“陈师兄，你似乎对这些……很了解？”林天试探着问。
陈平看了他一眼，眼神复杂，沉默片刻，才缓缓道：“我家族世代修炼水寒属性功法，对阴煞、水脉、符文略有涉猎。被罚来此地后，我就觉得这寒潭的阴煞之气浓得有些不正常，而且分布有规律，不像完全天然形成。今日所见，印证了我的猜测。”
他顿了顿，声音更沉：“林天，你之前药谷出事，我就觉得不简单。现在寒潭又发现这个……恐怕，宗门之内，真的有一只无形黑手，在暗中布置着什么惊天阴谋。我们这些蝼蚁，稍有不慎，就会被碾得粉碎。”
林天感到一股寒意从心底升起，比寒潭的阴风更冷。鬼哭涧、药谷、寒潭……这些看似孤立的事件和地点，似乎正在被一条无形的、邪恶的线串联起来。
“我们……要不要上报？”林天问。
陈平苦笑：“上报？跟谁说？钱扒皮？他很可能就是被收买或安插在这里的眼线！直接找执法堂？我们两个戴罪之身，空口无凭，指认寒潭有邪法布置？谁会信？打草惊蛇不说，我们可能第一时间就被灭口！”
林天默然。陈平说得对，他们现在的处境，举报和送死没什么区别。
“那怎么办？”林天看向陈平，对方显然比他有经验，也更有主见。
陈平目光闪烁，似乎在权衡利弊，最终下了决心：“此事牵扯太大，我们力量太弱，不能硬碰。但也不能坐视不理。首先，我们要自保，活着离开这里。其次，尽可能收集证据和线索，但绝不能轻举妄动。最后……如果我们都能活着出去，或许可以找机会，将线索传递给真正值得信任、又有能力追查的人。”
“值得信任的人？”林天脑中闪过苏雨的面容，但随即又想到白面具“小心身边人”的警告。韩猛？他太年轻，分量也不够。
陈平似乎看穿了他的犹豫，低声道：“此事不急，出去后再从长计议。当务之急，是装作什么都不知道，完成罚役，平安离开。记住，今日所见，对任何人都不要提起，包括……你自认为信任的人。”
林天郑重地点头。经历了这么多，他早已明白人心难测，秘密知道的人越少越好。
“另外，”陈平补充道，“这寒潭既然被做了手脚，恐怕潭底真有不干净的东西。我们尽量远离潭心区域，采集任务宁可少完成些挨鞭子，也别冒险。钱扒皮那里，尽量避开，别引起他额外注意。”
两人达成默契，各自散开，继续劳作，仿佛刚才的发现和对话从未发生。
但林天知道，有些东西已经改变了。他在这寒潭之中，不再是完全的孤立无援，有了一个心照不宣的“盟友”。虽然这个盟友同样自身难保，来历神秘，但至少，在对抗这潭深不见底的黑暗时，多了一丝微弱的依仗。
傍晚，阴煞风渐渐停歇。林天拖着疲惫却暗含警惕的身体回到洞窟。他服下最后一粒淬体丹，感受着药力与残留体内的寒意对抗。清凉气息缓缓运转，将一丝丝炼化后的精纯灵力注入丹田。
他望向洞窟外，寒潭在暮色中如同一块巨大的墨玉，幽深静谧。但那平静的水面下，似乎正有无数暗流在无声涌动，隐藏着血腥的符文和未知的凶险。
还有五天，罚役期满。能否平安离开这诡异之地？
而离开之后，等待他的，又是怎样的局面？
林天闭上眼，将一切杂念压下，专注于眼前的修炼。变强，是在这越发凶险的棋局中，活下去的唯一棋子。
潭底秘影，已现端倪。风暴的中心，似乎正在悄然汇聚。
