斜铁事件带来的那点小小涟漪，很快被车间日常的机油和轰鸣淹没。林爱国依然是那个最早到、最晚走，干活一丝不苟的学徒。周师傅依旧话少，但交给他的活计，渐渐从纯粹的体力辅助，多了些需要动脑子的部分：比如根据装配图核对零件清单，或者用自制的简易检具测量修复后零件的配合间隙。
林爱国像块海绵，吸收着一切。他白天跟周师傅学，晚上在宿舍翻那几本快翻烂的旧书，对照白天所见，理解更深。他还用废料边角给自己做了个小工具箱，把常用工具按自己顺手的方式归类摆放，取用效率高了不少。这细节被周师傅看见，没说话，只是嘴角似乎牵动了一下。
这天中午，食堂的菜不错，土豆烧牛肉，油汪汪的。傻柱给林爱国打菜时，勺子沉到底，捞上来的几乎全是牛肉块。“多吃点，长力气！”傻柱挤眉弄眼。
林爱国端着饭盒找地方坐，看见吴师傅和陈师傅坐在角落里，脸色都不太好看，低声说着什么。他犹豫了一下，没过去打扰。
刚坐下扒了两口，王铁牛就端着饭盒凑过来，神秘兮兮地压低声音：“爱国，听说没？厂里可能要搞什么‘青年工人多岗位锻炼’？”
林爱国心里一动：“多岗位锻炼？什么意思？”
“就是让年轻工人，特别是学徒，去别的车间干段时间，说是开阔眼界，全面培养。”王铁牛嚼着馒头，“我估摸着，是哪个领导拍脑袋想出来的。咱们锻工车间够苦了，还能往哪锻炼？去翻砂车间吃灰？”
林爱国没接话，心里却隐约觉得不对。这风声，来得有点巧。
下午干活时，郭大撇子罕见地没来找茬，反而在路过林爱国工位时，脸上带着一种古怪的、似笑非笑的表情，瞟了他一眼。那眼神，让林爱国想起贾家窗户后面棒梗的眼神，但更阴冷。
快下班时，车间主任老马背着手溜达过来，在周师傅工位前站定，咳嗽了一声。
周师傅正指导林爱国用刮刀修研一块定位板，闻声抬头。
“老周，”老马开口，语气有点为难，“跟你商量个事。厂里……后勤孙副科长那边，还有个别人提议，说咱们车间的青年工人培养，可以更……多元化一点。建议选个表现好的学徒，去铸工车间或者锻工车间‘体验锻炼’一两个月，回来再继续学机修。说是能加深对毛坯件的认识，对以后有好处。”
周师傅手上的刮刀停住了，脸上没什么表情，但眼神冷了下来：“谁提的？”
“这个……孙副科长也是出于培养人才的考虑。还有八车间的易师傅，也赞同，说年轻人多经历是好事。”老马搓着手，“你看，林爱国这孩子，脑子活，肯吃苦，是不是……可以考虑一下？”
果然！林爱国心里一沉。铸工车间？那是全厂最苦最累的地方之一，高温、烟尘、重体力，而且跟机修技术关联度并不直接。锻工车间也好不到哪去。这哪里是“锻炼”？分明是想把他从周师傅身边调开，中断他刚刚步入正轨的机修学习，扔到艰苦环境里消耗体力、耽误时间！甚至可能发生“意外”！
周师傅沉默了几秒，把刮刀往台上一放，发出“哐”一声轻响。
“老马，”周师傅声音不大，却斩钉截铁，“林爱国是我徒弟。他的培养，我说了算。他现在正是打基础、学手艺的时候，去铸工锻工能学到什么？搬铁水？抢大锤？那跟机修是两码事！要全面认识，去看去了解就行，没必要调过去干！这是瞎折腾，耽误人！”
老马有些尴尬：“老周，你别急嘛，这不是商量吗？孙副科长和易师傅也是一片好意……”
“好意？”旁边一直竖着耳朵听的陈师傅忍不住了，蹭地站起来，“老马，这话你信？易中海那老小子安的什么心，你不清楚？他就是看爱国学得好，有出息，心里不舒坦，变着法儿使坏！孙秃子（孙副科长）跟他穿一条裤子！什么狗屁锻炼，就是发配！这事儿我老陈第一个不同意！”
老马被两位老师傅顶得脸上有点挂不住，周围几个干活的工人也停下看了过来。
“陈大海！注意你的言辞！”老马板起脸，“这是组织上的培养计划讨论！”
