那威严的声音来自一位身着紫金丹师袍、面色红润的老者。他缓步从楼梯走下，目光如电，扫过在场众人，不怒自威。其胸前佩戴的徽章，赫然是四品丹师标志，在这黑湮城分会地位尊崇。
“墨大师！”周围的丹师和学徒纷纷躬身行礼，神色恭敬。那李琮也收敛了嚣张气焰，连忙行礼道：“墨大师，是这两人在此喧哗，还出言不逊，晚辈正欲让他们离去。”
恶人先告状，被他运用得淋漓尽致。
萧辰拱手，不卑不亢道：“墨大师明鉴，是李琮师兄无故挑衅在先，欲驱赶我这位前来参加丹师考核的朋友。”
墨大师目光落在云烬身上，看到他如此年轻，且修为似乎刚入开脉中期（云烬刻意收敛了部分气息），眉头微不可查地一皱。如此年纪和修为，来考核丹师，确实有些……勉强。但他身为大师，自然不会仅凭表象断事。
“你要考核丹师？”墨大师看向云烬，声音平和却带着审视。
“是。”云烬平静回答，目光坦然。
“可知丹师考核规矩？需当场炼制指定的一品丹药，成丹率、品质皆需达标。”
“知晓。”
“哼，装模作样！”李琮在一旁低声嗤笑。
墨大师瞥了李琮一眼，后者立刻噤声。墨大师沉吟片刻，道：“既如此，便随我来考核室。至于你们，”他看向李琮和萧辰，“若无事，便散去。”
李琮虽不甘，却不敢违逆墨大师，只得狠狠瞪了云烬和萧辰一眼，带着女伴悻悻离去。萧辰则对云烬投去一个鼓励的眼神，低声道：“云兄，尽力即可，我在外面等你。”
考核室内，只有墨大师、一位负责记录的二品丹师，以及云烬。
“考核内容，炼制一品丹药‘淬灵液’，提纯三种基础灵材，融合成液，要求药液纯净度七成以上，药力融合度六成以上。”墨大师淡淡道，给出了一个最基础但也最考验基本功的考核题目。通常考核者会选择成丹，但淬灵液更能体现对药力本质的理解和控制。
云烬点头，走到丹炉前。他并未立刻动手，而是先以手触摸那尊普通的黄阶丹炉，混沌灵力微微探入，感知其火道符文和受热特性。
“哦？还懂察器？”墨大师眼中闪过一丝讶异。
云烬屏息凝神，脑海中回忆着玄老偶尔提及的炼丹要诀以及自己吞噬诸多药力后的本能感悟。他并未系统学习过炼丹，但他有两大优势：一是混沌灵力对天下万物的强大感知和包容性；二是烬灭古灯那细微操控火焰的能力（虽不能直接用于炼丹，但对火候的理解远超常人）。
点火，温炉。
云烬的动作起初略显生疏，但很快变得流畅自然。他并未像传统丹师那样一种一种地提纯药材，而是——同时将三种药材投入炉中！
“胡闹！”那记录的二品丹师忍不住低呼。同时提纯多种药材，极难掌控，药性相互干扰，极易失败炸炉。
墨大师却目光一凝，并未出声阻止。
只见云烬双手虚按丹炉，混沌灵力分为数股，细致入微地同时包裹住三种药材，以其强大的掌控力，强行分离杂质，引导药力。他的灵力中正平和，却又带着一股混沌包容的特性，竟真的勉强维持住了平衡！
但三种药力冲突渐显，炉身开始微微震颤。
“小子，记住！万物负阴而抱阳，冲气以为和！药力相冲之处，未必是阻碍，亦可为桥梁！以你之灵力，模拟阴阳调和之意，引导它们！”玄老的声音及时在云烬心中响起，如同指路明灯。
云烬福至心灵，立刻调整灵力，不再强行压制，而是引导那冲突的药力相互旋转、碰撞、融合！混沌灵力完美地扮演了“冲气”的角色！
渐渐地，炉身稳定下来，一股奇异的药香开始弥漫，比寻常淬灵液更加清新醇厚。
片刻后，云烬熄火开炉。炉底，一团晶莹剔透、几乎毫无杂质的翠绿色药液静静悬浮，散发着浓郁而温和的灵气。
