暴雨过后，暑气被冲刷一空，傍晚的风带着难得的凉爽。苏念棠惦记着做牛肉干，趁着周秀英纳鞋底、苏铁柱父子去大队部开会，她钻进灶房，还让苏建军在院门口“放哨”。
做牛肉干工序复杂，但对有空间加持的苏念棠来说不算难事。她取出一块牛腿肉，逆着纹理切成粗条，用空间里的酱油、料酒、白糖、五香粉和自制香料抓匀腌制。等肉入味，她往小锅倒了点植物油，小火慢煸牛肉条——直到水分收干，肉条变得深红油亮，浓郁的干香漫出来。
尽管她尽量控制香味扩散，守在门口的苏建军还是被勾得抓耳挠腮，不停咽口水。终于，一大盆色泽诱人的牛肉干做好了。苏念棠尝了一根，韧而不柴、越嚼越香，满意地将大部分装进布袋藏好，只留一小碟给家人尝鲜。
晚上，苏铁柱父子和周秀英看到桌上那碟散发着奇异浓香的肉干，都愣住了。
“棠棠，这又是啥？”周秀英拿起一根打量。
“牛肉干。”苏念棠语气平常，“老神仙教的，耐放顶饿，干活累了嚼着有劲儿。”
苏建国迫不及待塞了一根进嘴，眼睛瞬间瞪圆：“好吃！有嚼头！真香！”说着又伸手去拿。苏铁柱尝了一根，细细咀嚼后只说“好东西”，没多问。周秀英也赞不绝口，看女儿的眼神满是骄傲。
苏念棠心里却惦记着送牛肉干的事。这时苏建军溜过来，小声说：“妹，我看见劲洲哥往村后小河去了，估计是下鱼篓。”
等家人准备歇下，苏念棠借口去茅房，揣着布袋子悄悄溜出了院门。
夏夜的村庄很静，只有蛙鸣和蟋蟀声。月光洒在小路上，苏念棠深一脚浅一脚往小河走。快到河边时，果然看到陆劲洲弯腰在岸边忙碌——月光勾勒出他利落的侧影，满是沉稳的力量感。
苏念棠心跳加快，轻声喊：“陆大哥。”
陆劲洲直起身回头，月光下他的眼睛格外亮，带着询问。
苏念棠走上前，递过布袋子，声音微颤：“这个……给你。”
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