“等等，”陈晓打断他，难以置信地问，“你说你‘买’了一门现役坦克回来？”
“确切地说，不是买。”叶韵做了个抹脖子的手势，“就这样，很安静，没人发现。”
“我不是交代过要低调行事吗？”陈晓的声音里带着压抑的怒火。
“我们做得很干净，”叶韵耸耸肩，“连附近的野狗都没惊动。”
……
陈晓无语了，他和特遣队这帮人有观念上的分歧。
冰青走上前，冷静的目光在火炮和叶韵之间来回扫视：
“重新解释一遍，为什么要冒着暴露的风险带回这个大家伙？”
“事情是这样的，”叶韵正色道，“乎浑邪驻军撤走后，有人从军营里把这玩意拖了出来。他们看到我们开着花旗制式的车辆，就拦下我们，问要不要‘物归原主’。”
“哪个傻子会偷一辆坦克出来卖给花旗人？”多克忍不住插嘴。
“还不止这个呢。”叶韵转身示意队员打开后面那辆卡车的货厢。
当篷布被掀开时，围观的众人不约而同地倒吸一口冷气。
七个标准军用板条箱整齐地码放在车厢里。
叶韵利落地撬开其中一个箱盖，在跳动的火光下，崭新锃亮的步枪排列得整整齐齐，旁边还堆满了用油纸包裹的弹药。
“卧槽！”人群中爆发出阵阵惊呼。
“是一群自作聪明的傻子，”叶韵一边招呼那些尚未武装的特工们上前领取步枪，一边语气平淡地解释。
“我们判断，那些人是龙城本地的地头蛇，或者是军队的人，想趁着乱局垄断军火，用这些东西换一笔真金白银然后跑路。他们人数不少，而且看起来……不是什么善男信女。他们拦了我们的车，然后给我们带到了一个没什么人的地方”
“然后你们就把人全解决了？多少人？”
米风追问，他太了解特遣队的行事风格了。
叶韵略微回想了一下，甚至和身旁的队员交换了一个确认的眼神。
那场景……大概堆起来有个三四米高的小山包？
具体多少人？
记不清了。
他们后来动用了工业挖掘机，挖了个大坑，埋进去不知多少具尸体。
杂七杂八，七八十个总是有的。
因为“交易”地点选在老城区一个废弃的工地里，所以确实没闹出什么动静。
说到底，黑刀特遣队即便专司正面战场，那深入骨髓的雇佣兵习性也难以完全抹去。
叶韵的眼珠微妙地转动了一下，轻描淡写地总结：“没几个人。”
“这样……”陈晓等人点了点头，没有继续深究。
在这种时候，深究毫无意义，难道还能因为叶韵干掉一群趁火打劫的乎浑邪黑帮而处罚他吗？
显然不可能。
米风与叶韵对视一眼，脸上露出心照不宣的表情。
叶韵则依旧面无表情，他的这种“面瘫”不同于宇文晦的阴柔，而是一种镌刻在骨子里的、历经硝烟洗礼后的刚毅与冷峻。
至此，人员基本集结完毕。
特工们带来了各自搜集的情报，众人围绕着几处跳动的篝火，或坐或站，开始商讨下一步行动。
积雪在地面反射着冷光，与篝火的暖色形成鲜明对比。
陈晓此刻陷入了前所未有的困境。
作为现场最高指挥官，他发现自己竟无法立即做出决断。
眼前的局势并不明朗，已经超出了自己的权限范围：
那个坚不可摧的“雅典娜盾”原理不明，那个可能存在的“电站”位置、结构、防御力量全是未知数。
他们这支深入敌后的小队，不可能像无头苍蝇一样，开着缴获的装甲车冲向花旗人的重兵防线，去攻击一个连长什么样都不知道的目标。
他唯一能做的，就是冒险。冒着整个队伍暴露的风险，与千里之外的后方指挥部取得联系，将这份沉重的判断和责任，交还给更高层的决策者——无论是王黎，还是拓跋烈，或者其他什么人。
他需要一条明确的指令，一个可行的方案，哪怕只是一个方向。
但这意味着，他们将主动打破无线电静默。
加密信号虽然能提供一定保护，但在花旗和乎浑邪先进的信号侦测技术面前，这无异于在黑暗的森林里点燃一支火把。
暴露不是必然，却只是时间问题。
他们最多只有一个小时——在天亮之前，在敌人的电子侦察部队精准定位他们之前，完成信息传递、接收指令并做出应对。
一旦黎明到来，这片废墟将再无他们的藏身之处。
篝火旁，通讯兵已经将所有的情报——关于“雅典娜盾”的观测、关于电站的推测、关于乎浑邪军官的“焦土政策”和核弹威胁、关于龙城内部的混乱局势——全部压缩编码完毕。
那闪烁着微光的发送按钮，仿佛重若千钧。按下它，这则承载着无数希望与风险的信息，就将穿越近千里的荒原、山脉和敌人的封锁线，直抵绝境长城。
这条路，注定不会平坦。
陈晓的目光缓缓扫过身边的每一张面孔——米风的坚毅，多克的沉稳，冰青的冷冽，单提兰的沉默，以及所有队员眼中那未曾熄灭的战火。
他看到的是信任，是等待，是随时准备赴死的决心。
不能再犹豫了。
他深吸了一口冰冷的、带着硝烟余烬的空气，胸腔中那股破釜沉舟的决绝瞬间压倒了所有顾虑。他的眼神重新变得锐利，如同出鞘的军刀，闪烁着不容置疑的战意。
他对着通讯兵，重重地点了下头，声音沉稳而有力，打破了营地最后的寂静：
“发送！”
