林陌几乎是贴着地面爬行，肺叶火辣辣地疼，每一次吸气都带着泥土和腐叶的腥气。方才穿越雷区那短短几十米，耗尽了他大半的心力，精神的弦绷紧到极致，此刻松懈下来，才感到一阵阵虚脱般的后怕。他靠在一棵巨大的冷杉树虬结的根部后面，剧烈地喘息着，汗水顺着下颌线滴落，砸在身下的苔藓上，洇开深色的印记。
他暂时安全了。那片吞噬生命的死亡区域被他甩在了身后。但危险并未远离。
就在他试图平复呼吸，判断下一步去向时，一种异样的、极其细微的震动感，透过地面和树干，隐隐传来。
不是野兽奔跑，不是山石滚落。这是一种更密集、更富有节奏，带着某种冰冷韵律的震颤。
他立刻屏住呼吸，将耳朵贴近潮湿的泥土，猎人的本能让他全力捕捉这异常的来源。
是枪声。极其沉闷、经过消音器处理后的短点射和单发射击声，夹杂着几声更响亮、更爆裂的回应。声音来自他计划前往的那个方向，那片架设着“信使”设备的林间空地附近。
交火了！
是谁？寨子里的民兵？不可能，他们的装备和战术素养不足以产生这种节奏的枪声。
是……“该来的人”？
林陌的心脏猛地一跳。爷爷的警告在耳边回响。他强压下立刻靠近观察的冲动，强迫自己冷静。他像一只受惊的狸猫，借助林木和地形的掩护，向着枪声传来的方向，极其谨慎地匍匐前进。
他选择了一处位于交火区域侧翼、地势稍高的陡坡，坡上密布着灌木和嶙峋的岩石，是绝佳的观察点。他悄无声息地潜入一片茂密的兔儿伞丛后，拨开叶片，目光投向下方那片已然沦为战场的林地。
眼前的景象，让他瞳孔骤缩。
下方，光影交错，硝烟弥漫。
一伙人，正是他之前见过的外籍雇佣兵打扮，大约四五人，依托着树木和倒木，正在激烈地开火还击。他们的射击姿势狂野而实用，火力凶猛，嘴里发出粗野的吼叫，是“鬣狗”小队无疑。那个光头警戒者（“犀牛”？）端着一挺轻机枪，疯狂地扫射着，弹壳如同金色的瀑布从他枪侧抛洒而出。
而他们的对手……
林陌的目光锁定在另一侧。
那些人，如同幽灵。
他们穿着与山林环境几乎融为一体的数码迷彩，动作迅捷而精准，如同经过精密计算的齿轮。他们的移动毫无规律可言，时而从一棵树后闪出射出两发精准的点射，时而利用地形起伏瞬间消失，再次出现时已在另一个意想不到的角度。他们的枪声极其短促，几乎只有轻微的“噗噗”声，显然是使用了高效的消音器。
更让林陌感到心悸的是他们的配合。三个人，有时是两个人，彼此间的距离、角度、火力覆盖范围，都仿佛经过尺子量度过。一人在左翼吸引火力，另一人必然在右翼寻找狙杀机会；一人突击前进，另一人必定提供精准的掩护射击，封死敌方可能的反击路线。没有呼喊，没有多余的动作，只有沉默的杀戮效率。
他们像是一张无形而致命的网，正在有条不紊地收紧，将人数和火力似乎更占优势的“鬣狗”小队，一步步逼入绝境。
林陌看到，一个雇佣兵刚探出头，试图瞄准，就被一发不知从何处射来的子弹精准地掀开了半个头盖骨，红白之物溅了他身后的同伴一脸。另一个雇佣兵试图投掷手雷，手臂刚扬起，一发子弹便打断了他的肘关节，手雷在他自己脚下爆炸，将他炸成了破布娃娃。
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