他的目光，原本是落在白药师身上，带着审视与权衡，此刻却像是被无形的线牵引，牢牢定在了那片原本光洁、如今却布满紫红与浅褐印记的小臂上。
一种极其陌生而强烈的冲击，如同冰冷的箭矢，瞬间穿透了常年覆盖在他心头的坚冰。
那些疤痕，他认得。有些是反复灼烫留下的印记，有些是利刃划开皮肉后愈合的凸起，还有些是溃烂后留下的坑洼……每一道，都诉说着一次次小心翼翼的试探，一次次以身犯险的决绝。
他仿佛能透过时光，看见苏沐禾在昏暗的灯火下，眉头紧锁地将未知的草药汁液滴上自己的伤口，记录下每一次身体的战栗与痛楚。
一股沉甸甸的东西，压在了他的胸口，让他的呼吸有了一瞬间的迟滞。
那是……亏欠。
他霍去病一生纵横沙场，受过的伤不计其数，身上纵横交错的刀枪剑戟之痕，是荣誉的勋章，他从不以为意。
他也见过太多部下为他、为大汉江山流血牺牲，他感念，他抚恤，他背负着他们的期望与性命，但那更多是一种居于上位的责任与痛惜。
可苏沐禾手臂上的这些疤痕，不同。
它们并非来自于金戈铁马的正面冲杀，而是源于暗处无声的毒害，源于他霍去病一个人的困境。
这个年轻的医者，本可置身事外，却为了解开他身上的枷锁，默默地、一次又一次地将痛苦施加于自身。
这不再是广义上的牺牲，而是一种近乎固执的、单向的、沉静的奉献。
一丝极细微的刺痛感，顺着他的经脉，悄然划过心尖。
他想起苏沐禾每次递上药汤时那专注而期待的眼神，想起他夜里就着月光翻阅医书时单薄的背影……原来在那平静的表象下，竟隐藏着如此惨烈的试探。
霍去病的下颌线微不可察地绷紧了一分，那习惯于发号施令、掌控一切的将军，在此刻，清晰地感受到了一种脱离掌控的情绪——一种深切的怜惜与动容。
这情绪如此陌生，以至于让他体内那原本平稳运行的内息，都产生了一丝微弱的涟漪，引动了潜藏毒素一丝若有若无的躁动，但旋即被他以更强的意志力压了下去。
他的目光从那些疤痕上抬起，再次落在苏沐禾清瘦而坚定的侧脸上。少年眼中清澈的光芒，与他臂上的狰狞痕迹形成了无比刺目的对比。
深邃的眼眸中，那惯常的锐利与冷峻，如同被投入石子的寒潭，荡开了一圈复杂的波动。
那里面有惊讶，有恍然，有赞许，但更多的，是一种沉重得化不开的承诺与决意。
他依旧沉默着，如同亘古的山岩。但在这短暂的刹那，他心中已然立下誓言：
此子之情谊，重逾千金。此番若能解此剧毒，重获新生，他日必不负此赤诚。
这并非上位者对下属的赏赐，而是强者对另一份纯粹灵魂的郑重回应。
苏沐禾此刻所有的注意力都在白药师身上，并未察觉身后那位“管事”心中掀起的这场无声波澜。
而这波澜，却比任何言语都更加深刻地，烙印在了霍去病的心底。
白药师看着苏沐禾手臂上的疤痕，又看了看那玉盒中的老参，最后目光再次扫过沉默的霍去病，那锐利的眼神似乎能穿透皮囊，直视本源。
良久，他哼了一声，语气似乎缓和了一丝：“倒是颗好苗子，可惜脑子不太灵光，试药是这么试的？” 他侧身让开门口。
“进来吧。至于留不留你，等老夫诊过脉再说。”
竹屋内陈设极为简单，几乎没有任何多余的物件。几张竹架摆满了各式各样的药材和器皿，空气中弥漫着复杂而浓郁的草药气味。中央仅有一张木桌，几张竹凳。
白药师示意霍去病在桌旁坐下，自己则坐在对面。他没有急于诊脉，而是仔细端详着霍去病的面色、眼瞳，甚至示意他伸出舌头查看。
“气息沉雄，体魄强健，外伤愈合力远超常人。”白药师缓缓道，目光如炬，“可惜，内里却被蛀空了。你这毒，中得有些年头了。”
霍去病心中微凛，这药师眼光果然毒辣。他依言伸出手腕。
白药师三指搭上霍去病的腕脉，闭目凝神。他的眉头起初微微蹙起，随即越皱越紧，手指甚至微微调整了几次位置，似乎在捕捉那极其隐晦的脉象变化。
苏沐禾站在一旁，屏息凝神，不敢打扰。
良久，白药师才睁开眼，眼中闪过一丝凝重：“好刁钻的东西！若非你底子雄厚，内息精纯，恐怕早就被它磨得油尽灯枯了。此毒并非猛烈之毒，而是‘蚀脉散’一类，其性阴寒粘滞，专门侵蚀经脉，阻碍内力运行，初期症状不显，如同湿邪入体，缠绵难愈，日久则经脉萎缩，功力尽废，终至生机断绝。”
