那些粉末，和你从顾教授那里看到的残卷中提到的‘阴髓粉’、‘尸藤灰’有部分成分重合。现场残留的能量非常阴邪，但很‘新’，估计就是市集当晚或之后一两天内布置的。目的不明，但肯定与影阁脱不了干系。”
林炊皱眉：“棚户区……‘荣哥’的地盘？”
“没错。我们查了，那片棚户区名义上的管理者之一，就是个绰号‘荣哥’的混混头子，本名张荣，早年是旁边倒闭工厂的保卫科长，下岗后拉了一帮人，在那一带收保护费、摆平事端，黑白两道都有些关系。
根据周雯雯叔叔那边的信息，阻挠城西开发的地头蛇里，就有他。”林寂顿了顿，“更关键的是，我们调取了棚户区外围一个老旧治安摄像头的录像，虽然画面模糊，但依稀能看到市集当晚，有一辆面包车进入过棚户区深处，司机侧影……很像那个手背有疤的男人。”
线索再次汇聚到城西，汇聚到“荣哥”和疤脸男身上。
那个埋藏着邪物残骸的仪式点，就像是一个不祥的坐标，标记着影阁在那片区域的某种活动或意图。
“九局那边打算以清理治安隐患、排查消防的名义，对棚户区进行一次突击检查。”林寂继续说，“但我们担心会打草惊蛇。影阁的人很警觉，那个‘幽影’可能还在附近活动。而且，如果那里只是外围活动点，核心的东西恐怕早已转移。”
“那个青铜碎片呢？”林炊问，“跟踪的三批人，另外两批有消息吗？”
“一批进了市中心一家正常的古董店，经查店主是个普通商人，那块碎片可能已经通过其他渠道流走了。另一批人去了城北一处出租屋，我们的人监视了几天，没发现异常，那两人似乎是纯粹的‘收货人’，东西到手后就没再动过。”林寂揉了揉眉心，“影阁很狡猾，东西可能已经几经转手，或者那碎片本身就是个烟雾弹。”
线索似乎又陷入了僵局。但那个棚户区的邪异仪式点，却像一根刺，扎在那里。
“我想去看看那个仪式现场。”林炊忽然道。
林寂立刻反对：“太危险！那里能量污秽，而且可能是陷阱。九局的专业人员会去处理。”
“我只是远远看看，用灵觉感知，不靠近。”林炊坚持，“有些东西，仪器检测不出来，现场残留的能量‘记忆’或许能提供更多信息。比如，他们布置这个仪式的真正目的，是否与‘引魂灯’碎片或其他东西有关。”
林寂深知林炊在灵觉感知方面的天赋，犹豫了片刻，最终妥协：“可以，但必须由我亲自陪同，并且只能在九局清理现场、确保安全之后，做最短暂的探查。而且，你必须答应，一旦我感觉有任何不对，立刻撤离。”
“好。”
两天后，九局协调相关部门，以“消防安全联合大检查”的名义，对城西棚户区进行了声势浩大的突击行动。
