荣庆堂内，血腥气混合着潮湿的雨腥，令人窒息。贾母冰冷的遗体躺在榻上，鸳鸯殉主的鲜血在冰冷的金砖地上蜿蜒，如同一条绝望的溪流。王夫人额头的伤口虽被婆子草草按住，鲜血仍不断渗出，染红了包扎的布条，但她仿佛感觉不到疼痛，只是瘫坐在冰冷的地上，目光空洞地望着贾母的方向，口中反复呢喃着破碎的忏悔：“错了…糊涂…元春…我的儿…”
震耳欲聋的暴雨疯狂地冲刷着屋顶，惨白的电光一次次撕裂昏暗的堂内，映照着这人间炼狱般的景象。混乱并未因死亡而停止，番役们短暂的惊愕后，在带队官员的呵斥下，又开始了粗暴的搜查和驱赶。
宝玉死死咬着下唇，血腥味在口中弥漫。他强迫自己从那巨大的悲痛和母亲带来的震撼中抽离出来。外祖母用生命换来的嘱托，鸳鸯用鲜血昭示的忠诚，还有母亲那迟来却撕心裂肺的悔悟……这一切，都沉甸甸地压在他心头，却也如同烈火般灼烧着他，逼他必须站起来！
他低头，看着自己身上那件在混乱中依旧保持整洁的举人青衿。这抹青色，此刻是这无边黑暗中唯一的亮色，也是他唯一的武器！
“玉儿！” 宝玉的声音低沉沙哑，却带着一种不容置疑的决断。他松开紧握着黛玉的手，目光灼灼地看着她，“守着祖母！我去去就回！”
黛玉脸上泪痕未干，眼神却已是一片冰封般的冷静与坚韧。她重重点头，没有多余的言语，只是用力回握了一下宝玉的手，传递着无声的支持。她迅速指挥着几个尚未完全吓傻的婆子，用干净的布帛小心覆盖住贾母和鸳鸯的遗体，自己则如同磐石般守在榻前，冰冷的目光扫视着那些试图靠近翻找的番役，竟让那些凶神恶煞之徒也下意识地避开了几分。
宝玉深吸一口气，挺直了脊梁，大步走向那位身着五品官服、正皱眉看着荣庆堂内惨状的主事官员。雨水顺着他的鬓角滑落，青衿被打湿贴在身上，更显清瘦，却无半分狼狈，只有一股凛然之气。
“学生贾瑛，见过大人！” 宝玉的声音清朗，穿透雨声和混乱，清晰地传入官员耳中。他躬身行礼，姿态不卑不亢，目光直视对方。
那官员被打断思绪，有些不悦，待看清宝玉身上的青衿和那沉静如渊的眼神，心中微凛，面上却不动声色：“贾举人？何事？”
“学生恳请大人！” 宝玉的声音带着沉痛却异常坚定，“祖母贾史氏，诰命在身，方才惊闻家变，悲愤交加，已然…仙逝！” 他指向贾母的遗体，声音微微发颤，“祖母一生慈和，为国公遗孀，受朝廷诰封。今猝然离世，身为人子人孙，悲痛欲绝！恳请大人念及人伦孝道，稍缓此间查抄，容学生等为祖母整理仪容，设一灵位，略尽哀思，以全孝道！此乃天地人伦之大义，学生泣血以告，望大人垂怜！”
宝玉的话语情真意切，将孝道置于大义之上，更点明贾母的诰命身份。那官员眉头紧锁，看着榻上被覆盖的遗体，又看看跪在遗体旁眼神悲戚却透着倔强的黛玉，再扫过堂内一片狼藉和血迹，最终挥了挥手，语气稍缓：“罢了！死者为大。灵堂可设于此偏厅（指荣庆堂旁边一处未遭严重破坏的小厅），尔等速速收敛，不得延误！一应器物，暂缓查抄！” 他指派了两个番役守住偏厅门口，算是默许了宝玉的请求。
“谢大人恩典！” 宝玉深深一揖，心中稍定。第一步，为祖母争取到最后的体面，成了！
他并未停留，目光转向瘫坐在地、失魂落魄的王夫人。他快步走过去，蹲下身，声音低沉而清晰地传入王夫人耳中：“母亲！母亲！您醒醒！听儿子说！”
王夫人茫然地抬起头，血泪模糊的脸上，那双空洞的眼睛在接触到宝玉急切而坚定的目光时，似乎有了一丝微弱的聚焦。
“母亲！” 宝玉紧紧握住她冰冷颤抖的手，声音带着一种奇异的力量，“祖母走了，她临终的话，您听到了！她让您信我们，护着我们！现在，儿子需要您！父亲还在病中，他需要您！这个家…还需要您站出来！”
“我…我…” 王夫人嘴唇哆嗦着，眼神剧烈挣扎。宝玉的话语，如同重锤敲击在她混乱的心上。贾母临终的嘱托、元春被害的指控、对宝玉黛玉的愧疚…种种情绪交织冲撞。
“母亲！” 宝玉的声音更加紧迫，带着一丝恳求，“儿子知道您心里苦！但现在，只有您能帮父亲！帮我们！您要告诉大人，您…您只是被蒙蔽了！您什么都不知道！您…”
就在这时，那官员似乎处理完别处，目光再次扫向这边，带着审视。
宝玉猛地站起身，拉着王夫人的手臂，将她半扶半拽地拉了起来，直面那官员！王夫人一个踉跄，几乎站立不稳，额头的伤口又开始渗血，但她的目光，在接触到官员那冰冷审视的眼神时，如同被针扎了一般，竟猛地爆发出一种近乎回光返照般的清醒！
巨大的恐惧和强烈的赎罪愿望瞬间压倒了一切！她想起了宝玉的话，想起了贾母的嘱托，想起了元春！保护宝玉！保护黛玉！保护贾政！这是她唯一能做的，也是她必须做的！
“大人！” 王夫人挣脱宝玉的搀扶，猛地扑跪在官员面前！她的声音嘶哑尖利，带着一种豁出一切的决绝：“大人明鉴！老身…老身有罪！老身糊涂！治家无方，偏听偏信！被那些黑了心肝的下人蒙蔽了双眼（她目光狠狠扫过角落里瑟瑟发抖的周瑞家的）！纵容了府中那些不成器的孽障（指贾赦、贾琏）胡作非为！老身罪该万死！”
她砰砰地磕着头，额头刚刚凝结的伤口再次崩裂，鲜血混着泪水流了满脸，模样凄惨无比，话语却异常清晰：
