书店里那场算不上风波的小插曲，像一根细小的鱼刺，鲠在陆时晚的喉咙里，不致命，却时刻提醒着那份不适。
苏晴学姐那探究、暧昧，甚至带有一丝了然的眼神，以及自己脱口而出的那声“叔叔”，都让她在回到公寓后，陷入了一种莫名的低气压。
她不再是那个懵懂无知、只需被动接受安排的小女孩了。
她清晰地感知到，“叔叔”这个称谓，像一道无形的枷锁，将她和沈承聿牢牢钉在世俗规定的框架内。
每一次使用，都像是在他们亲密无间的关系上，划下一道小心翼翼的、带着欺骗意味的裂痕。
沈承聿察觉到了她的沉默。
晚餐时，她吃得很少，筷子在碗里无意识地拨弄着。
饭后，她也没有像往常一样黏在他身边，或者抱着书看，而是独自走到落地窗前，望着窗外璀璨却冰冷的城市灯火，背影显得有些单薄和落寞。
他放下手中的平板，走到她身后，轻轻环住她的腰，将下巴搁在她瘦削的肩头。
“还在想下午的事？”他的声音低沉，带着安抚的意味。
陆时晚身体微微一顿，没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
“只是一个无关紧要的人，不用在意。”沈承聿收紧手臂，试图传递给她力量。
“我知道。”陆时晚的声音有些闷，“我只是……不喜欢那种感觉。好像我们的关系，永远只能藏在暗处，见不得光。”
她转过身，仰头看着他，清澈的眼睛里带着一丝迷茫和倔强，“承聿，我们真的要一直这样吗？永远对外界宣称，你是我的‘叔叔’？”
这个问题，像一把钥匙，打开了两人一直刻意回避的、关于未来的沉重话题。
沈承聿看着她眼中那份不容忽视的认真和隐隐的痛楚，心脏像是被什么东西揪了一下。
他何尝不想光明正大地拥她入怀，向全世界宣告这是他沈承聿的女人？但现实的藩篱，远比他们想象的要坚固和锋利。
他捧起她的脸，目光深沉而复杂：“晚晚，我比你更不希望这样。但你现在还在读书，我们的关系……太过特殊。公开，意味着你将立刻被推到风口浪尖，承受你无法想象的舆论压力和恶意揣测。我绝不允许那样的事情发生。”
他的语气是前所未有的严肃和……带着一丝无力的坦诚。
他可以将商业对手玩弄于股掌，可以轻易碾碎金斯利之流的阴谋，却无法轻易撼动根深蒂固的社会规则和道德评判，尤其是在涉及到她这样一个年轻学生的时候。
“那要等到什么时候？”陆时晚追问，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“等我毕业？还是永远？”
沈承聿沉默了片刻。
他无法给出一个确切的时间表。
这场与金斯利的暗战不知何时是尽头，而即便解决了外部的威胁，他们之间年龄和过往关系的鸿沟，也注定了前路坎坷。
“给我一点时间，晚晚。”他最终只能给出这样一个模糊的承诺，指腹摩挲着她微凉的脸颊，“我会处理好一切。等时机成熟，我会让你名正言顺地站在我身边，不是以‘侄女’的身份，而是以我沈承聿伴侣的身份。”
他的的承诺很重，带着不容置疑的决心。
但陆时晚却从中听出了一丝沉重和不确定。
她知道他面临的局面有多复杂，知道他肩上的担子有多重。
一股混合着心疼、无奈和对自己无力感的厌恶情绪，在她心中翻涌。
她不再逼问，只是将脸重新埋进他胸膛，闷闷地说：“我知道了。”
这一刻，她无比清晰地意识到，沈承聿为她构筑的这个世界，看似坚固奢华，实则也是一座精心打造的心牢。
他将她保护得很好，却也无形中限制了她。
她渴望与他并肩，渴望理解并分担他的压力，却发现自己的力量如此渺小，连一个光明正大的身份都无法轻易获得。
这种认知，让她感到一阵窒息。
几天后，沈承聿以“公寓需要全面检修安保系统”为由，带着陆时晚搬离了市区公寓，住进了他名下另一处更为隐秘的居所——桂苑。
桂苑位于市郊，是一个占地面积颇广的中式庭院，白墙黛瓦，竹林掩映，环境极其清幽私密。
这里的安保级别比市区公寓和之前的景苑更高，几乎是三步一岗，五步一哨，且所有安保人员都经过最严格的筛选，绝对可靠。
