苏沐禾呼吸一滞。
蓬莱——在中国传说中，那是东海仙山，上有仙人居住，长生不死。但传说终究是传说，从未有人真正找到过。
“你看这里。”
霍去病指着航线中段的一处标注。那里画着一个漩涡状的符号，旁边有一行更小的字：“元光三年七月，飓风过此，三舟尽没，唯‘海鹘号’得脱。自此航道偏移，需以北斗第三星为引，校正……”
“元光三年，那是二十多年前的事了。”苏沐禾心算道，“你之前有看过这类消息吗？”
“海鹘号。”霍去病沉吟，“我似乎听舅父提起过。元朔年间，齐地方士公孙卿曾向陛下进言，说前朝有探海船队名‘海鹘’，曾近窥仙山，得授长生之术。陛下当时斥为妄言，但私下仍遣人查访过此船踪迹，未有结果。”
苏沐禾盯着海图，手指轻触“蓬莱洲”三字：“若此图是真，那‘海鹘号’不仅找到了传说中的地方，还留下了航线。但这‘蓬莱’……未必是仙山。”
“你是说？”
“或许是海外奇岛，盛产珍物，被方士神化；或许是海市幻境，被误认为实有；又或者……”苏沐禾抬眼，目光清澈而锐利，“是有人众人相信它存在。”
“你不信？”霍去病不是很理解苏沐禾的笃定从何而来。
“至少在我的世界，哪里从未有人亲眼所见。”
“那绘制的人定是居心叵测。”霍去病将图小心卷起，指尖无意中碰到苏沐禾的手，两人动作皆是一顿，随即自然分开。
“所以它很危险。”苏沐禾补充，声音压得更低，“老赵因它而死，赵七因它被追杀。现在，我们也卷进来了。”
就在这时，头顶甲板忽然传来密集的脚步声和呼喝声！
“搜！给我仔细搜！那两个人肯定上船了！”
是疤脸刘的声音。
“快走！”霍去病将海图重新包好塞入怀中，一把拉住苏沐禾的手腕，迅速而果断地带着他向进水口潜去。
但已经晚了。货舱的门被猛地撞开，七八个持刀大汉冲了进来，为首的正是一脸狞笑的疤脸刘。
“果然在这儿！”疤脸刘堵住去路，“把图交出来，留你们全尸！”
霍去病将苏沐禾牢牢护在身后，缓缓抽出弯刀，刀锋在昏暗中泛起寒光：“就凭你们？”
“当然不止。”疤脸刘一挥手，更多人从舱门涌入，足足有二十余人，将小小的货舱堵得水泄不通。
“我知道你能打，但你再能打，能打得过这么多人？能护得住你身后那个不会武的郎中？”
苏沐禾的手悄然探入药箱，握住了几个药囊。但对方人数太多，又在这种密闭空间，用毒很可能误伤自己和霍去病。他抬眼看向霍去病宽阔坚实的后背，心中焦急却并不慌乱。
形势危急。
就在这时，船体忽然剧烈摇晃起来！
不是风浪，而是有什么东西在猛烈撞击船底。一下，两下，三下……木头破裂的声音清晰传来。
“怎么回事？！”疤脸刘惊慌地喊道。
一个手下从甲板连滚带爬地冲下来：“刘、刘爷！水、水里有东西在撞船！好多！好像是……是江猪！”
船体摇晃得更厉害了，江水开始从被撞破的缺口涌入货舱。
“先出去！”疤脸刘顾不得霍去病他们了，带头往舱外冲。手下们也乱作一团，争相逃命。
霍去病抓住这千钧一发的机会，用力握紧苏沐禾的手腕，低喝一声：“走！”两人毫不犹豫地冲向进水口。格栅早已被撞开，霍去病先跃入水中，随即转身，在水中稳稳接住紧随其后的苏沐禾，拽着他，奋力向岸边游去。
身后传来木船解体的嘎吱声、落水者的惊呼声，以及某种低沉悠长的、仿佛来自深水之下的鸣叫。
当他们终于爬上岸边的芦苇丛，回头望去时，只见那艘双桅大船正在江心缓缓倾斜、下沉。疤脸刘和他的手下们在水中扑腾，呼救声渐渐被江水吞没。
而江面上，几道背鳍划破水面，悄然远去，消失在下游的雾气中。
苏沐禾剧烈咳嗽着，吐出呛入的江水，脸色苍白。霍去病迅速靠近，一手拍抚他的背脊助他顺气，另一手仍紧握着刀，警惕地环顾四周。“没事吧？”他的声音带着不易察觉的紧绷。
苏沐禾摇摇头，喘息稍定，目光却望向恢复平静的江面，低喃：“那不是江猪……更像是……海豚？可海豚怎会出现在内陆江河？”
霍去病闻言，目光也投向那幽深的江水，眼神锐利：“海豚？……这古渡口，比我们想象的还要神秘。”
远处传来人声，是码头上其他人发现沉船，正划着小船赶来救援。
“此地不宜久留。”霍去病扶起苏沐禾，见他衣衫尽湿，冷得微微发颤，便将自己半湿的外袍脱下，披在他肩上，“我们得立刻离开古渡。图在身，祸随身。”
苏沐禾拢了拢带着霍去病体温的衣袍，点头。两人相互搀扶着，迅速隐入岸边的丛林，朝着与古渡相反的方向离去。
两人沿着江岸的密林疾行，湿透的衣衫紧贴着皮肤，在晨风中带来阵阵寒意。霍去病始终保持着警戒的姿态，一手持刀开路，另一手时不时回身搀扶因寒冷和疲惫而脚步踉跄的苏沐禾，或在他被藤蔓绊住时及时拉他一把
“不能停。”霍去病低声道，目光扫过身后隐约可见的古渡方向，“沉船动静太大，很快会有人沿岸搜索。我们必须在天黑前赶到下一个落脚点。”
苏沐禾咬着牙点头，他的体力远不如霍去病，此刻全靠意志支撑。但他没有抱怨，只是从药箱里摸出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸，自己吞下一粒，另一粒直接喂到霍去病嘴边。
“提神固气的，能撑一阵。”
霍去病微微一愣，随即就着苏沐禾的手吞下药丸，唇瓣无意擦过苏沐禾的指尖。不多时便感到一股暖流从丹田升起，驱散了部分寒意和疲惫。他看了苏沐禾一眼，眼神柔和了一瞬：“节省体力，少说话，跟着我。”
两人又走了一个多时辰，终于在一处隐蔽的山坳里找到个废弃的猎户木屋。木屋破败，但至少能遮风挡雨。
