茗烟的心跳如同擂鼓，他强迫自己冷静，目光如同鹰隼般在榜单前列飞快扫视。第一名，解元，不是二爷。他的心沉了一下。第二名…亚元…
贾瑛（荣国府）！
那四个字如同带着万钧之力，狠狠撞入茗烟的眼帘！不是“贾宝玉”，而是他熟悉的化名“贾瑛”！后面清晰地缀着“荣国府”！
没有嘶吼，没有跳跃。茗烟只觉得一股滚烫的热流猛地从脚底直冲头顶，瞬间让他眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响，周围所有的喧嚣仿佛都在刹那间远去。他死死咬住自己的下唇，尝到了一丝铁锈般的腥甜，才勉强压下那几乎要冲破喉咙的狂啸。他扶着粗糙的树干，指节因为用力而泛白，身体控制不住地微微颤抖。
就在这时，旁边一个穿着体面、显然是某位官宦人家管事模样的人，指着榜单惊愕地大声议论起来：“亚元？贾瑛？荣国府？！老天爷！莫不是…莫不是那位传说中病得快死了、又在考场救人的宝二爷？！”
这一嗓子，如同在滚油里泼了一瓢冷水！
“什么？荣国府的宝二爷？！”
“他不是…不是都说他命不久矣了吗？还中了秀才？”
“中秀才已是奇闻，这…这竟中了亚元？！举人老爷了？！”
“天爷！这是文曲星下凡了吧？！病弱之躯，连闯两关，还都是高名次？！”
“荣国府…这是要转运了？！”
议论声、惊叹声、难以置信的抽倒冷气声，如同海啸般以茗烟为中心，迅速向四周扩散！贾宝玉的名字，连同他那“病榻奋起”、“仁心妙手”后“蟾宫折桂”的传奇经历，被无数张嘴巴反复咀嚼、惊叹、传播！其震撼程度，远超上次中秀才！病公子不仅没死，还一举跃过龙门，直取亚元！这已不是简单的“佳话”，而是足以震动京城的“奇谭”！
茗烟听着周围震耳欲聋的议论，感受着那一道道或惊羡、或探究、或难以置信的目光，胸膛剧烈起伏。他猛地深吸一口气，强行压下翻腾的气血，脸上挤出一个看似平静、实则激动得有些扭曲的笑容，对着刚才那个最先喊出来的管事拱了拱手，声音因为强抑激动而微微发颤：
“这位爷台好眼力！正是我家二爷！荣国府贾宝玉！承蒙各位乡亲父老挂念，二爷身子已大好了！今日得中亚元，全赖圣上洪福，祖宗庇佑！” 他这番看似谦逊实则宣告的话，更是坐实了消息，瞬间引爆了更大的惊叹浪潮！
他不再停留，转身挤出人群，脚步看似稳健，实则每一步都像踩在棉花上。直到拐进一条无人的小巷，他才猛地靠在冰冷的墙壁上，仰起头，任由滚烫的泪水汹涌而出，无声地滑过沾满尘土的脸颊。这一次，是尘埃落定、后怕与狂喜交织的泪水。成了！二爷成了举人老爷了！他们手里，终于握住了一块真正的、沉甸甸的护身符！
荣国府内，气氛诡异而复杂。
贺客依旧盈门，道喜之声比上次中秀才时更加喧嚣，也更加…微妙。许多人的目光深处，除了表面的恭贺，更藏着难以掩饰的震惊、探究，甚至一丝不易察觉的敬畏。一个被判定“于国于家无望”的纨绔，一个“病入膏肓”的公子，竟能在短短数月内连中秀才、举人，且皆是高名次（秀才案首，举人亚元），这已超出了常理，近乎神迹！
贾政端坐正堂，脸上的肌肉因为强撑笑容而显得有些僵硬。听着满耳的“政老教子有方”、“贵府麒麟儿”、“文曲临门”之类的谀词，他心中如同打翻了五味瓶。震惊是必然的，甚至有一丝连他自己都羞于承认的、极其微弱的、被颠覆认知后的茫然欣慰？但更多的，是一种被架在火上烤的难堪和深重的无力感。这个儿子的成就，完全脱离了他的掌控和预期，甚至狠狠地抽了他这个“严父”一记耳光！他只能机械地点头，口中干涩地重复着“侥幸，侥幸…皇恩浩荡…”
王夫人坐在他下首，脸上敷着厚厚的脂粉，也难掩那份僵硬。她扯着嘴角，努力维持着当家主母的得体笑容，口中说着“托赖祖宗福荫”的套话。然而，那笑容如同画上去的一般，眼底深处是冰封的嫉恨和一丝…恐惧？这个孽障的命，怎么就这么硬？！这举人的功名，如同一座沉重的大山，压得她几乎喘不过气！这意味着宝玉在家族、在宗法、甚至在朝廷律法层面，都拥有了前所未有的地位和话语权！她再想动他，难如登天！更让她心头发冷的是，宫中元妃处送来的贺礼——依旧是两匹光鲜的宫缎，礼单上依旧是冰冷的“贤德妃赐”四个字，再无其他。这份来自最高处的、刻意的平淡，像一把无形的匕首，悬在她的心头。
就在这表面热闹、内里暗流汹涌之际，贾赦摇摇晃晃地从外面进来，显然又喝了不少。他醉眼朦胧地扫了一眼满堂宾客对贾政夫妇的恭维，又听到几句关于“宝二爷真乃神童再世”的议论，一股邪火“腾”地窜起！他猛地推开搀扶的小厮，踉跄几步冲到堂前，指着贾政，舌头打着结，声音嘶哑而充满怨毒地吼道：
“神…神童？！放…放屁！不过…不过是走了狗屎运！亚元？我呸！我儿琏儿…琏儿才是长房嫡孙！你们…你们这些瞎了眼的
“混账东西！给我拖下去！”贾母猛地一拍桌子，气得须发皆张，声音都变了调！几个健仆慌忙上前，连拖带拽地将还在叫骂的贾赦架了出去。一场原本“喜庆”的宴会，彻底搅成了难堪的闹剧。宾客们面面相觑，纷纷找借口告辞，留下满地狼藉和一室冰冷窒息的空气。
怡红院内，却是另一番景象。捷报早已传来。袭人、麝月、紫鹃、晴雯、茗烟围在宝玉身边，没有上次那种失态的狂喜哭喊，每个人的脸上都洋溢着一种劫后余生、苦尽甘来的激动泪光，但更多的，是一种沉甸甸的踏实感和扬眉吐气的振奋！
宝玉端详着那份象征着身份巨变的捷报，指腹轻轻摩挲过“亚元”和“贾瑛”的字样，心中亦是波澜起伏。这举人的功名，比秀才重了何止十倍！它带来的不仅是荣耀，更是实实在在的地位、特权和一道无形的护身符！他终于不再是那个任人拿捏、只能以命相搏的贾府公子了！
他抬头，目光穿过窗户，望向潇湘馆的方向，心中默念：林妹妹，我们…终于有了一块真正坚实的立足之地！这功名，便是守护你、守护云栖别业的利剑！
然而，贾赦那充满怨毒的醉吼，元春那冰冷疏离的赐礼，如同两块巨大的、无法驱散的阴云，沉沉地压在刚刚升起的希望之上。这青云之路的第一步，踏得如此坚实耀眼，却也踏入了更加诡谲莫测、危机四伏的旋涡中心。
