魏大勇领受命令后，如同一头被激怒的豹子，浑身都绷紧了一股狠劲。他没有丝毫耽搁，立刻返回了特战队那处与外界半隔绝的训练山谷。此刻，山谷中依旧回荡着队员们训练时发出的呼喝声、枪声以及偶尔的爆炸声，但魏大勇的心已经飞到了数十里外那座危机四伏的莱阳县城。
他吹响了紧急集合的哨音，尖锐的哨声瞬间压过了所有训练噪音。不到三十秒，三十多名特战预备队员以及他原本侦察班的几名老骨干，便全副武装，在他面前整齐列队。这些战士虽然刚刚经历了高强度的训练，个个汗流浃背，尘土满身，但眼神却如同出鞘的利刃，锐利而专注。
魏大勇站在队前，目光如电，扫过每一张年轻而坚毅的脸庞。他没有废话，直接切入主题，声音低沉而带着不容置疑的杀气：
“刚接到团长死命令！有个天大的任务，关系到咱们独立团未来的顶梁柱——周参谋的性命！他现在被困在莱阳县城，鬼子正在满城搜捕他！团长命令咱们，潜入莱阳，把人给老子活着抢出来！”
话音落下，队伍中响起一阵细微的骚动，但随即迅速平息，所有人的眼神都变得更加锐利和决绝。周参谋是他们敬佩的教官，更是独立团宝贵的财富，营救他，义不容辞！
“这次任务，不同以往！”魏大勇继续道，“不是在野外打埋伏，是要钻到鬼子重兵把守的县城里去！是虎口拔牙！团长说了，只许成功，不许失败！现在，老子需要八个人，要最机灵的，最沉得住气的，最熟悉城里那套规矩的！自愿报名！”
“俺去！”
“算俺一个！”
“队长，带俺！”
几乎没有任何犹豫，所有队员都向前踏出一步，眼神灼热地望着魏大勇。
魏大勇心中涌起一股热流，但他知道，人贵精不贵多。他凭借着自己对每个人的了解，迅速点出了七个人，加上他自己，正好八人。这八个人，有的是原侦察班经验丰富的老兵，有的是在特战选拔中表现出极强心理素质和应变能力的新锐。
“被选中的，立刻更换便装，只携带短枪、匕首、绳索、飞爪和两部微型电台！其他装备全部留下！五分钟准备，然后到这里集合！解散！”
命令下达，被选中的八人如同离弦之箭般冲向营房。五分钟后，当他们再次出现在魏大勇面前时，已经彻底变了一副模样。破旧的棉袄、打着补丁的褂子、歪戴的帽子……活脱脱一群进城谋生的农民、小贩或者苦力。只有他们腰间或者腋下那隐蔽的硬物，以及眼神中那抹无法完全掩饰的精悍，才显露出他们与众不同的身份。
魏大勇自己也换上了一身半旧不新的黑色短打，像个走街串巷的货郎。他再次检查了每个人的伪装和装备，确认无误后，大手一挥：
“出发！”
八个人，分成两个小组，如同水滴融入沙地，悄无声息地离开了训练山谷，借着黄昏的掩护，朝着莱阳县城的方向疾行而去。
一路上，他们避开大路，专走荒僻小径，昼伏夜出，动作迅捷而隐蔽。魏大勇不断通过微型电台，与团部以及先期抵达莱阳城外接应点的二营那个连保持联系，获取最新的情报。
第二天傍晚，残阳如血，莱阳县城那灰黑色的城墙轮廓，已然在望。城门口，穿着黄皮军装的伪军和戴着屁帘帽的鬼子兵设卡盘查，进出城的百姓排着长队，气氛显得有些紧张。
魏大勇示意队伍在城外一片小树林里停下，进行最后的侦察和任务分配。
他举起望远镜，仔细观察着城墙、城门以及周边的地形。莱阳县城墙高壕深，几个城门楼子上都架着机枪，巡逻队的身影在城墙上时隐时现。想要强攻进去，无异于痴人说梦。
“看来，只能智取，不能力敌。”魏大勇放下望远镜，对围拢过来的队员低声道，“根据地下党同志提供的情报和草图，西城墙有一段相对老旧，巡逻间隙也稍长，是我们潜入的最佳地点。”
他指着草图上一个标记点：“这里，‘福顺’杂货铺，在城西靠近城墙根的一条小巷里。周参谋就藏在这家铺子的后院地窖。我们的任务分两步：第一，安全潜入城内；第二，找到杂货铺，确认周参谋安全，并摸清周边敌情，为后续营救行动铺路。”
他看向其中一名身手最为敏捷、擅长攀爬的队员：“猴子，你带两个人，负责侦查西城墙那段老旧区域，确定具体的攀爬点和巡逻队经过的时间间隔。记住，绝对不能暴露！”
“是！队长！”外号“猴子”的战士低声领命。
“其他人，跟我一起，化装成百姓，从城门混进去！”魏大勇继续部署，“进城后，分散行动，在杂货铺周边区域暗中观察，摸清鬼子巡逻队的规律、固定哨的位置，以及有没有暗哨。注意，没有我的命令，任何人不得靠近杂货铺，更不能尝试接触！我们的任务是眼睛和耳朵，不是手！”
