荆州城南，十里坡。
天光初亮时，三百二十七人的队伍在此集结。
除了原本的村民、青苗队，还有昨夜从货仓救出的三十个孩子，以及半路上陆续跟来的流民。
队伍沉默，却有种奇异的凝聚力——所有人都看着站在坡顶的那对男女。
陈玄换上了一身粗布短打，腰间挂着从万府顺来的长剑。
杨蜜则穿着改良过的束腰劲装，长发在脑后扎成利落的马尾。
他们身后，是背着铁锤的王猛、握着账本的苏寡妇、眼神坚毅的小翠，以及虽然脸色苍白却挺直脊梁的狄云。
“诸位。”陈玄开口，声音不高，却清晰传到每个人耳中，“昨夜我们做了两件事：一是从狼窝里抢回了三十个孩子，二是断了万震山和凌退思一条财路。”
他顿了顿：“现在，他们的人马已经出城，最迟午后就会追到这里。摆在我们面前的，有两条路。”
坡下鸦雀无声。
“第一条路：散。各奔东西，隐姓埋名，或许能活。”陈玄目光扫过众人，“第二条路：聚。我们找个地方，建个新家，自己定规矩，自己护着自己。”
“第二条！”王猛第一个吼出来，铁锤重重砸在地上。
“第二条！”苏寡妇和小翠齐声。
青苗队的少年们握紧了手中的棍棒：“第二条！”
流民们面面相觑，一个瘸腿老汉颤巍巍举手：“老汉……老汉也选第二条。反正这条命是恩人救的，拼了！”
呼声渐起，最终汇成一片：“第二条！第二条！”
陈玄抬手，呼声立止。
“选第二条，就是选了一条最难的路。”他沉声道，“官府会通缉我们，万家会追杀我们，江湖上想拿我们领赏的人也不会少。我们会缺粮、缺药、缺兵器，会流血，会死人。”
“但——”他话锋一转，“我们会有一片自己的地，孩子们能读书识字，女人不用挨打受气，老人不会饿死路边。我们造的机器可以耕地、可以织布，可以让每个人都吃饱穿暖。”
他看向杨蜜。
杨蜜上前一步，从怀中掏出一面旗帜——白布为底，上面是她连夜绣的一只浴火重生的凤凰。
“从今天起，”她将旗帜交给狄云，“我们没有名字，没有出身。我们只有一个称呼——”
“凤凰军。”
旗帜在晨风中猎猎展开，火红的凤凰仿佛要冲天而起。
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当日下午，队伍抵达预定的落脚点：沅陵以北八十里的一处山间盆地。
这里三面环山，只有一条狭长的谷道与外界相通，易守难攻。
盆地中央有一条溪流，土地还算肥沃，最重要的是——有铁矿脉的迹象。
“就是这里了。”陈玄摊开地形图，“谷口设三道防线，两侧山头建了望哨。水源在上游，要优先保护。”
命令一道道下达。
王猛带人勘探矿脉，搭建简易熔炉。
苏寡妇组织妇人采集野菜、搭建窝棚。
小翠负责清点物资，制定分配规则。
青苗队分成三组：一组巡逻，一组训练，一组帮工。
杨蜜则带着狄云和几个伶俐的少年，在山壁上凿出第一个山洞——这里将是临时的指挥所和药房。
所有人都忙得脚不沾地，但眼神里有光。
那是希望的光。
傍晚时分，第一座窝棚搭起来了。
虽然简陋，却足以遮风避雨。
溪边升起十几处篝火，陶罐里煮着野菜粥，香气飘散。
陈玄和杨蜜坐在最高的那块岩石上，看着下方忙碌的景象。
“像不像当年在华山？”杨蜜忽然问。
陈玄笑了：“比华山难。那时候我们有师门庇佑，有武功底子。现在……”他看着自己粗糙的手，“从头再来。”
“但这一世，我们做的是对的事。”杨蜜靠在他肩上，“不是为了门派兴衰，不是为了江湖名声，是为了让这些普通人……能活得像个人。”
陈玄握紧她的手。
是啊。
笑傲江湖里他们改变了很多，但最终受益的，依然是江湖人。
而这一世，他们要改变的，是最底层的命运。
“戚长发那边，”杨蜜低声问，“你打算怎么办？”
昨夜他们离开时，戚长发并没有跟上。
这个老狐狸，肯定有自己的算计。
“他会来的。”陈玄淡淡道，“万震山不会放过他，凌退思也不会。这世上能保他的，只有我们。但他要付出的代价……”
他看向远方，“就是那三张藏宝图。”
“你真信他会交出来？”
“不信。”陈玄摇头，“但我们可以逼他交。”
正说着，狄云爬上岩石，脸色凝重：“师兄，巡逻队抓到两个人。”
“什么人？”
“说是……言达平的徒弟。”
陈玄和杨蜜对视一眼。
言达平，梅念笙的三徒弟，《连城诀》里最早丧命的一个。
但他的徒弟这时候出现……
“带过来。”
两个二十出头的年轻人被押上来，都穿着破旧的道袍，身上有伤。
年长那个勉强拱手：“在下赵守拙，这是师弟李忘机。我们……我们是来找戚师伯的。”
“找戚长发？”陈玄眯起眼，“为什么？”
赵守拙咬牙：“师父半月前被万震山所害，临终前让我们来沅陵找戚师伯，说……说只有师伯能解开连城剑法的秘密。”
“什么秘密？”
“剑谱里藏着一首诗，诗里藏着宝藏的地点和开启方法。”李忘机接口，“但需要三张图合一看，才能解出正确的诗句。”
这和戚长发说的吻合。
杨蜜忽然问：“你们师父的死，凌退思参与了吗？”
两人脸色一变。
赵守拙沉默片刻，低声道：“师父临终前说……‘凌知府要的不是金银，是书。那本书，不能落在任何人手里。’”
《武经总要》。
陈玄心中了然。
凌退思这个知府，要武功秘典做什么？
除非……他志不在知府。
“你们师父的尸体呢？”杨蜜追问。
“被……被凌退思的人带走了。”李忘机声音发颤，“他们说师父‘私通江洋大盗’，要枭首示众。”
好个凌退思，杀人还要泼脏水。
陈玄沉吟片刻：“你们可以留下。但有两个条件：第一，把你们知道的剑谱内容写出来；第二，从此听令行事，不得擅自主张。”
两人对视，双双跪下：“只要能给师父报仇，我们什么都听！”
又多了两个战力，但也是两个麻烦。
陈玄让他们退下，转头对狄云道：“云儿，你去审审他们。重点问言达平生前的行踪、接触过什么人。”
“师兄是怀疑……”
“言达平死得太巧。”陈玄望向荆州方向，“万震山刚对我们动手，他就死了。这背后，恐怕有人想搅浑水。”
狄云领命而去。
杨蜜看着他的背影，轻声道：“云儿长大了。”
“是啊。”陈玄感慨，“但还不够。我们要教他的，还有很多。”
夜幕降临，盆地里点起了更多的火把。
第一场会议在最大的窝棚里召开。
参加的有陈玄、杨蜜、狄云、王猛、苏寡妇、小翠，还有刚加入的赵守拙和李忘机。
杨蜜在土墙上挂起手绘的地图：“现在我们的处境是：西有万震山，南有凌退思，北边是朝廷的驻军。而东边……是洞庭湖的水匪。”
“四面皆敌。”王猛闷声道。
“但也是机会。”陈玄手指点在地图上，“万震山和凌退思互相牵制，朝廷驻军腐败不堪，水匪各自为政。只要我们够快，就能在他们反应过来前，站稳脚跟。”
他分配任务：
