六月中旬，雁门关外的风，已带上盛夏的燥热，却吹不散空气中日渐浓重的铁锈与烽烟气息。
墨轩重伤初醒，勉强能靠着软枕坐起，但脸色依旧苍白得吓人，每一次呼吸都牵扯着肋下未愈的伤口隐隐作痛。然而，那双深陷眼窝中的眸子，却比受伤前更加锐利沉静，燃烧着不灭的火焰。帅帐几乎成了他的病房兼指挥所，军报、地图、文书堆满了榻边小几，墨忠和几名心腹文书、传令兵往来穿梭，低声禀报，传递命令。
慕容辰的行辕与帅帐相邻，他每日必来探视，商议军务，也带来了最新的谍报——北漠阿史那摩在雁门关下受挫，主力后撤百里，看似休整，实则频频调动，并与西羌部落联络更加密切。而西羌王帐下的精锐骑兵，近日确有向雁门关西北方向移动的迹象。
“阿史那摩吃了上次的亏，不会再来硬碰硬的攻城。” 墨轩靠坐在榻上，手指在舆图上的雁门关西北方一片丘陵地带缓缓移动，“西羌人善骑射，来去如风，惯用袭扰。他们若与北漠合流，阿史那摩很可能让西羌骑兵袭扰我侧翼粮道，或是佯攻我关西薄弱处，吸引我军注意，他再寻机从正面或东面猛攻。分兵合击，疲我消耗，是胡虏惯用伎俩。”
“将军所料不差。” 慕容辰站在舆图旁，神色冷峻，“我派出的夜不收回报，西羌前锋约三千骑，已抵野狐岭一带，距我关西隘口黑石峪不足百里。其后方，似有更多人马在集结。而北漠大营，这几日炊烟不减反增，夜间灯火管制，但斥候听到大量马蹄与车辆声响，阿史那摩在蓄力。”
“他想趁我新败，主帅重伤，内外交困之际，再来一次雷霆之击。” 墨轩冷笑，牵动伤口，眉头微蹙，眼神却愈发冰冷，“可惜，他算漏了两点。第一，雁门关还没倒，将士的血性，已被那一把‘麻辣’和殿下的整顿，重新点燃了些。第二……” 他抬眼看向慕容辰，“他大概没想到，你我二人，能暂时放下旧怨，坐在这里，商讨如何砍下他的狼头。”
慕容辰眸光微动，与墨轩对视一眼，皆看到对方眼中那份冰冷的默契与杀意。过往恩怨如云烟，此刻，他们是守卫同一道国门的同袍，是面对共同强敌的盟友。
“西羌骑兵机动性强，但攻坚非其所长。阿史那摩想用他们做牵制和疲兵之饵，真正的杀招，恐怕还是他的‘苍狼卫’和本部精锐。” 慕容辰分析道，“我们需分兵应对，但又不能被其牵着鼻子走，分散兵力。”
“不错。” 墨轩手指点向黑石峪，“此处地形险要，但隘口狭窄，不利于大军展开，却适合小股精锐据险防守。韩振（韩将军）所部，新经提拔，士气正旺，可命他率本部一千五百人，并加强两百弩手，前出黑石峪，依山势扎营，多设鹿砦壕沟，弓弩火油备足。不必求胜，只求固守，将西羌骑兵挡在峪外，使其不得寸进，亦无法威胁我主关侧后。记住，是固守，绝不可贪功冒进出击。”
“韩将军勇悍，让他固守，怕是……” 慕容辰沉吟。
“所以我让墨忠持我手令同去，节制韩振，务必令他遵令行事。” 墨轩道，又指向舆图上雁门关正面及东侧，“阿史那摩主攻方向，很可能还是东段城墙上次破损处，或寻新的薄弱点。此处，由孙振、李参将、王偏将三部，分守关墙，互为犄角。将缴获的北漠器械，特别是那几架还能用的攻城锤和楼车，集中置于东墙之后，作为疑兵，亦可适时反击。关内所有‘火鸦’、‘狼牙拍’、床弩，集中调配，统一号令。殿下……”
他看向慕容辰：“陇西援军骑兵，乃我军眼下最精锐的机动力量。请殿下亲率，隐于关内，暂不露面。待阿史那摩主力尽出，攻势最猛，或西羌与北漠配合出现缝隙之时，再寻机出关，或侧击其薄弱，或直扑其指挥中枢，或截断其退路。何时动，如何动，全凭殿下临机决断。但有一点，务必保全这支骑兵，他们是我们反击，乃至将来肃清北境的关键。”
这是将最锋利的刀，交到了慕容辰手中，也意味着将关内最大的胜机，寄托于他的判断与指挥。这份信任，沉甸甸的。
慕容辰没有推辞，重重点头：“将军放心，慕容辰省得轻重。必不让这柄利刃，斩在空处。”
“另外，” 墨轩喘了口气，继续道，“关内老弱妇孺及部分轻伤员，即刻开始向关后第二道防线（几处坚固堡寨）转移，并携带部分存粮。做好最坏打算，万一关墙有失，我们还有退守周旋的余地。军心方面，告诉将士们，抚州新一批‘麻辣粉’和御寒衣物已在路上，朝廷的粮草和援军也在筹备。我们只需再坚守半月，形势必有转机。”
“粮草和援军……” 慕容辰眼中闪过一丝厉色，“我已再次上书，并让京中之人加紧活动。蜀中‘官商’之事，三司会审已开始，林相自顾不暇，短期内应无力再卡我军需。沈记的新渠道已然打通，首批补给，最迟五日内可到。只是数量……”
“有，总比没有好。” 墨轩摆摆手，疲惫地闭上眼，“殿下，具体防务部署，就劳你与孙振他们细化执行吧。我需要……歇片刻。战端一开，恐怕就没有合眼的时候了。”
慕容辰看着墨轩苍白虚弱、却依旧挺直的脊背，心中五味杂陈。这位将军，是在用最后的心力，为雁门关，为北境，谋划生路。
“将军好生将养，一切有我。” 慕容辰沉声道，转身大步走出帅帐，开始调兵遣将，布置防务。
三日后，黎明，黑石峪。
凄厉的牛角号声划破山间的宁静，紧接着是闷雷般的马蹄声由远及近，卷起冲天烟尘。数千西羌骑兵，如同黄色的潮水，涌向黑石峪那道狭窄的隘口。他们并未直接冲锋，而是在一箭之地外勒住战马，挽弓搭箭，箭矢如同飞蝗般泼向峪口韩将军部的营寨。
“举盾！隐蔽！” 韩将军躲在垒起的土墙后，嘶声大吼。箭雨钉在盾牌、木栅、土地上，发出密集的噗噗声，间或有士卒中箭的闷哼。
一轮箭雨过后，西羌骑兵中分出数支百人队，呼啸着开始试探性冲锋，马蹄踏得碎石飞溅。迎接他们的是从营寨后方、两侧山崖上射出的弩箭和滚木礌石！韩将军谨记墨轩“固守”之令，将兵力梯次配置，远程火力集中，并不出战。西羌骑兵冲击了几次，皆在密集的箭石和营前设置的鹿砦壕沟前受阻，丢下几十具尸体，无功而返。
西羌将领见状，似乎有些焦躁，调整阵型，准备发动更大规模的冲锋。然而，他们没注意到，在两侧山崖的隐蔽处，数十名韩将军挑选出的神射手和操弄简易抛石机的士卒，已悄然就位。
“放！” 随着韩将军一声令下，燃烧的火油罐和裹着浸油麻布的石块，被抛石机掷出，划过弧线，落入西羌骑兵较为密集的后队！轰然炸开的火焰和四溅的碎石，顿时引起一片混乱，战马惊嘶，人仰马翻。与此同时，两侧神射手的冷箭专射军官和旗手，更添混乱。
西羌攻势为之一滞。韩将军抓住机会，令营中仅有的三百骑兵，在副将带领下，从侧门突然杀出，一个迅猛的短促反击，将冲到最前的西羌前锋杀得人仰马翻，随即迅速退回，闭门不出。
这一守一突，打得极有章法，既挫了西羌锐气，又展示了防守的决心与力量。西羌将领显然没料到这支据险防守的“残兵”如此难啃，战斗意志和战术素养远超预期，不得不暂停攻击，重新审视。
