寒风卷着细碎的雪粒，敲打着吏部考功司值房的窗棂。贾宝玉端坐案前，目光沉静地审阅着一份关于河工钱粮的复核文书，仿佛窗外那场险些将他吞噬的风暴从未发生。
然而，案头那枚触手温润、刻着“顺”字的青玉扳指，无声地提醒着过去几日惊心动魄的暗涌。
就在三日前，忠顺王奉旨派出的钦差会同三法司，以雷霆之势复核了“威远伯府三公子马文才案”。
铁证如山，迅速揭穿了那场精心策划的构陷：
所谓“苦主血状”，经查实为地痞受人指使伪造，真苦主一家早已被北静王党羽威逼利诱，远遁他乡。
“亏空账册”更是无稽之谈，河西县河工银两记录清晰，签押完备，分毫不差，所谓的“亏空”纯属移花接木。
关键“证人”在钦差高压下，供认不讳，指证乃文选清吏司某主事（北静王死党）重金收买，教唆其作伪证，目的便是将污水泼向马文才，并借此设下双杀陷阱，置贾宝玉于死地！
威远伯马腾惊怒交加，老泪纵横。他虽知儿子纨绔，却万没想到竟有人敢如此构陷勋贵子弟，更险些害了秉公执法的贾瑛！他亲自登门贾府（虽未明言致歉），言辞间充满了感激与愧疚，直言“贾大人清正，救我马氏一门清誉，此恩铭记！” 这无形中为贾府增添了一道来自勋贵集团的、微妙的护身符。
吏部上下，那些曾对宝玉投以狐疑或幸灾乐祸目光的同僚，此刻只剩下震惊与敬畏。贾瑛之名，在“刚正明察”之外，更添了一层“不畏权贵、能破奇局”的光环。
北静王党羽则如遭重击，气焰为之一窒，望向宝玉值房的目光，充满了怨毒与忌惮。
风暴平息后的第一个大朝日。散朝钟声余韵未绝，忠顺王身边的一名心腹内侍便悄然来到吏部，传下口谕：陛下召忠顺王御书房议事。
养心殿西暖阁，炭火融融，驱不散皇帝眉宇间的冷冽。
“水溶…越发肆无忌惮了！” 皇帝的声音不高，却字字如冰，“构陷勋贵，陷害忠良，视国法朝纲如无物！此獠不除，朕心难安！”
忠顺王垂首：“陛下息怒。幸得贾瑛持身以正，明察秋毫，方未使其奸谋得逞。此子…确是可造之材。”
皇帝眼中寒意稍敛，指尖在御案上轻轻一点：“贾瑛…此次，做得不错。身处漩涡，能持本心，破奸谋，护法度，殊为难得。”
他沉吟片刻，对侍立一旁的大太监道：“取朕新得的那匣‘持正’松烟墨来。”
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