初夏的御书房里，檀香袅袅，蝉鸣透过窗棂隐约传来，却驱不散慕容烬眉宇间的郁色。案几上堆叠的奏折高如小山，其中一叠标注着“江南水利政绩”的奏折，更是被他反复翻阅，朱笔在纸页上画满了圈点，神色愈发凝重。
“陛下，巳时已至，该用早膳了。”太监总管李德全轻手轻脚地走进来，见慕容烬愁眉不展，声音放得愈发柔和。
慕容烬头也没抬，烦躁地摆了摆手：“撤了吧，朕没胃口。”
李德全不敢多劝，正要退下，却见门口探出个小小的脑袋，正是慕容宸。他穿着一身月白色的小蟒袍，手里攥着个布口袋，里面鼓鼓囊囊的，不知道装了什么东西。
“父皇！”慕容宸清脆的声音打破了御书房的沉闷，“儿臣来给你送点心啦，母妃亲手做的桂花糕，可好吃了！”
慕容烬闻言，紧锁的眉头稍稍舒展。近来他常召慕容宸来御书房伴读，一来是喜爱这孩子的聪慧机灵，二来也想让他早些熟悉朝政，没想到这孩子倒是越发贴心了。
“进来吧。”慕容烬的语气缓和了许多。
慕容宸蹦蹦跳跳地跑进来，将手中的食盒递给李德全，又好奇地凑到案几前，看着满桌的奏折，小眉头皱了起来：“父皇，你怎么不高兴呀？是不是这些奏折不好看？”
慕容烬叹了口气，指着那叠江南水利的奏折：“宸儿你看，这是江南各州府上报的水利政绩。朕下令拨款三百万两白银，让他们修缮河道、修建堤坝，可你看这些奏折，个个都说完成了九成以上，惠及百姓数百万，粮食增产三成。可朕总觉得哪里不对劲，却又说不上来。”
他顿了顿，又说道：“江南去年汛期洪涝严重，河道淤积本就严重，三百万两白银虽不算少，但要在短短半年内完成这么多工程，实在有些难以置信。可他们的奏折写得有理有据，还有地方乡绅的联名担保，朕竟挑不出半点错处。”
慕容宸闻言，眼睛亮晶晶的，凑到奏折前看了看。虽然他认识的字不多，但也能看出上面密密麻麻的数字和溢美之词。他想了想，从布口袋里掏出一把五颜六色的小石子，在案几的空地上摆弄起来。
“父皇，你看呀！”慕容宸指着摆好的石子，“这些黑色的石子是中央，也就是父皇你；这些白色的石子是江南的各个州府；这些灰色的石子是百姓和粮食。”
他先在黑色石子旁边摆了三堆白色石子，每堆白色石子旁边又摆了一些灰色石子：“去年江南发大水，就像这样——”他拿起一杯茶水，轻轻泼在灰色石子上，“灰色石子被水冲得东倒西歪，说明百姓受灾，粮食减产。这时候中央的黑色石子给白色石子送了很多‘银子’，也就是让他们修河道、建堤坝。”
慕容烬饶有兴致地看着他：“那然后呢？”
“然后呀，白色石子说他们把河道修好了，堤坝建好了，灰色石子也变多了，粮食增产了。”慕容宸说着，又往白色石子旁边加了不少灰色石子，“可父皇你看，去年的灰色石子那么少，今年一下子变这么多，是不是太奇怪了？就像母妃种的月季花，去年还只是小苗，今年怎么可能一下子长成大树呢？”
他又从布口袋里掏出更多的小石子，分成三堆：“父皇你看，这是第一年的石子，这是第二年的，这是第三年的。如果白色石子真的把河道修好了，粮食应该是慢慢增产的，第一年多一点，第二年再多一点，第三年更多。可他们说今年一下子增产三成，就像这堆石子突然变多，肯定是假的！”
慕容宸一边说，一边把三堆石子摆成递增的形状，又指了指江南奏折上的数字：“他们只报了今年的数字，没有去年和前年的数字对比，就像只给父皇看最上面的这堆石子，不让父皇看下面的，肯定是想骗父皇！”
慕容烬盯着案几上的石子，又看了看奏折上的数字，脑中忽然灵光一闪！他一直觉得不对劲，正是因为这些州府只上报了今年的政绩，却对去年受灾时的惨状和前年的基础数据避而不谈。若是将今年的产量与前三年的数据对比，自然就能看出破绽！
“对啊！朕怎么没想到！”慕容烬一拍大腿，脸上的郁色瞬间消散，取而代之的是难以掩饰的喜悦，“宸儿你真是朕的福星！这些官员只报喜不报忧，拿今年的‘增产’和去年受灾时的‘减产’对比，显得政绩斐然，却故意隐瞒了前三年的正常产量。若是对比前后三年的数据，便能看出他们到底有没有虚报政绩！”
他立刻召来李德全：“传朕旨意，立刻调取江南各州府前三年的粮食产量、河道修缮记录、堤坝建设情况，与今年上报的政绩一一核对！再派户部和工部的大臣，带着御史台的人，即刻前往江南实地核查，务必查明真相！”
“奴才遵旨！”李德全见皇帝终于展露笑颜，连忙躬身退下，心中暗自惊叹瑞王殿下的聪慧——这么复杂的朝政难题，竟然被一个三岁半的孩子用摆石子的方式点破了。
慕容宸看着慕容烬意气风发的样子，笑着说道：“父皇，这样是不是就能知道他们有没有撒谎了？就像儿臣考试的时候，要是只告诉母妃这次考了九十分，却不告诉母妃上次考了一百分，母妃就会以为儿臣进步了，其实是退步了呀！”
慕容烬被他逗得哈哈大笑，伸手摸了摸他的头：“你这个小家伙，倒是懂得不少道理。没错，这些官员就是想蒙骗朕，让朕以为他们政绩卓着，从而获得嘉奖。幸好有你，不然朕险些被他们蒙骗过去。”
“父皇过奖了，儿臣只是觉得他们的数字太奇怪了。”慕容宸不好意思地挠了挠头，又拿起一块桂花糕递到慕容烬嘴边，“父皇，你吃块桂花糕，甜滋滋的，就不会再生气了。”
