废丹房位于后山一处更为荒僻的山坳里，远离主要峰头，只有一条被车轮和脚步压出的泥泞小路通往那里。空气中常年弥漫着一股刺鼻的、混合着焦糊、硫磺、腥甜以及各种难以名状气味的怪味，连附近的草木都长得稀疏歪斜，颜色诡异。
几座低矮的、用厚重黑石砌成的房屋歪斜地立在山坳中，最大的那间屋顶竖起几根粗大的铁皮烟囱，此刻正冒着淡黄夹杂灰黑的浓烟，烟雾凝而不散，带着明显的毒性。这里便是处理废丹的“化毒地炉”所在。
林天戴着宗门配发的、几乎没什么效果、只能勉强过滤些粉尘的粗布避毒面罩，手里拿着黑铁令牌，走进了这片死气沉沉的区域。门口的守卫是个须发皆白、佝偻着背、眼神浑浊的老杂役，看了林天的令牌和任务玉简，有气无力地挥挥手，示意他自己进去找管事。
管事是个独眼、满脸疤痕的干瘦老头，姓葛，炼气五层修为，但气息虚浮紊乱，显然常年被丹毒侵蚀，已伤了根基。他打量了林天几眼，那只完好的眼睛里毫无波澜，只有麻木。
“新来的？规矩玉简里都有。每日辰时、午时、酉时，各处理一批送来的丹渣，投入三号地炉。地炉火不能熄，净火炭每两个时辰加一次。炉灰每三日清理一次，运到后山‘毒虫谷’倒掉。面罩和手套破了可以来换，但效用你自己清楚。住处在那排石屋最西头那间。没事别乱跑，尤其不准靠近东头那两间上了锁的屋子。出了事，自己负责，别连累老子。”葛管事的声音嘶哑干涩，说完便不再理会林天，自顾自蜷缩在角落一张破椅子上，闭目养神，仿佛一具会喘气的干尸。
林天默默记下，走向分配给他的石屋。屋子比杂役院的还要简陋阴冷，石壁渗出湿气，混合着无处不在的丹毒气味，令人作呕。他简单收拾了一下，便前往化毒地炉房。
地炉房内热浪滚滚，空气更是污浊不堪。正中是一个巨大的、深入地底的方形石炉，炉口用厚重的铁盖半掩着，里面火光熊熊，却不是正常的红色火焰，而是泛着诡异的青紫色。炉壁刻着复杂的阵法纹路，用以束缚丹毒和增强焚化效果，但依旧有丝丝缕缕色彩斑斓的毒烟从缝隙中渗出。
旁边堆放着几个大木桶，里面是刚刚运来的、散发着浓烈异味的废丹和丹渣，颜色形态各异，有的乌黑粘稠，有的赤红如火炭，有的则闪烁着不祥的惨绿光泽。
林天深吸一口气（虽然吸进去的也是毒气），戴上厚实的石棉手套，开始按照玉简中的方法，用特制的长柄铁锹，将丹渣铲起，从地炉侧面的投料口投入那青紫色的火焰中。
“嗤——”
“砰！”
“咝咝……”
丹渣入火，立刻发生剧烈反应，有的爆开，有的化作浓烟，有的则如同活物般在火焰中扭曲挣扎，发出令人牙酸的声响。狂暴混乱的能量和剧毒物质被火焰和阵法强行分解、焚烧，但逸散出的毒气依旧浓烈。
林天感到即便隔着面罩和手套，皮肤也有轻微的刺痛和麻痹感。他立刻尝试运转《青冥道诀》，调动胸口那缕清凉气息。
清凉气息似乎对这种狂暴混乱的能量颇为排斥，运转略显滞涩，但它依旧忠实地护持着林天的主要经脉和脏腑，将侵入体内的微量毒气尽可能地引导向体表，通过毛孔和呼吸缓慢排出。这个过程比对抗寒潭寒气更加艰难和缓慢，对心神的消耗也更大。仅仅是处理完第一桶丹渣，林天就感到头晕目眩，灵力消耗了近三成。
他退到地炉房门口通风稍好处，服下一粒韩猛给的清毒散。丹药化作一股清凉之意散开，缓解了些许不适，但对深入体内的丹毒，效果微乎其微。
“果然是个绝地……”林天抹了把额头的冷汗（汗水都有些发粘），眼神却更加坚定。他发现了，清凉气息虽然排斥丹毒，但在对抗和引导的过程中，自身似乎也被磨砺得更加凝练了一丝，对灵力的掌控也因需要对抗这种混乱能量而被迫提升。
他将这里视为又一次的极限修炼场。
日子在枯燥、危险和痛苦中缓慢流逝。林天很快适应了废丹房的节奏。每日与剧毒丹渣和诡异炉火打交道，忍受着无处不在的毒气侵蚀，靠着清凉气息、清毒散和顽强的意志力苦苦支撑。他的皮肤开始变得有些暗淡，呼吸间都带着一丝若有若无的异味，这是丹毒缓慢累积的迹象。但他的眼神却越发沉静锐利，体内那缕灵力在反复的“排毒淬炼”中，愈发精纯凝实，距离突破到炼气一层中期，只差一个合适的契机。
葛管事大部分时间都在角落昏睡，偶尔醒来，也是目光呆滞地看一会儿炉火，或者出去转一圈，对林天这个新来的几乎不闻不问。整个废丹房除了他们两人，就只有两三个同样被发配至此、行将就木的老杂役，各自麻木地做着最轻松的活计（如搬运空桶），彼此间几乎不交流，整个区域弥漫着一种绝望的死寂。
然而，就在林天来到废丹房的第七天，他察觉到了一丝不寻常的异动。
那天傍晚，他刚处理完最后一批丹渣，正在地炉房外稍作休息。葛管事罕见地没有打盹，而是背着手，在东头那两间始终上锁的石屋附近慢慢踱步，那只独眼不时瞥向废丹房唯一的入口小路，似乎在等待什么。
林天心中一动，借着收拾工具的动作，移动到一处石屋的阴影里，悄悄观察。他如今敛息术在恶劣环境的逼迫下有所进步，加上此地毒气弥漫，气息本就混乱，倒不虞被修为不高、状态不佳的葛管事发现。
约莫过了半个时辰，天色完全暗了下来。废丹房入口处，亮起了两点幽绿色的光芒——那是某种照明法器的光。两道穿着深灰色斗篷、兜帽遮面的人影，沿着小路快步走来，脚步轻盈，显然有修为在身，而且不低，至少炼气中期以上。
葛管事立刻迎了上去，态度恭敬，甚至带着一丝谄媚，与平日里的麻木截然不同。双方低声交谈了几句，葛管事便掏出钥匙，打开了东头那间他一直严令禁止靠近的石屋门锁。
