“千万别！”林爱国连忙制止，“柱子哥，打人解决不了问题，反而落人口实。我现在刚有点起色，不能授人以柄。”
傻柱叹了口气：“行吧，听你的。反正你小心点，有啥事一定跟哥说！”
送走傻柱，林爱国吃着香喷喷的红烧肉，心里却沉甸甸的。美味的肉，抵消不了即将到来的麻烦。易中海的舆论，赵大勇的小动作，都只是开始。
接下来的几天，暗流果然变成了明面上的阻碍。
赵大勇变着法儿给林爱国和李建国安排最累、最脏、最没技术含量的活，比如清理仓库后面堆积多年的污泥沟，搬运那些最沉重且形状不规则的大型废件。美其名曰“锻炼新人”、“清理卫生死角”。吴师傅皱了几次眉，但赵大勇拿着孙副科长的鸡毛当令箭，说是“优化工作安排”，吴师傅也不好硬顶。
林爱国一声不吭，全都接下，干得比谁都认真。污泥沟恶臭扑鼻，他和李建国一锹一锹挖，弄得浑身脏污。搬重物时，他注意发力技巧，从不蛮干，还提醒李建国注意安全。他的沉默和坚韧，反倒让仓库里其他一些老师傅看在眼里，暗暗点头。这小伙子，不娇气，是块干活的料。
但易中海那边的“舆论”似乎开始发酵。偶尔有别的车间来领料的老工人，看到林爱国，眼神会有些异样，交头接耳几句。有两次，甚至有人当着他的面，对吴师傅说：“老吴，你们这借调的小年轻，挺能折腾啊？心思活泛是好事，可别把根子忘了，咱们工人，说到底还是得靠手艺，靠实干。”
吴师傅只是嗯一声，不多解释。
林爱国依旧沉默。他白天拼命干活，晚上则抓紧一切时间学习。收音机终于在一个深夜调试成功，能清晰收听到好几个电台了。他小心翼翼地戴着耳机，如饥似渴地吸收着外界信息。国家建设的步伐、工业领域的动态、甚至一些政策风向的微妙变化，都成了他分析和判断的依据。
同时，他用厂里奖励的两张工业券和一点奖金（很少），加上自己攒的钱，通过许大茂的渠道（这次非常小心），换到了一个旧但完好的小号台虎钳和几把像样的二手锉刀、钢锯。工具升级，让他加工零件的精度和效率大大提高。他开始利用废料，尝试制作更复杂的模型，甚至偷偷测绘仓库里一些报废机器的简单部件，加深理解。
这天，李建国悄悄跟他说：“爱国，我听说……好像有人提议，要把咱们借调的人重新分配岗位。说是……要人尽其才。”他脸上满是担忧。
林爱国心里一凛。来了，更狠的招数。把他调离能接触广泛物料、相对自由且有吴师傅庇护的仓库，扔到某个枯燥单一的体力岗位上去，彻底边缘化。
“听谁说的？”林爱国问。
“保管室那边……赵大勇跟人聊天时漏的嘴。”李建国老实回答。
林爱国点点头，没再多问。他走到仓库角落，看着那堆自己利用业余时间画出的、关于厂里几种常见设备小毛病的分析和改进思路的草稿，又摸了摸口袋里那几张记录着关键政策信息和行业动态的纸条。
光被动防守不行了。得主动做点什么，展现一些……他们无法忽视，却又难以打压的价值。
他找到正在核对账目的吴师傅，低声说：“吴师傅，我最近琢磨咱们厂里一些设备的小毛病，有些粗浅的想法，不知道……能不能请您和陈师傅帮忙看看，指条明路？不搞小发明，就是……一点分析和建议。”
吴师傅抬起头，看着他布满血丝但眼神清亮的眼睛，沉默了片刻，点点头：“晚上下班，老地方。”
林爱国知道，他必须抓住这次机会。不仅要破局，还要为自己赢得更大的空间。
他回到自己的角落，拿起一把锉刀，对着一个粗糙的零件，用力地锉了下去。金属碎屑纷飞，在从高窗射入的光柱中，像一场沉默的雪。
