京城，皇宫，文华殿。
早朝的气氛，比往日更加凝重肃杀。鎏金蟠龙柱沉默矗立，百官按品阶肃立，鸦雀无声，只有御座旁铜漏滴滴答答的声响，敲在每个人紧绷的心弦上。空气里弥漫着龙涎香与一种无形的、山雨欲来的压抑。
北境八百里加急军报昨夜抵京，内容虽未完全公开，但“北漠左贤王部犯边”、“连陷两堡”、“守将殉国”、“百姓流离”等只言片语，已如同冰冷的钢针，刺破了承平日久的天盛王朝表面那层繁华锦绣。龙椅上的帝王，天盛帝君天昊，年过五旬，面容依旧威严，但眼底深处那抹挥之不去的疲惫与阴鸷，在今日显得尤为清晰。他手中捏着那份染血的军报，久久不语，目光缓缓扫过殿下众臣。
“北境之事，诸卿……可有良策？” 皇帝的声音不高，却带着金石般的冷硬，在大殿中回荡。
短暂的死寂后，文官队列中，一人出列。紫袍玉带，鹤发童颜，正是当朝丞相，林文远。他手持玉笏，躬身道：“陛下，北漠蛮夷，不识王化，屡犯边疆，实乃疥癣之疾。然此次来势汹汹，连克我边堡，气焰嚣张，不可不予以雷霆之击，以彰天威，安黎庶之心。”
“林相所言极是。” 皇帝微微颔首，“只是，何人可为朕分忧，担此平虏重任？”
这便问到关键了。北境军务，自一年前“战神”瑞王君夜玄“殉国”、镇国将军墨轩重伤残疾后，便一直由几个资历平平的将领分管，互相掣肘，军心士气早已不复当年。如今强敌叩关，谁能挺身而出，力挽狂澜？
武将队列中，几位老将互相交换着眼神，有的跃跃欲试，有的面露难色，更多的则是将目光投向了文官前列——那里，还坐着一个特殊的人。
林相目光微闪，再次开口，声音不急不缓，带着惯有的、老谋深算的沉稳：“陛下，北漠左贤王阿史那摩，骁勇善战，麾下铁骑精锐，非同小可。寻常将领，恐难当其锋。老臣思来想去，朝中能将，首推……” 他顿了顿，目光若有似无地扫过武将队列末尾，那个坐在特制轮椅中、始终沉默如山的瘦削身影，“镇国将军，墨轩。”
此言一出，满殿哗然！
墨轩？那个双腿残疾、困坐轮椅、沉寂近一年、几乎被众人遗忘的“废人”将军？让他去对抗凶名赫赫的北漠左贤王？林相这是……老糊涂了？还是……别有用心？
就连御座上的皇帝，眉头也几不可察地蹙了一下，看向墨轩的眼神，复杂难明。
墨轩依旧垂着眼，仿佛殿中的惊诧与议论与他无关。只有那放在轮椅扶手上、骨节分明的手，几不可察地收紧了一瞬，又缓缓松开。
“墨将军忠勇，朕素知。” 皇帝缓缓开口，语气听不出喜怒，“然其腿疾……恐难胜任鞍马劳顿，临阵指挥之责。”
“陛下明鉴。” 林相立刻接口，语气诚恳，“墨将军腿疾，确是不便。然将军韬略，冠绝三军，昔日北境，屡建奇功，威震漠北。阿史那摩之流，闻将军之名，亦要胆寒。此战，非仅需猛将冲锋，更需帅才运筹帷幄，稳定军心。墨将军虽不良于行，然智谋仍在，威望犹存，坐镇中军，调度指挥，足矣！”
他这话说得冠冕堂皇，将墨轩的“残疾”说成了“不便”，却将他的“智谋”和“威望”捧到了不可或缺的高度。仿佛此战非墨轩不可，若是不用，便是朝廷自折臂膀，寒了将士之心。
“况且，” 林相话锋一转，目光又飘向了另一侧，站在几位皇子前列、面色有些苍白憔悴的二皇子慕容辰，“二皇子殿下，年富力强，仁孝聪慧，近年来协理部分朝政，亦显干才。老臣斗胆提议，可否请二皇子殿下为监军，与墨将军一同前往北境？一来，可代陛下犒赏三军，宣示天恩；二来，殿下亲临，可鼓舞士气，震慑宵小；三来，有殿下坐镇，亦可与墨将军互为臂助，确保军令畅通，粮草无虞。”
让二皇子慕容辰去做监军？还是和墨轩一起？
这下，连最迟钝的官员也嗅出了不对劲。墨轩与慕容辰之间，因墨昭坠崖之事，早已势同水火，满朝皆知。林相这安排，哪里是“互为臂助”，分明是“互为掣肘”，甚至……是送羊入虎口！谁不知道墨轩恨极了慕容辰？将慕容辰送到他眼皮子底下，还是危机四伏的战场，这安的什么心？
慕容辰脸色更是瞬间惨白，猛地抬头看向林相，眼神中充满了惊愕。他想说什么，嘴唇哆嗦着，却被皇帝一个冰冷的眼神压了回去。
