日头渐斜，残阳似血，如画师手中浓稠的颜料倾洒在蜿蜒曲折的山路上，给世间万物都镀上了一层昏黄的光晕，仿佛一幅古老而沧桑的画卷。
花胜、石宝和孙安，率领着两百士卒，还有十几个来自附近村子、无家可归的青年，正踏上返回清风山的路途。
一路上，三人皆沉默不语，唯有整齐而沉闷的脚步声，在寂静的山林间回响，仿佛在诉说着无尽的心事。
今日公审大会上发生的事，让石宝和孙安大为震惊，两人的心头，像压着一块沉甸甸的石头，压抑得喘不过气来。
他们实在想不明白，为何自己主动帮村民报仇，村民们却如此冷漠；为何把保长家的财物分给众人，众人却拒不接受。
石老爹躺在简易担架上，面色惨白如纸，毫无血色，仿佛一片随时会飘落的枯叶。
好在经过大夫的悉心救治，又用了花荣提前准备的名贵药材，身体的疼痛减轻了不少，气息平稳了些许，也能较为清晰地与人说话了。
行至中途，众人寻了一处平坦草地，稍作休息。
石老爹强撑着虚弱的身子坐了起来，目光落在一旁呆呆出神、满脸落寞的石宝身上。
看着自己这小儿子，他心疼不已，伸出干枯如柴的手，轻轻拉住石宝，缓缓说道：
“儿啊，你可千万莫要怪你哥嫂。
他们把你放在心尖上疼，才会那般阻拦你，纯粹是担忧你的安危啊。
自你上次离家走后，他们嘴上虽没多提，可我心里清楚，夜里他们念叨你的次数可不少。
你嫂嫂那人脾气火爆，说话直来直去，可心眼儿比谁都好。
这次若不是她心善，用了她娘家给她陪嫁的首饰去换了几贯钱，给我请大夫，又守着我忙前忙后，我这把老骨头，说不定早就撑不住，你也就见不到爹咯，咳咳咳……”
话未说完，石老爹便被一阵剧烈的咳嗽打断，身体止不住地颤抖。
石宝见状，眼眶瞬间红了，急忙蹲下身子，双手紧紧握住老爹的手，眼眶泛红道：
“爹，我咋会怪我哥嫂呢。
这些年他们对我的好，我都牢牢记在心里。
娘走得早，那时我还小，要不是嫂嫂像亲娘一样照顾我，给我缝补衣裳，给我做吃的，哪还有现在的我。
只是……只是，我实在想不通，那群官兵和保长狼狈为奸，把您和村里人都害成这样，我满心想着为大家报仇雪恨，哥嫂为啥就是不让我动手呢？
还有，我让他们带着孩子和我一起上山，好歹能保个平安，他们为啥也不愿意呢……”
石宝满心的委屈与困惑，如同决堤的洪水，汹涌地倾泻而出。
石老爹看着眼前这个单纯又执拗的幺儿，不禁苦笑着摇摇头，语重心长道：
“痴儿啊痴儿！
你且想想，若是你当着全村人的面，真把那些官兵和保长给宰了，咱这一家子还能在这村里容身吗？
你只瞧见保长和官兵把大家的地收走，在村里杀人放火，你却没看到他们背后的势力啊！
他们背后要是没人，他们敢这样做吗？
就像上次你冲动打人一样，你那天打了他们的人，他们过两天就来报复村里。
若你今天杀了他们的人，他们又岂会善罢甘休？
俗话说：‘打狗也要看主人’，那保长和那些官兵，不过是青州城里的官老爷们放在大家面前龇牙咧嘴的恶犬罢了。
就算你小子武艺高强，今天真杀了他们，难道你能时时刻刻守在村里，守着咱的家人和乡亲们吗？
一旦你哪天有事离开，就凭咱村里这些手无寸铁的百姓，如何守得住咱们辛苦积攒的田地，还有好不容易分到手的那点财物？
到时候，不光保不住这些，恐怕还会连累全村人跟着遭更大的灾祸啊……”
“至于你哥嫂不愿意和你一起上山，他们也有自己的苦衷啊！
你才去清风山不久，就带着一大家子人去。
