春风依旧带着寒意，却再也吹不散领地内弥漫的紧张与肃杀。田间劳作的景象暂时被另一种更为急促的忙碌所取代。杨戬的命令如同投入平静湖面的巨石，激起了层层涟漪，迅速转化为整个领地的共同行动。
加固防御，成了压倒一切的首要任务。
木匠汤姆成了最忙碌的人之一。他带着所有能调动的人手，扑向了那道简陋的、在冬日袭击中就已摇摇欲坠的木质围墙。
“这里！对！这根柱子被火球燎过，里面都碳化了，不顶用了，换掉！”汤姆用斧背敲击着一根焦黑的木桩，声音沙哑却充满干劲。几个青年喊着号子，用绳索套住腐朽的木桩，奋力将其拉倒，溅起一片泥浆。新的、更为粗壮的原木被迅速立起，深深地砸入冻土解冻后变得松软的地基中。
“缝隙！所有的缝隙都要堵死！用泥巴混合茅草，给我糊严实了！一根箭都别想射进来！”汤姆大声指挥着。妇孺们负责和泥、传递茅草，男人则负责填充和夯实。围墙以肉眼可见的速度变得厚实、完整起来。
铁匠铺里，炉火前所未有地旺盛燃烧，叮叮当当的打铁声密集得如同暴雨敲打屋檐。汉斯赤裸着上身，浑身被汗水和煤灰浸透，肌肉虬结的手臂疯狂地抡动着铁锤。他没有再熔炼那珍贵的“神铁”，而是将之前缴获的黑石领私兵的那些破损武器、盔甲碎片统统回炉。
“快！再加把劲！老爷要的是数量，是锋利！”汉斯对两个给他打下手的年轻流民吼道。通红的铁块在铁砧上被反复锻打，延展，最终变成一支支虽然粗糙却闪着寒光的矛头，或者三棱状的箭簇。淬火的嗤啦声不绝于耳，白色的水汽混合着汗味和铁腥味，弥漫在小小的铁匠铺中。
猎人盖文则带着他的几个老伙计，如同幽灵般潜入了领地外围的林地。他们对这片土地了如指掌。
“这里，兽径交叉口，挖个陷坑，底下插上削尖的硬木桩，上面用细树枝和落叶盖好。” “那棵歪脖子树看到没？绑上绳索，做成绊索，另一头连到那丛灌木后面，人一绊倒，树杈弹起来能打晕人！” “这些藤蔓，对，就这么拉起来，挂在两树之间，矮一点，专绊马腿！”
他们充分利用地形，设置着各种简陋却致命的陷阱。没有精妙的机关，全是猎人对猎物最直接有效的捕杀技巧转化而来。每一处陷阱布置好，盖文都会仔细检查，确保隐蔽性，并在旁边留下只有自己人才能看懂的细微标记。
领主府前的小空地上，气氛同样严肃。
杨戬站在前方，面前站着二十名被挑选出来的青壮年。他们是从流民和原本的领民中选出的最健壮、最胆大、也是学习识字算术时表现最专注的一批人。此刻，他们穿着五花八门的破烂衣服，手里拿着刚刚从仓库里翻找出来的、锈迹斑斑的旧柴刀、草叉，或者干脆就是一根沉重的硬木棍。只有少数几人，手里拿着汉斯新鲜出炉、还带着锻打余温的简陋长矛——仅仅是在木杆上套了个矛头而已。
他们的站姿松松垮垮，眼神里混杂着紧张、兴奋和一丝茫然。这就是领地全部的“武装力量”。
杨戬的目光如同冰冷的刀锋，缓缓扫过每一个人。他没有说话，只是这样沉默地注视着。无形的压力弥漫开来，让这些原本还有些躁动的青壮年渐渐屏住了呼吸，不由自主地挺直了腰杆，努力让自己看起来更精神一些。
“你们手中的，不是农具。”杨戬终于开口，声音不高，却带着金石之音，清晰地传入每个人耳中，“从今天起，它们是武器。而你们，也不再仅仅是农夫、流民、木匠或者猎人。”
他顿了顿，目光更加锐利：“你们是这片土地的第一道，也可能是最后一道防线。你们的身后，是你们的父母妻儿，是你们刚刚开垦、等待播种的土地，是你们好不容易才看到的、活下去的希望！”
“黑石领的豺狼，想要夺走这一切！想要把我们重新踩进泥地里！你们答应吗？”
“不答应！”二十个喉咙里迸发出怒吼，尽管参差不齐，却充满了血性。
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