山下的谣言如同跗骨之蛆，虽不致命，却令人不胜其烦，更隐隐切断了云栖与外界本就不多的善意联系。精舍内的气氛，在表面的平静下，绷得更紧了。晴雯加强了外围的警戒，林之孝带着劳力们抢修被“山匪”破坏的农具，探春则更加精打细算地调配着日益紧张的物资。所有人的目光，都不由自主地投向那扇紧闭的书房门，仿佛那里燃着的灯火，是这风雨飘摇中唯一的定海神针。
就在这压抑的沉默里，一个意想不到的身影，踏着暮色，再次出现在云栖别业的院门外。
是冯紫英。
与上次奉王命而来时的公事公办不同，此刻的他，形销骨立，眼窝深陷，一身半旧的箭袖袍沾满尘土，下巴上胡茬凌乱，往日的英武豪迈荡然无存，只剩下满身的疲惫和一种深入骨髓的颓唐。他牵着的马也显得无精打采，马鞍旁挂着的佩剑，鞘上蒙尘，再无寒光。
“冯…冯大爷？” 守门的阿大认出他，吃了一惊。
冯紫英勉强扯出一个比哭还难看的笑容，声音沙哑：“烦请通禀…冯紫英，求见宝二爷。” 语气里带着一丝不易察觉的恳求。
消息传到书房，宝玉和黛玉都是一怔。冯紫英？在这个节骨眼上？北静王又派他来做什么？利诱威逼不成，换了苦情戏码？
“请他到前厅稍候。” 黛玉沉吟道，随即看向宝玉，“二哥哥，此人心绪不宁，恐有变故。我陪你去？”
宝玉摇摇头，眼神复杂：“不必。他既点名见我，想必有话要说。妹妹且在书房等我。” 他放下笔，整理了一下衣袍，深吸一口气，走出了这方隔绝风雨的天地。
前厅里，冯紫英没有坐，只是背对着门口，负手望着墙上悬挂的一幅山水图，背影萧索。听到脚步声，他缓缓转过身。当看到宝玉走进来时，他眼中瞬间涌起极其复杂的情绪——有愧疚，有痛苦，有挣扎，甚至还有一丝…绝望。
“宝…宝兄弟。” 冯紫英的声音干涩，喉头滚动了一下，似乎有千言万语堵在胸口。
“冯大哥。” 宝玉拱手，语气平静，带着一丝疏离的客气，“深夜来访，不知有何见教？”
“见教？” 冯紫英苦笑一声，那笑容里充满了自嘲，“我冯紫英如今…还有什么资格‘见教’于你？” 他猛地向前一步，眼神灼灼地盯着宝玉，带着一种近乎崩溃的激动，“宝兄弟！我今日来，非奉王命！是…是我自己想来！我来，是想问问你！问问你为何如此执拗？！王爷待你…待你难道还不够仁至义尽吗？！”
他的声音陡然拔高，带着质问，更带着一种深切的痛苦：“复爵封王！永镇云栖！这是多少人几辈子都求不来的泼天富贵！王爷真心实意要拉你一把，你为何…为何就是不肯领情？！你可知…可知王爷对你有多失望！有多愤怒？！”
宝玉静静地看着他，没有立刻回答。冯紫英的情绪如同决堤的洪水，他用力抓住宝玉的手臂，手指因用力而发白，声音却低了下来，带着一种近乎哀求的哽咽：
“宝兄弟！你…你难道还在怨王爷当年…当年贾府被抄时，没有出手相救吗？你怨我…怨我没有拼死相护吗？” 他眼中布满血丝，痛苦地摇头，“你错了！我们都错了！王爷他…他当年并非不想救！实在是…实在是忠顺一党势大，圣心难测啊！王爷若贸然出手，非但救不了贵府，自身难保，更会连累…连累更多依附于他的家族门生！王爷是…是为了保存实力，为了今日这‘靖难’大业，才不得不…不得不忍辱负重，袖手旁观啊！这份苦心…这份苦心…宝兄弟，你…你难道真的不懂吗？！”
情感绑架！赤裸裸的情感绑架！将当年北静王府的冷漠袖手，美化成深谋远虑的“忍辱负重”！将今日的招揽谋逆，包装成对“旧谊”的补偿和“大业”的召唤！
宝玉的手臂被冯紫英抓得生疼，他能清晰地感受到对方身体的颤抖和那份发自内心的痛苦挣扎。冯紫英，这位曾经光明磊落的世兄，如今深陷泥潭，良知未泯却又无力挣脱，只能被北静王当作一枚攻心的棋子！
“冯大哥，” 宝玉的声音低沉而清晰，他缓缓地、却坚定地抽回了自己的手臂，“你的苦，你的难，宝玉…明白。”
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