立冬宴虽不及年节庆典隆重，却也因时节更替、万物收藏之意，办得格外热闹。
今年皇上特旨恩允不少近臣携家眷入宫同乐，太和殿前广场筵开数十席，丝竹管弦之声不绝于耳，觥筹交错间，一派暖融景象，暂驱了初冬的寒意。
皇上坐于御座之上，接受着臣子与嫔妃们的敬贺。
席间，新科探花郎西林觉罗·长盈正受皇帝垂询。
他年方二十，容貌俊秀异常，眉目间蕴着一股书卷清气，只是面色苍白，身形单薄，在这热闹宴席中，似一株临风玉树。
“长盈才学出众，朕心甚慰。只你这身子骨，瞧着单薄了些。家中可曾为你定下亲事？”皇上和颜问道。
长盈闻言，恭敬起身，咳嗽了两声，方不卑不亢地回答：“回皇上，臣自幼体弱，常年与药石为伴，唯恐耽误人家姑娘，故而未曾议亲。”
皇上颔首，眼中掠过一丝惋惜：“少年才俊，何出此言。身子可以慢慢调养。若有中意的姑娘，将来可与朕说，朕为你赐婚。”
长盈深深一揖，姿态从容：“臣，谢皇上隆恩。”
与太和殿前的喧嚣不同，长春宫偏殿的小药房内，却是一派宁静。
药香混合着淡淡的食物清香，氤氲出温暖安定的气息。
尔晴正与叶天士低声讨论。
她面前摊开着几张药膳方子，秀眉微蹙。
“娘娘如今气血已渐充盈，但胞宫仍属虚寒。寻常温补之药，力道或嫌不足，或过于燥烈。”尔晴指尖点着一味药材。
“叶太医，您看若将阿胶于此方中，以黄酒浸泡九蒸九晒，祛其腻滞，增其温通之效，再佐以紫河车微妙调和，制成膏方，每日取一小匙兑入娘娘晨起的牛乳中，是否更为稳妥温和，利于吸收？”
叶天士捻着胡须，眼中精光闪烁，满是赞叹：“妙啊！尔晴姑娘此法，老夫闻所未闻，然细思其理，竟暗合医道精微！九蒸九晒去阿胶滋腻，黄酒引经通络，紫河车乃气血双补之宝，如此处理，确能极大增强温养胞宫之效，且性味平和！姑娘于医药一道，天赋之高，见解之独到，老夫佩服！”
尔晴微微颔首，并无得色。“叶太医过誉了。只是盼着娘娘凤体能早日康健，得偿所愿。”
正当两人商议细节时，明玉风风火火地闯了进来：“尔晴！原来你躲在这儿！快，别忙这些了，把这碗炖好的安神汤亲自给娘娘送到宴上去！”
尔晴一怔，放下手中药笺：“明玉，宴上人多眼杂，我如今已非贴身侍奉，前去恐不合规矩。”
“哎呀，是娘娘的意思！”明玉打断她，语气带着几分不由分说的热络，“娘娘说了，你这些日子为了她的药膳辛苦，立冬宴也该去凑凑热闹，领份赏赐。这可是体面！快别磨蹭了，汤要趁热喝效果才好！”
刚刚魏璎珞对她说，娘娘今日宴上似有不适，尔晴调的汤最是对症，且尔晴辛苦，该让她也露露脸，得些赏赐。
明玉觉得有理，便兴冲冲来了。
尔晴推拒不得，只得端起那盅温热的汤盅，微微蹙眉，跟着明玉往太和殿走去。
太和殿前，灯火通明，笑语喧哗。
尔晴一身浅青色素绒旗装，外罩一件半旧的玉色比甲，朴素又沉闷。
可当她低眉顺目，捧着汤盅缓步走入时，在宫灯映照下恍若美玉生辉。
几乎是在一瞬间，无数道目光齐刷刷地落在了她身上。
皇上执杯的手微微一顿，目光骤然深邃。
傅恒正与同僚饮酒，眼角余光瞥见，手中酒杯险些滑落。
纯妃正巧笑倩兮地向皇上敬酒，看到尔晴出现，尤其是皇上傅恒瞬间变化的眼神，她脸上的笑容几乎维持不住，指甲深深掐入掌心。
