直升机的轰鸣声由远及近，如同金属巨兽的咆哮，撕裂了山野的寂静。强烈的探照灯光柱如同天罚之剑，刺破浓郁的夜幕，在林间空地上扫过，最终锁定在临时庇护点的篝火旁。
巨大的气流卷起地上的落叶和尘土，吹得人几乎睁不开眼。林陌下意识地眯起了眼睛，身体微微紧绷，这是他第一次如此近距离地面对这种钢铁造物，那轰鸣和气势远超他认知中任何猛兽的咆哮。他握紧了手中的猎枪，指节有些发白，这是一种面对未知威胁的本能反应。
林朔注意到了他的紧张，但她无暇安抚。她和陈斌（医生）、赵峰（乌鸦）一起，迅速而专业地将担架上的王浩（铁盾）固定好，在直升机悬停至最低点的瞬间，与机上抛下的索降绳协同，将担架稳稳地吊入机舱。整个流程快如闪电，没有丝毫拖沓，展现出极高的训练素养。
就在舱门即将关闭的刹那，陈斌（医生）回头，朝着林朔用力点了点头，一切尽在不言中——他会用生命确保王浩（铁盾）的安全。林朔立于原地，狂风撩起她额前几缕碎发，她抬手稳稳回了一个军礼，目光如磐石。
直升机并未停留，带着重伤的王浩和负责护送的陈斌，轰鸣着迅速爬升，转向，朝着远方有现代化医疗设施的后方基地飞去。巨大的声响和光影如同潮水般退去，山林重新被夜幕和寂静笼罩，只留下空气中尚未散尽的燃油味和草叶被吹拂后的凌乱。
现场只剩下林朔、赵峰（乌鸦），以及刚刚从侧翼撤回的李振（雷公）与张健（幽魂）。他们四人，构成了一个精简而完整的战术单元。而林陌，则站在几步之外，仿佛一个独立的、与这片夜色融为一体的存在。
林朔的目光越过自己的队员，精准地落在林陌身上。她的眼神沉静，却带着一种不容置疑的力量，清晰地传递出“我们需要谈谈”的信息。
林朔深吸了一口冰冷的、带着硝烟和草木气息的空气，走向林陌。她的步伐稳定，军靴踩在落叶上，发出沙沙的轻响。在距离他三米左右的位置，她停了下来。这个距离，既表达了非敌意，也保留了安全的反应空间。
“谢谢。”她再次开口，这次的声音在寂静的夜里格外清晰，褪去了之前的急切，多了几分沉静的分析意味，“你为我的队员争取了最关键的时间。”
林陌没有回应这句感谢，他的目光依旧追随着直升机消失的夜空方向，仿佛还能感受到那钢铁巨兽带来的压迫感。他沉默着，像是在消化刚才发生的一切，消化这群人与他熟知的世界完全不同的行事规则和拥有的力量。
“那些人是‘黑水’的佣兵，代号‘鬣狗’。”林朔开始提供信息，这是一种建立信任的姿态，也是将对方纳入己方认知框架的尝试。“他们的首领，‘屠夫’，还在这片山里。他们的任务目标，是一个代号‘信使-7’的通讯中继设备，我们必须确保它被摧毁或回收。”
林陌终于将目光转回她脸上，黑暗中，他的眼睛依旧亮得惊人。“‘屠夫’……”他重复了一遍这个代号，声音低沉，带着一种野兽记住敌人气味般的冷意。“他盯上我了。” 这是陈述，而非疑问。从对方不顾一切追击他，甚至可能使用了淬毒武器来看，这已经是生死之仇。
“是的。”林朔坦然承认，“你破坏了他的计划，杀了他的人，包括那个狙击手。他现在最想除掉的人，恐怕就是你。” 她顿了顿，观察着他的反应，“而且，他熟悉这片区域的程度，可能超出我们的预估。他选择在这里架设设备，绝非偶然。”
林陌的眉头微微蹙起。他想起爷爷警告过的、几十年前也曾有外来者在这片山林活动，带来冲突和死亡。难道这其中有关联？
“你们要抓他？还是杀他？”林陌直接问道。
“首要目标是确保‘信使-7’设备，清除潜在威胁是连带任务。”林朔的回答体现了军人的理性和任务的优先级，“‘屠夫’是极度危险的目标，我们需要最熟悉这片山林的人，来找到他，或者……预判他的行动。”
她没有明说，但意图已经非常明显。她需要林陌的帮助。
林陌沉默了。篝火的光芒在他脸上跳跃，映照出他内心的挣扎。他本能地排斥再次卷入这种与他无关的、属于山外世界的纷争。爷爷的警告言犹在耳。但“屠夫”和他的手下闯入了他的山林，伤了他潜意识里已经划入“可接触”范围的人（尽管他自己可能还未清晰意识到），并且对他本人构成了致命的威胁。猎人的哲学里，没有放任威胁存在的选项。
“山里的规矩，”林陌终于开口，声音带着山石般的坚硬，“闯进来的祸害，得清理干净。”
这句话，既是对“屠夫”的宣判，也是对他自己做出的决定。他同意合作，但并非基于林朔他们的任务，而是基于他自身以及这片山林的法则。
林朔的眼底深处闪过一丝不易察觉的放松。她点了点头：“很好。那么，我们现在是暂时的盟友。” 她伸出手，这是一个现代文明中表示合作与约定的姿势。
林陌看着她伸出的手，没有立刻去握。他的目光在那只手上停留了片刻，那只手的手指修长有力，指甲修剪得很干净，但指关节处有常年握枪形成的薄茧。与他布满各种细小伤痕、粗糙有力的手截然不同。
他最终伸出自己的手，短暂地、用力地握了一下。他的手心温热而粗糙，带着一种原始的力量感。一触即分。
