第一次见到霍勇的情景，苏沐禾至今回想起来，仍觉脊背窜起一股难以抑制的凉气，那是一种被纯粹、未经任何掩饰的杀意所笼罩的窒息感——当然，这并不妨碍他当时在内心疯狂刷屏：‘娘诶！这位好汉是刚从阎王爷的比武大会拿了头名回来吗？这脸上的疤够写一本兵法了！’地点约在府邸西北角一处早已废弃的柴房后。这里堆满了朽坏的木料和破烂的杂物，平日里连野猫都很少光顾，空气中弥漫着潮湿腐烂的霉味。
那时天色已近黄昏，雨虽暂歇，但乌云压顶，光线极其晦暗。
霍勇就如同从阴影本身中凝结出来的一座铁塔，悄无声息地出现在那里。他
比苏沐禾高出将近一个头，肩膀宽厚，将身上的暗青色劲装撑得紧绷。
脸上那纵横交错的伤疤，在微弱的光线下更显狰狞可怖，仿佛记录着无数次惨烈的搏杀。
他的眼神，是苏沐禾从未见过的锐利和冰冷，像两把淬了剧毒、刚从冰窟中取出的匕首，瞬间就锁定了苏沐禾，那目光仿佛有实质的重量，几乎要将他整个人钉死在身后长满苔藓的土墙上。
周围的空气似乎都凝固了，弥漫着一种无声却足以让人心跳停止的浓烈杀意。
苏沐禾的心脏在胸腔里疯狂擂动，血液冲上头顶又瞬间冰冷。
他强压下几乎要脱口而出的惊呼和后退的本能，脑子里却有个小人在尖叫：‘冷静！苏沐禾！拿出你当年跟村头大鹅对峙的气势来！虽然这比大鹅可怕了一万倍不止！’指甲深深掐入掌心，依靠那一点刺痛强迫自己稳住心神。
他记起将军虚弱却清晰的嘱咐，深吸一口带着霉味的空气，用一种尽可能平稳却低若蚊蚋的声音，道出了那句关乎生死的暗语：“漠北风沙起，将军曾言，雪夜弓弦易断。”——那是将军提及的，漠北之战一次极其隐秘的夜间突袭中遇到的真实困境，寒冷让弓弦变得脆弱易折，若非亲身经历者，绝无可能知晓此等细节。
霍勇的眼神猛地一凝，那逼人的杀意稍稍收敛了半分，但按在环首刀那粗糙刀柄上的大手并未松开，反而握得更紧，指节泛白。
他粗粝的喉咙里发出声音，压得极低，每个字都像粗糙的砂石在相互摩擦，带着毫不掩饰的审视与威胁：“小子，话是没错。但这等大事，光凭一句话不够。将军的性命，比整个长安城还金贵。
你若敢在这药上动半点歪心思，或是出了半分差池……”他顿了顿，目光如同冰冷的铁刷子刮过苏沐禾的脖颈，“我霍勇，对天起誓，绝对第一个用这把刀，把你从头到脚，慢慢剐了，让你求死都不能！”那话语中的铁血与冷酷，是百战余生老兵才有的煞气，没有任何夸张的成分，只是一种简单直接的陈述。
苏沐禾毫不怀疑，如果计划因自己失败，霍勇绝对会毫不犹豫地将他千刀万剐。
他咽了口口水，努力让自己的声音不发抖，甚至试图挤出一个表示‘我很可靠’的笑容（结果可能更像牙疼）：“壮士放心，我……我胆子小，借我十个胆子也不敢乱来。”
内心os：‘呜呜呜，师父救命，这人好凶，比您骂我的时候凶多了！’
信任，在这生死攸关的时刻，绝非凭空而来，而是在刀锋边缘，用胆识、细节和绝对的谨慎，一点点艰难建立起来的。
初步接上头后，真正危险的操作便开始了。
利用每日清晨向府内运送新鲜菜蔬的板车，成了运送那具“替身”尸首的首选方案。赵破虏寻来的那具尸体，经由懂些粗浅医理的老兵进行了初步处理。
大量生石灰被撒在尸身周围和主要腔隙内，用以吸湿和抑制腐败，同时混合了一些气味浓烈刺鼻的草药粗略掩盖可能产生的异味。
尸体被强行蜷缩成一种极不自然的姿势，塞进板车最底层特意加厚了隔水油布的菜筐中。
上面则重重覆盖着刚刚从泥地里拔出、还沾满湿冷泥浆的菜叶、根茎和些许腐烂的菜帮子，那股浓烈的土腥味和植物腐败气息，有效地冲淡了其他可疑的味道。
苏沐禾第一次靠近那板车时，差点没被那混合气味送走，内心哀嚎：‘这味儿……真是上头！比师父那放了三个月的药渣桶还冲！为了将军，我忍！’
行动的日子，苏沐禾在天亮前最黑暗的时刻就起身。
他换上一套不知从何处找来的、沾满污渍、散发着汗酸和馊味的粗布衣裤，脚踩一双露趾的破草鞋，脸上甚至被刻意抹了些锅底灰和泥印。
他低着头，含胸驼背，努力模仿着那些长期从事重体力劳动的杂役的麻木姿态，一边在心里默默流泪：‘想我苏小神医一世英名（并没有），如今形象全无，这要是被熟人看见，可以直接社死，都不用等霍勇动手了。’他混在几名真正的、睡眼惺忪的杂役中间，和其他人一起，推动着那辆装载着“特殊货物”而显得异常沉重的板车，吱呀作响地走向冠军侯府的侧后方角门。
角门的守卫看似寻常，但苏沐禾知道，那是赵破虏提前安排好的自己人。
检查流程流于形式，守卫只是随意地用矛杆拨弄了几下最上面的菜叶，便不耐烦地挥手放行。
