听风阁的茶香尚未完全散去，萧辰便拉着云烬，神秘兮兮地说要带他去个“真正的好地方”。
“皇都明面上的万宝楼、千金台你都见识过了，但那都是给规矩人玩的。”萧辰一边带着云烬在错综复杂的小巷中穿行，一边低声说道，“真正的好东西，见不得光的秘闻，还有那些……不方便露面的人，都会去一个地方——‘暗市’。”
两人七拐八绕，最终来到一处看似废弃的宅院前。萧辰取出一枚造型奇特的黑色令牌，对着斑驳的大门晃了晃，门上一道涟漪闪过，无声无息地滑开一道仅容一人通过的缝隙。
踏入其中，眼前豁然开朗。并非想象中的阴暗地下，而是一条灯火通明、人头攒动的宽阔街道。街道两旁是密密麻麻的摊位，摊主大多笼罩在黑袍或迷雾中，看不清面容。空气中弥漫着各种灵草、矿石、丹药、甚至血腥与腐朽的混合气味，嘈杂的讨价还价声不绝于耳。
这里便是赤明皇都的暗市，鱼龙混杂，秩序由几个神秘的幕后势力维持，只要不闹出太大动静，神朝也睁一只眼闭一只眼。
“怎么样，够劲儿吧？”萧辰得意地挑眉，“在这里，只要你有足够的灵石或者拿得出手的东西，几乎能买到任何你想要的，也能打听到许多明面上听不到的消息。”
云烬好奇地打量着四周，确实看到了不少在万宝楼都难得一见的珍稀材料，甚至还有一些气息诡异、明显带着阴煞之气的禁器残片。
“我们来这里，不只是为了闲逛吧？”云烬问道。
“聪明。”萧辰收敛了笑容，“两件事。第一，焚天谷和星陨阁那帮杂碎，在暗市也有眼线和悬赏。带你认认路，以后万一被追杀，这里是个不错的藏身和反杀之地。第二，文婧妹子提到你对星空图录感兴趣？暗市里有个老家伙，专门倒卖各种残破的古地图和星图，虽然十有八九是假的，但万一撞大运呢？”
云烬心中一动，点了点头。他正愁如何不着痕迹地打探星空古路的消息，这暗市或许是个机会。
两人在熙攘的人流中穿行，萧辰熟稔地避开几个明显不怀好意的窥视目光，最终在一个最偏僻的角落，找到了那个摊位。
摊主是个蜷缩在厚重黑袍里的干瘦老头，面前只随意铺着一块脏兮兮的黑布，上面散乱地放着十几块颜色暗淡、材质不一的骨片、兽皮和玉简，看上去毫不起眼。
“鬼爷，又来照顾你生意了。”萧辰显然不是第一次来，嬉皮笑脸地蹲下身。
被称作鬼爷的老头抬起浑浊的眼睛瞥了萧辰一眼，声音沙哑得像破风箱：“是你这小滑头……这次又想要什么坑人的玩意儿？”
“瞧您说的，我像是那种人吗？”萧辰叫屈，随即指了指云烬，“带我兄弟来看看，他对些老旧的星图感兴趣，您这儿有没有什么压箱底的好货？”
鬼爷的目光落在云烬身上，那浑浊的眼中似乎闪过一丝极难察觉的精光，但很快又黯淡下去。他慢吞吞地在那堆“破烂”里扒拉了几下，抽出三块最为残破、几乎看不出原貌的骨片和一块布满裂纹的黑色玉简，丢到云烬面前。
“就这些，爱要不要。一块一千上品灵石，不二价。”老头说完，就又蜷缩回去，仿佛对能否卖出去毫不在意。
萧辰倒吸一口凉气：“鬼爷，您这价也太黑了吧？这玩意儿扔路边都没人捡！”
云烬却没有说话，他的目光紧紧盯住了那块黑色玉简。当他手指触碰到玉简的瞬间，怀中的焚天大帝玉佩再次传来一丝极其微弱的温热感，虽然远不如接触“观星引”时强烈，但确确实实存在！
这玉简，有古怪！
他强压心中激动，不动声色地拿起那块玉简，神识缓缓探入。玉简内部结构破损严重，信息残缺不堪，只有一些模糊扭曲的星辰光点和完全无法辨认的路径痕迹，似乎记录着一幅极其古老且损毁严重的星图。
“就要这个。”云烬将玉简握在手中，又随意指了另外一块看起来稍微完整些的骨片，“这个也一起吧。”
他爽快地付了两千上品灵石，这让萧辰都有些肉疼，暗中传音：“老弟，你确定？这玩意儿我看着就是块废料啊！”
云烬微微摇头，没有解释。
鬼爷收了灵石，看都没再看他们一眼。
