戌时三刻，夜幕四合，抚州城华灯初上。
“奇味轩”已打烊，门板紧闭。后院灶间的火也熄了，只剩屋檐下两盏气死风灯散发着昏黄的光晕。忙碌了一日的众人早已疲惫，刘二狗带着李婶、王嫂仔细检查了灶火门窗，确认无误后，各自回厢房歇息。周掌柜在前店核完账目，锁好钱箱，也回了自己在附近租住的小院。
整个院子，只剩下墨昭房中一灯如豆，和阿夜雅室内全然的黑暗。
墨昭并未睡下，她合衣靠在床头，手中拿着一卷医书，却久久未翻一页。耳朵仔细分辨着院外的每一丝声响——更夫的梆子声、远处偶尔的犬吠、风吹过树叶的沙沙声……以及，潜藏在这些寻常夜声之下，那些几乎微不可闻的、衣袂拂过屋瓦的轻响，和极其短暂的、金属轻微碰撞的脆音。
来了。
她放下书卷，悄然起身，走到窗边，将窗户推开一道缝隙。月光被薄云遮掩，院子里光线昏暗。她凝神望去，只见对面屋顶上，似乎有两道比夜色更浓的黑影，如同壁虎般紧贴瓦面，一动不动。不是聂锋的人，聂锋的人不会如此明目张胆地伏在制高点。
几乎是同时，后院墙头传来“噗噗”两声极其轻微的闷响，像是石子投入软泥。随即，两道黑影如同没有重量般滑落院中，落地无声，迅速贴近灶间和后院库房（存放成品和部分贵重香料的小间）的窗户。动作娴熟，显然不是普通毛贼。
墨昭手指无声地扣住了袖中短匕的柄。她没有动，因为几乎在那两道黑影落地的瞬间，院中那棵老石榴树的阴影里，也悄无声息地“飘”出了两道身影，如同鬼魅般，一左一右，堵住了侵入者的退路。双方在黑暗中静静对峙，没有呼喊，没有交手，只有一种无形的、令人窒息的杀意在弥漫。
是聂锋的人。他们果然早已埋伏在院内。
然而，异变陡生！
就在院内四人无声对峙的刹那，前店方向陡然传来“哐当”一声巨响！是门板被暴力撞开的声音！紧接着，是杂乱的脚步声、货架倾倒的哗啦声，以及周掌柜在附近小院发出的短促惊呼和呵斥声！
前店也遭袭了！而且听动静，人数不少！
院内那两名侵入者似乎也被这突如其来的巨响惊了一下，其中一人身形微晃，就想趁乱扑向后院库房的门。但堵住他们的那两道黑影更快！只见其中一人身形如电欺近，手中一道乌光闪过，那想扑向库房的侵入者便闷哼一声，软软倒地。另一人反应极快，挥刀格挡，与另一道黑影战在一处，刀锋相交，发出“叮”一声轻响，在寂静的夜里格外刺耳。
而前店的打砸声和呼喝声愈发激烈，还夹杂着钱六的怒骂和另一个伙计的惊叫，显然已动上了手。
墨昭的心提到了嗓子眼。对方这是声东击西，还是两路并进？前店人多势众，制造混乱，吸引注意；后院则派好手潜入，目标明确，很可能是想盗取配方或破坏作坊！而阿夜……他在雅室！
她再不犹豫，推开房门，闪身而出，手中已扣住了三枚淬了麻药的银针。然而，她刚踏出房门一步，一道黑影便如大鸟般从屋顶扑下，直取她面门！刀光在昏暗的月光下一闪，带着凛冽的杀意！
此人竟一直潜伏在正房屋顶，等着她出来！
墨昭瞳孔骤缩，不及细想，身体本能地向后急仰，同时手腕一抖，三枚银针呈品字形激射而出，直取对方胸腹要害！那黑影显然没料到这看似柔弱的女子反应如此迅捷，且有暗器在手，急忙挥刀格挡，“叮叮”两声，打落两枚银针，第三枚却擦着他肋下飞过，带起一蓬血花。
黑影闷哼一声，动作却不停，刀势一转，再次劈来，竟是不要命的打法！墨昭已来不及闪避，眼看刀锋及体——
“锵！”
一声金铁交鸣的巨响，震得人耳膜发麻！一柄样式古朴、毫无光泽的黑色短剑，突兀地出现在墨昭身前，稳稳架住了那势大力沉的一刀！持剑之人，正是不知何时已从雅室闪出的阿夜！
他依旧穿着那身深灰布袍，身形略显单薄，但持剑而立，却渊渟岳峙，周身散发出一股冰冷肃杀的气息，与平日那个沉默病弱的“阿夜”判若两人。他手腕一翻，短剑顺着刀锋滑上，直削对方手腕，动作快如鬼魅，角度刁钻狠辣。
那黑影骇然变色，急忙撤刀后退，但阿夜如影随形，短剑化作一片模糊的乌光，将他周身要害尽数笼罩。不过三五个照面，只听“噗”一声轻响，短剑已没入黑影肩胛，黑影惨呼一声，长刀脱手。阿夜毫不留情，飞起一脚踢在他丹田，黑影如同破麻袋般倒飞出去，撞在院墙上，滑落在地，蜷缩着抽搐，再无反抗之力。
这一切说来话长，实则发生在电光石火之间。从墨昭遇袭到阿夜解决对手，不过呼吸之间。
此时，院内另一名侵入者也已被聂锋的人放倒，悄无声息。前店的打砸声和呼喝声却愈发激烈，还传来了明显的兵器碰撞声和受伤的惨嚎。
阿夜看也未看地上昏迷的黑影，短剑归鞘（不知他藏在何处），对墨昭快速道：“待在屋里，锁好门，无论外面发生什么，别出来。” 话音未落，他已身形一闪，如一道轻烟般穿过通往前店的角门，没入黑暗之中。
墨昭心知自己跟去反是累赘，依言退回房内，栓好门，却站在窗边，紧紧盯着前店方向。她能听到那里兵刃交击声、怒骂声、哀嚎声、重物倒地声……混杂成一片，显然战况激烈。聂锋的人应该也在那边，但对方人多，且显然有备而来……
时间仿佛变得格外漫长。每一秒都像在煎熬。
约莫过了一盏茶的功夫，前店的打斗声渐渐稀疏，最终归于沉寂。只剩下粗重的喘息声、压抑的呻吟，和凌乱的脚步声。
又过了一会儿，角门处传来脚步声。墨昭心中一紧，手握紧了门闩。
“是我。” 阿夜低沉平静的声音在门外响起。
墨昭立刻打开门。只见阿夜站在门外，身上那件灰布袍沾了些尘土，袖口处有一道明显的撕裂，但未见血迹。他脸色在廊下灯光中显得愈发苍白，呼吸也略有些急促，但眼神依旧清明锐利，周身那股凛冽的杀气尚未完全散去。
