两人合力，才勉强将这个沉重的炉芯搬回据点。接下来的几天，陆铠开始着手安装炉子。他在苏小鱼家客厅选择了一面非承重的外墙，小心翼翼地用工具切开一个洞，然后将找到的金属排烟管一段段接出去，密封好接口。这个过程耗时耗力，且需要不时停下警戒。
苏小鱼则负责搜集“燃料”。她将附近房间里那些木质桌椅、衣柜、甚至书架，用工具（主要是陆铠操作，她帮忙）拆解成大小合适的木块，堆放在阳台晾晒。这项工作枯燥而疲惫，木屑沾满了衣服，冰冷的木头冻得手指发红。但她毫无怨言，她知道，这些木头可能就是他们活下去的希望。
除了物资，寒冷也带来了新的战术考量。
丧尸似乎也受到低温的影响。它们的动作似乎变得更加迟缓僵硬，但感官是否受到影响还不得而知。另一方面，寒冷也掩盖了某些气味，但同时也让声音在干冷的空气中传播得更远，需要更加小心地移动。
一次外出搜寻时，天空甚至飘起了细碎的、如同盐粒般的小雪！雪花落在冰冷的地面上，并没有立刻融化，而是逐渐积累起一层薄薄的白。
下雪了！
苏小鱼仰起头，看着灰蒙蒙天空中飘落的零星雪花，心情复杂。这景象在以往或许称得上浪漫，但在此刻，只意味着严寒加剧，生存环境更加恶劣。
“快走！”陆铠催促道，“下雪会留下足迹，增加我们被追踪的风险。”
他们加快了脚步，在雪势变大前赶回了据点。
小小的雪花很快变成了鹅毛大雪，纷纷扬扬，下了整整一夜。第二天清晨醒来，窗外已经是一个银装素裹的世界。积雪覆盖了废墟和污秽，暂时掩埋了血腥和死亡，呈现出一副冰冷而纯净的假象。
但苏小鱼和陆铠都清楚，这美丽的雪景之下，是更加残酷的生存考验。
据点里，铸铁炉子已经安装完毕。陆铠将第一批晾得半干的木柴放入炉中，小心地点燃。起初，火苗微弱，烟道里甚至因为冷热交替而倒灌出一些呛人的烟雾。但随着时间的推移，火焰终于稳定下来，开始散发出温暖而真实的热量！
橘红色的火光跳跃着，驱散着屋内的寒意和阴暗。
苏小鱼忍不住靠近炉子，伸出几乎冻僵的双手，感受着那久违的、令人沉醉的温暖，几乎要落下泪来。陆铠的脸上也被火光映照出一丝缓和的神色。
他们终于有了一个稳定的热源。
然而，燃料的消耗速度同样惊人。仅仅是为了让客厅这一小片区域维持在不至于冻僵的温度，就需要不断添加木柴。阳台上的那点库存，恐怕支撑不了几天。
“我们需要更多燃料。”陆铠看着炉火，眼神深邃，“木质家具不耐烧，而且搜寻范围有限。必须找到更耐烧的东西，比如煤炭，或者……燃油。”
但这些东西，通常保存在更工业化、更危险的区域。
寒冷的冬天，像一头蛰伏的巨兽，刚刚露出它冰冷的獠牙。获取温暖的成本，远比他们想象的要高昂。
夜晚，苏小鱼裹着那床厚重的羽绒被，听着窗外呼啸的寒风和偶尔传来的、不知是风声还是丧尸嘶吼的异响，炉火的光芒在墙上投下摇曳的影子。
她感到一丝短暂的温暖和安全，但更多的是对未来的忧虑。食物、水、现在又加上了燃料和严寒……
末世求生，就像一场没有尽头的打地鼠游戏，刚按下这边，那边又冒出头来。而他们所能做的，就是拼尽全力，一次次地挥动沉重的锤头，挣扎着活下去。
她下意识地摸了摸胸口，那里贴身放着那本记录着异能变化的笔记本。寒冷，似乎也让她的精神力运转变得有些滞涩。不知道这异能，能否在严寒中带来新的转机？
炉火噼啪作响，映照着她眼中跳动的、混合着希望与焦虑的光芒。这个冬天，注定难熬。
