暴雨如注，天地间一片混沌。
泥水顺着老马的斗笠边缘成串滴落，砸在他脚边的烂泥里，溅起浑浊的水花。
一旁的战士们早已成了泥人，帆布绑腿紧紧粘在小腿上，每走一步都要费尽力气拔出深陷的脚。
八十里的急行军，早已耗尽了这些刚经历过恶战的士兵最后一丝力气。
“都打起精神！” 老马的声音透过雨幕，带着不容置疑的威严，“侦察连报告，前面就是真人岭西侧缓坡，各连按预定位置展开！一中队守左翼，四中队守右翼，炮兵中队在山脊后侧隐蔽，重机枪中队抢占山腰突出部！”
赵一虎抹了把脸上的雨水，凑近老马低声道：“大队长，战士们太累了，弹药箱都快拖不动了，要不先歇口气，吃点干粮？”
老马盯着前方雨幕中模糊的山影，眉头紧锁：“歇？等鬼子来了，拿什么歇？松本那老鬼子催得紧，李殿臣和王虎臣的两个团随时可能到。告诉各连，先挖掩体，构筑工事！在这样的地形上没有工事，就是活靶子！”
慈不掌兵！
老马也知道，战士们早就够得够呛，可是他不得不硬着心肠，对各部下达了先修筑工事和阵地再休整的命令。
老马的话像重锤敲在每个战士心上。尽管嘴唇冻得发紫，手指被泥水泡得发白，战士们还是咬着牙卸下背包，抽出工兵铲。
铁铲切入浸满雨水的泥土，发出 “噗嗤噗嗤” 的闷响，泥浆飞溅在脸上，和汗水雨水混在一起。
赵一虎带头跳进齐腰深的泥坑，用身体压实地基：“都快点！挖深点，挖宽点，能挡子弹就行！”
炮兵营的一些新兵们手生，挖的掩体不符合要求，立刻被刘铁勒令重修。
“战壕要之字形！懂不懂？鬼子炮弹落下来能少死人！” 刘铁带着炮兵中队的人在山脊后挖掘炮位，骡马早已累瘫在泥地里，九二式步兵炮只能靠人力拆解搬运，炮闩上的黄油都被雨水冲掉了。
老马踩着没踝的泥浆巡视阵地，每到一个连队都要跳进战壕中，用手摸摸掩体的壁厚，敲敲挖出来的土块。
“赵一虎，你这掩体前沿太矮，鬼子机枪一扫就撂倒一片！加高三十公分，上面覆上树枝伪装！”
“这个重机枪的阵地，位置太靠外，转移的时候容易暴露，往后挪十五米！”
雨没有丝毫减弱的迹象，冰冷的雨水顺着衣领灌进衣襟，战士们牙齿打颤，肚子饿得咕咕叫。
有的新兵偷偷从口袋里摸出半块冻硬的玉米面饼，刚想塞进嘴里，就被巡逻的班长一巴掌打掉：“没听见大队长的命令？工事没挖完，谁也不准吃！”
小豆子抱着一捆伪装用的树枝跑过来，裤腿上全是血痕 —— 刚才被荆棘划破了。
“大队长，各连工事基本成型，通讯排正在拉电话线，和炮兵观察哨接通了。”
老马点点头，指了指山脊下那条蜿蜒的土路：“李殿臣的二团要是从刘家庄过来，必走这条路。真人岭这五十米高的土坡，看着不显眼，却是这一带唯一的制高点。只要咱们卡住这里，他们就是案板上的肉。” 他顿了顿，声音放低，“告诉炊事班，搭起锅灶，用雨布遮起来，先烧点热姜汤，等工事完成，再分发干粮。”
两个小时后，当最后一个重机枪掩体覆盖上湿土和树枝时，老马才下令：“各连就地休整，十分钟后开饭！弹药箱全部打开，检查枪支，防止雨水渗入，造成炸膛或卡壳！”
战士们经过长时间的战斗和艰苦的行军，身体已经极度疲惫，待修完工事，很多人几乎是瘫倒在掩体里。
还好热气腾腾的姜汤和干粮送了过来，众人也顾不得满手的泥，大口地喝了起来，迫不及待地把冻硬的饼子塞进嘴里，艰难地咀嚼着。
