沉重的金属箱被女主管近乎仓皇地抱走，消失在“特殊物品处理通道”那幽深的黑暗里，仿佛从未出现过。但空气中残留的那丝惊惧和苏小鱼心中的惊涛骇浪，却久久无法平息。
林将军年轻的脸庞，那令人不安的暗红色样本，女主管骤变的脸色……这些碎片在苏小鱼脑中疯狂旋转，拼凑出一个模糊却令人不寒而栗的猜想。陆铠那句“可能和这场末世的起源有关”像一道惊雷，在她心底炸响。
接下来的几天，苏小鱼在库房里工作时，总感觉脊背发凉，仿佛有无数双眼睛在暗中注视着她。女主管变得更加沉默和严厉，几乎不与她有任何工作之外的交流，但偶尔投来的目光却复杂难辨，似乎带着警惕，又有一丝难以言喻的……怜悯？
库房里的气氛愈发压抑。药品短缺的阴影笼罩着所有人，那次冲突留下的裂痕并未愈合，只是在强权下暂时蛰伏。领取物资的各部队人员脸上都带着焦躁和不耐，言语间的火药味越来越浓。
陆铠在装备部的情况同样不容乐观。巡逻队带回来的坏消息越来越多：外围丧尸的活动变得异常活跃，甚至出现了某种程度的“组织性”；一些小型的幸存者据点接连被摧毁，痕迹诡异；弹药和燃油的损耗速度远超补充能力。
“就像……有什么东西在把它们往我们这边驱赶。”一次深夜，陆铠在房间里压低声音对苏小鱼说，眉头紧锁，“老刘昨天喝多了，嘀咕了一句，说上头好像早知道会这样，一直在偷偷准备着什么……”
准备什么？准备放弃外围？还是……更极端的计划？
一种山雨欲来风满楼的危机感，沉甸甸地压在每个知情者的心头。
这天，苏小鱼被女主管叫去整理一批刚刚解密（或者说，被迫开放）的旧技术档案。这些档案存储在库房最深处一个恒温恒湿的隔间里，平时极少有人进入。
就在她埋头于一堆散发着霉味的图纸和文件时，隔间的角落，一个极其隐蔽的、似乎是通风口检修通道的格栅后面，突然传来一阵极其轻微的、有规律的敲击声！
嗒，嗒嗒，嗒。
声音很轻，但在死寂的档案室里清晰可闻。
苏小鱼的心猛地一跳，警惕地抬起头，握紧了口袋里那根磨尖的金属簪子（她从库房废料里找到的）。
敲击声停顿了一下，然后又响了起来，这次节奏有所不同，带着一种明显的、试图沟通的意图。
鬼使神差地，苏小鱼没有立刻呼叫守卫。她犹豫了一下，小心翼翼地靠近那个格栅，压低声音问道：“……谁？”
格栅后面沉默了片刻，然后一个极其沙哑、干涩，仿佛很久没有说过话的声音，艰难地响了起来：
“……别……别相信……他们……”
声音断断续续，气息微弱。
“谁？不相信谁？”苏小鱼的心脏狂跳，几乎要撞出胸腔。
“……实……验……林……逃……”声音更加模糊，夹杂着痛苦的喘息，“……通道……b区……废弃……水处理……后面……”
话还没说完，外面突然传来了脚步声和女主管的呼唤：“苏小鱼？还没整理完吗？”
格栅后的声音瞬间消失，仿佛从未出现过。
苏小鱼猛地后退几步，迅速拿起一份文件假装翻阅，心脏在胸腔里擂鼓般狂响。
女主管推门进来，扫了一眼室内，目光在那个角落的格栅处停留了零点几秒，随即若无其事地说：“快点，这些档案今天必须归档。”
“马上就好。”苏小鱼低下头，掩饰着自己苍白的脸色和颤抖的手指。
那个声音是谁？是以前被关在这里的人？还是知道内情的受害者？“实验”、“林”、“逃”、“通道”……这几个关键词像烧红的烙铁，烫在她的脑海里。
晚上，她将这个骇人的遭遇告诉了陆铠。
陆铠的脸色瞬间变得无比凝重。他在房间里来回踱步，如同困兽。
“b区废弃水处理后面……”他重复着这个地点，眼神锐利，“我知道那个地方！靠近基地最边缘的岩层，守卫相对松懈，但因为早就废弃而且据说结构不稳定，几乎没人去！”
那个神秘的警告，与之前的照片、林将军的异常、秦风的严密管控、外部的压力……一切似乎都能串联起来！
“那里……可能有一条被遗忘的、通往外面的路？”苏小鱼的声音带着一丝难以置信的希望和巨大的恐惧。
“也可能是陷阱。”陆铠冷静地提醒，但眼中燃烧着压抑已久的火焰，“但无论如何，我们必须去确认一下！”
机会很快到来。基地的能源供应似乎出了点问题，部分区域的照明和监控系统进行了轮流检修和维护。陆铠凭借在装备部的工作便利，提前弄到了维护时间表——明天晚上，b区大部分区域的监控和照明将会有短暂的间歇性关闭！
而明天，恰好是苏小鱼轮值夜班盘点库存的日子！
天赐良机！
计划仓促而冒险。陆铠负责利用装备部人员的身份，设法在维护期间潜入b区外围制造一点小混乱，引开可能存在的巡逻哨。苏小鱼则利用夜班盘点的机会，偷偷溜向废弃水处理厂。
没有时间详细谋划，每一个环节都充满了巨大的不确定性。但他们都知道，这可能是唯一的机会！一旦基地完全进入最高战备状态，或者林将军、秦风他们先一步采取行动，他们就再无可能离开这个巨大的、隐藏着恐怖秘密的金属囚笼！
第二天，时间在极度煎熬中缓慢流逝。每一分每一秒都如同在刀尖上行走。苏小鱼努力维持着表面的平静，但整理单据时微微颤抖的手指却出卖了她内心的惊涛骇浪。陆铠在装备部依旧沉默干活，但眼神却如同猎豹般锐利，时刻观察着所有人的动向和时钟的指针。
夜晚终于降临。基地内部的灯光变得比平时昏暗一些，通风系统的嗡鸣声似乎也低沉了许多。轮值守卫打着哈欠，显得有些心不在焉。
苏小鱼抱着厚厚的盘点表，走向库房深处。她的心跳快得如同密集的鼓点，手心全是冷汗。在经过那个通往b区的、平时紧锁的隔离门时，她看到指示灯恰好跳成了绿色——维护开始，门禁暂时解除！
没有任何犹豫，她闪身钻了进去！
门在身后缓缓闭合，将她与相对熟悉的库房区域隔绝开来。眼前是一条更加昏暗、空气更加浑浊的通道，弥漫着铁锈和霉变的气味。这里仿佛是基地被遗忘的角落，管道裸露，墙壁斑驳。
根据记忆中的地图和陆铠的描述，她沿着通道小心翼翼地向深处摸去。脚步声在空旷的通道里被无限放大，每一次呼吸都清晰可闻。
远处传来了轻微的金属撞击声和一声模糊的呵斥！是陆铠！他开始行动了！
苏小鱼加快脚步，心脏几乎跳到了嗓子眼。她绕过几个岔路口，终于看到了那个标着“废弃水处理-危险勿入”的锈蚀铁门。
门虚掩着，似乎早就坏了。
她深吸一口气，用力推开沉重的铁门。
