六月的骄阳炙烤着大地，同福客栈的大堂里却格外热闹——几个背着行囊的行商围坐在桌旁，一边喝着凉茶，一边高声谈论着江湖趣闻，吸引了不少客人驻足倾听。林越正擦拭着柜台，无意间听到“大明锦衣卫”几个字，手里的抹布不由得顿了顿。
“你们是没见过锦衣卫的架势！”一个满脸络腮胡的行商放下茶碗，声音洪亮，“上个月我从大明边境路过，正好遇到锦衣卫办案，那叫一个威风！为首的官爷穿着飞鱼服，腰佩绣春刀，眼神扫过来，连旁边的江湖好手都不敢抬头！”
“可不是嘛！”另一个行商接过话头，“我听说锦衣卫不仅管朝廷的案子，连江湖上的大事也能插手！前阵子暗河在大明境内闹得厉害，就是锦衣卫出手，没几天就抓了好几个暗河分舵的舵主，手段狠得很！”
周围的客人纷纷惊叹，有人小声问：“锦衣卫不是大明的官差吗？怎么还管江湖上的事？”
络腮胡行商笑了笑：“这你们就不知道了吧！现在这天下，江湖和朝廷早就分不开了！像雪月城、雷家堡这些大势力，虽然是江湖门派，却也得给朝廷几分面子；而锦衣卫、东西厂这些朝廷机构，里面也藏着不少高手，有的甚至比江湖上的成名侠客还厉害！”
林越听得心里一紧——他之前只知道大宋有巡检司、大隋有密探，却没想到大明的锦衣卫竟有这么大的势力，连江湖门派都要忌惮三分。他悄悄运转《清心诀》，让自己保持冷静，继续听着行商们的谈论，想多了解些关于锦衣卫的信息——毕竟七侠镇地处宋、明、隋三国交界，保不齐哪天就会遇到锦衣卫的人，多知道些情况，才能提前做好准备。
“我还听说，锦衣卫里有个‘镇抚使’，叫沈炼，一手绣春刀法出神入化，去年在江南办个案子，一人一剑，挑了三个江湖帮派的总坛，连雪月城的弟子都不敢拦他！”一个瘦高个行商压低声音，像是在说什么秘密，“而且锦衣卫办案，从来不管你是江湖人还是朝廷官，只要犯了他们的规矩，就算逃到天涯海角，也能给你抓回来！”
“这么厉害？”有人惊叹，“那要是不小心得罪了锦衣卫，岂不是死定了？”
“那可不！”瘦高个行商点点头，“我听说前阵子有个小门派的掌门，因为收留了一个锦衣卫要抓的逃犯，第二天整个门派就被抄了，掌门也被抓去京城，至今没消息呢！”
林越听到这里，心里更加警惕——锦衣卫行事如此狠辣，要是以后在客栈遇到锦衣卫的人，一定要格外小心，绝不能招惹他们，更不能卷入他们的案子里。他想起之前遇到的大隋密探和可疑客人，那些人和锦衣卫比起来，简直是小巫见大巫，要是被锦衣卫盯上，后果不堪设想。
“行了行了，别聊这些了，小心祸从口出！”一个年长的行商连忙打岔，“咱们还是说说生意吧，最近三国交界的路可不太平，大家得多加小心……”
行商们的话题渐渐转移到生意上，林越却依旧心事重重。他走到后院，坐在石亭下，看着长势正好的灵米，心里盘算着——以后一定要更加谨慎，不仅要留意江湖势力的人，还要警惕朝廷机构的人，尤其是锦衣卫这种既有权势又有实力的存在；客栈的预警阵和隐匿阵也要加强，最好再找些更好的阵眼材料，提升阵法的防护效果；灵米的种植也要更隐蔽，绝不能让外人知道灵米的特殊之处，免得被锦衣卫或其他势力盯上。
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