“赴……赴宴？”
胖子听到这两个字，腿肚子都在转筋，手里的那捆竹篾子差点掉地上。他看了一眼门外那漆黑得像墨汁一样的夜色，又看了看那些散落在地上的恶鬼化成的黑灰，咽了口唾沫，“我的亲老哥，那帮东西正愁没菜下酒呢，咱们这时候过去，不是送外卖吗？”
顾青没有理会他的废话，而是转身走到神龛前，抓了一把香炉里的陈年香灰。
“不想被当菜，就得当客人。”
顾青抓着香灰，走到胖子和林晓晓面前，“张开嘴。”
“啊？”胖子一愣，刚张开嘴，就被顾青一把香灰塞了进去，呛得他眼泪直流，连咳都咳不出来。
“这叫‘闭口灰’。吃了这个，你们嘴里的活人味儿便散不出来。”顾青拍了拍手上的残渣，眼神凌厉，“从现在开始，除了我，谁也不许说话。若是泄了阳气，被那红白撞煞的‘正主’闻出来，神仙也救不了你们。”
林晓晓虽然害怕，但有了之前几次的经验，她知道顾青是在救命，连忙乖乖张嘴，含了一口那苦涩呛人的香灰，紧紧抿住嘴唇，连大气都不敢出。
“把地上的纸人带上。” 顾青指了指那些刚扎好的童男童女，还有那个穿着红袍、虽然已经失去了灵性但依然威武的钟馗骨架，“这是咱们的‘买路钱’，也就当给那位鬼新娘的‘嫁妆’。”
胖子和林晓晓不敢怠慢，一人抱着几个纸人，哆哆嗦嗦地跟在顾青身后。
此时，那个半截身子的女纸人掌柜并没有跟着出来。她趴在柜台上，那双画出来的眼睛幽幽地盯着三人的背影，嘴角勾起一抹意味深长的笑。 “去吧……把这水搅浑了，我也好趁乱分一杯羹……”
……
再次踏入槐树村的街道，感觉和之前完全不同。
如果说刚才只是百鬼夜行，那现在就是万鬼朝圣。 空气中弥漫着一股浓烈的、令人作呕的甜腻香味，那是劣质脂粉混合着腐烂尸臭的味道。
顺着那唢呐声传来的方向，三人走到了村子最中心的戏台广场。
眼前的景象，让胖子和林晓晓瞬间僵在了原地，那是他们这辈子见过最荒诞、最恐怖的画面。
巨大的广场被一道无形的线劈成了两半。
左边，红灯笼高挂，锣鼓喧天。 几十桌流水席摆得满满当当，坐满了穿着清朝长袍马褂的“宾客”。它们大多没有脸，或者脸上是一团模糊的血肉，正机械地举着酒杯，发出尖细刺耳的笑声。 在最前方的戏台上，那顶之前见过的血红花轿正停在那里，轿帘紧闭，透着股森森寒意。
右边，白幡飘扬，哭声震天。 同样是几十桌席面，但桌上摆的不是酒菜，而是白蜡烛和生猪头。坐在这里的“宾客”全都披麻戴孝，低垂着头，发出“呜呜”的哭丧声。 而在这一侧的戏台上，赫然停着一口巨大的黑漆棺材。那棺材盖没盖严实，一只长满了白毛的大手正搭在棺材沿上，似乎里面的东西随时准备爬出来。
一边是大喜，一边是大悲。 那高亢的《百鸟朝凤》就在这两股截然相反的气场中，被吹得支离破碎，听得人耳膜生疼，心脏狂跳。
“这到底是什么....” 林晓晓在心里惊恐地呐喊，如果不是嘴里含着香灰，她早就想叫出声来。
那些坐在席间的鬼魂似乎察觉到了生人的气息，无数双浑浊、贪婪、怨毒的眼睛齐刷刷地转了过来，死死盯着站在广场入口的三个活人。
那种视线如有实质，像无数把冰冷的小刀刮在皮肤上。
胖子感觉自己的膝盖已经软得支撑不住身体了，就在他快要跪下的一瞬间，走在最前面的顾青突然动了。
他不仅没有退缩，反而整理了一下身上那件有些凌乱的黑色唐装，昂首阔步地走了进去。
在这满场鬼怪的注视下，顾青的声音清亮高亢，穿透了喧嚣的唢呐声，响彻全场：
“长生铺扎纸匠，顾青到此”
他这一嗓子，用的是师傅交给他的丹田气，带着行当里特有的韵律，就像是以前大户人家办红白事时，专门负责在门口“唱礼”的知宾。
全场死寂。 无论是那边笑的，还是这边哭的，都停了下来。
顾青面不改色，转身从胖子怀里一把扯过那个纸扎的钟馗骨架，高高举起：
