冰层之下，时间失去了意义。
黑暗是永恒的底色，寒冷是唯一的触感，寂静是唯一的声响——除了自己逐渐微弱的心跳和越来越艰难的呼吸。
陆铠蜷缩在狭小的、由冰雪和碎裂冰岩构成的“囚笼”中，身体已经被冻得麻木，只有胸口被强心针激发的余温尚未完全散去，维持着最后一丝清醒的意识。
高浓缩急救剂带来的短暂亢奋早已过去，取而代之的是更深沉、更致命的疲惫和虚弱。
每一次呼吸都像在拉扯破碎的风箱，吸入的是混杂着冰尘的稀薄冷气，呼出的是带着血腥味的白雾，迅速在面罩内壁凝成冰霜。
左臂的剧痛已经变得迟钝，仿佛不再属于自己。
他知道，这是失温症加重的征兆，身体正在放弃末端的血液循环，以保护核心器官。
但他还不能放弃。
右手手指已经冻得僵硬，但他依旧艰难地、一下一下地，摸索着腰间那个小水壶。
壶体冰冷，里面的液体也早已半凝固。
他用几乎失去知觉的牙齿，费力地拧开壶盖，将小半口冰冷刺骨、带着怪味的液体含进嘴里，慢慢咽下。
不是为了解渴，而是为了摄取里面微量的能量和抗凝剂，延缓血液在极端低温下凝结的速度。
几块高能浓缩口粮就在旁边，但他没有动。
在目前的身体状态下，消化食物需要能量，而他的身体已经没有多余的能量可以调用。
食物，要留到……如果能撑到救援，或者，能靠自己挖出去的时候。
这个想法近乎荒谬。
头顶的冰雪和冰岩不知道有多厚，凭他现在的状态，徒手挖掘无异于天方夜谭。
但他必须给自己一个目标，一个坚持下去的理由。
他的思维在寒冷和缺氧中变得缓慢，却异常清晰。
他开始在脑海中反复“回放”那些从“源初数据库”获取的信息碎片，像擦拭蒙尘的玻璃一样，一遍遍试图让它们变得更清晰。
关于“秩序”与“混乱”的对立，关于“自然和谐觉醒者”的能量特质，关于艾米丽那种“抚平躁动”的“秩序之光”……
这些知识，与他自身的战斗经验、对“主宰”造物的观察，一点点地融合、碰撞。
一个更加大胆，甚至可以说是疯狂的构想，在他冰冷而执着的意识中，逐渐勾勒出模糊的轮廓。
如果……“主宰”及其衍生物的本质，是建立在“混乱熵增”与“强制秩序”（那种扭曲的、充满压迫感的控制）的畸形结合上。
那么，是否存在一种力量，既是“绝对秩序”的体现，又蕴含着“生命和谐”的温暖与包容，能够像阳光融化冰雪一样，从内部瓦解它们？
苏小鱼最后那次跨越冰原的共鸣投射……那种纯粹、稳定、温暖的感觉……是否就触摸到了这种力量的边缘？
可是，小鱼她……
想到苏小鱼，胸口那枚紧贴着的、早已冰冷的护身符，仿佛又传来一丝极其微弱的悸动。
是幻觉吗？还是说，在经历了那样的透支和反噬后，她与自己之间，依然存在着某种超越距离的、难以言喻的联系？
他不敢深想。
希望是支撑他此刻的唯一燃料，但过于炽烈的希望，也可能在现实的寒风中迅速熄灭。
他强迫自己将注意力转回现实。
极地求生信标的指示灯还在以固定的频率闪烁着微弱的红光，像他心脏的最后搏动。
他不知道这信号能否穿透厚厚的冰层和“主宰”能量场的干扰，传到“铁拳”他们那里，或者被北境可能派出的搜救力量捕捉到。
但这至少是一线希望。
他调整了一下姿势，尽量将自己缩得更紧，减少热量的散失。
眼睛已经适应了绝对的黑暗，但其实什么都看不见。
听觉变得异常敏锐，捕捉着冰层深处最细微的声响——冰晶因为压力变化发出的“咔嚓”声，远处可能的地下水流动的呜咽，甚至……自己血液流淌的微弱声音。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像一个世纪那么漫长。
寒冷如同最耐心的猎人，一点点蚕食着他的生命之火。
意识开始出现涣散的征兆，一些杂乱无章的画面开始不受控制地闪现：东部燃烧的海面、雷烈豪迈的笑容、苍狼上校布满血丝的眼睛、苏小鱼在病房灯光下仰起的脸……
不能睡……睡着了……就再也醒不来了……
他用最后的意志力，狠狠咬了一下自己的舌尖。剧痛和血腥味再次带来短暂的清醒。
就在他感觉自己即将被无边的黑暗彻底吞没时——
“嗡……”
一声极其轻微、几乎被冰层过滤得难以察觉的震动，从他身体下方的冰岩深处传来！
不是冰层自然的声音，更像是……某种机械运转或能量传输产生的低频共鸣？
紧接着，他感觉到周围冰层的温度，似乎……极其极其微弱地……上升了一点点？
同时，空气中那种属于“主宰”巢穴特有的、混合着生物质和金属的腥气，似乎也变得稍微浓郁了一丝？
不对劲！
陆铠残存的警惕心瞬间被拉至最高！
这不是自然现象，也不是救援的迹象！
难道是……“主宰”在清理战场？或者在挖掘什么？会不会……发现自己？
他屏住呼吸，将身体感知放大到极限。
震动变得更清晰了一些，确实是从下方深处传来，并且似乎……在缓慢地向上移动？
伴随着震动，那种温度异常和腥气也变得更加明显。
一个可怕的猜想浮现在他脑中：这座“方舟”遗迹建立在古老的冰穹之下，下方可能还有更深层的、未被探索的冰下结构，甚至……可能与“主宰”巢穴的核心区域相连？
自己引发的坍塌，或许无意中破坏或暴露了某些薄弱环节，引起了下方“主宰”单位的注意？
