凌晨五点的巷口，白汽像群受惊的绵羊，从蒸笼里争先恐后地钻出来，撞上冷冽的空气，瞬间凝成细碎的水珠，沾在苏晚的睫毛上。她蹲在张记早餐摊对面的石阶上，笔记本上已经画满了半页——蒸笼掀开时的弧度、白汽散开的纹路、老板娘围裙上被蒸汽熏出的浅褐色印记。
“姑娘，再来笼包子？”张叔掀开竹制蒸笼，白汽腾地漫过他的肩膀，在晨光里泛着淡淡的金色，“你这画本上的蒸汽，看着比我这真的还暖和。”
苏晚的笔尖顿在纸面。她正在画件礼服的上半身，想用三层渐变的网纱模拟蒸汽在不同温度下的形态：最里层是加了银丝的米白，像刚从蒸笼里冒出的热汽；中间层是泛着珠光的浅灰，像汽遇到冷空气开始凝结；最外层是近乎透明的纱，缀着细小的水晶，像阳光穿过水汽时的光斑。
“张叔，您这蒸笼的竹篾纹路能借我看看吗？”苏晚的手指在纸上飞快地勾勒，“我想把这纹路绣在腰带上。”
张叔笑着把蒸笼递过来。竹篾的交错处泛着温润的琥珀色，是被十年蒸汽熏出来的包浆。苏晚突然想起母亲的旧围裙，也是这样，在灶台前挂了十几年，布料上的碎花褪色成浅粉，却比任何新衣服都更让人安心。
手机震动时，她正对着蒸笼的竹编纹理发呆。是陆时砚发来的消息，只有一张图片——陆家老宅仓库里的老式织布机，机身上缠着半卷棉纱，颜色和早餐摊的蒸笼布一模一样。
苏晚的心跳漏了一拍。她想起昨天陆时砚说“有空可以去看看”，没想到他会特意拍照片发来。她回了个“谢谢”，附带张刚画的蒸汽礼服草图。
几乎是立刻，陆时砚回复：“用感光纱试试，温度变化时会变色。”
苏晚抬头望向早餐摊，白汽正贴着冷玻璃蜿蜒而下，在窗上画出不规则的水痕。她突然明白，有些温暖的东西，比如蒸汽、比如善意，从来都不需要刻意张扬，却能在最冷的清晨，在人心上烙下温柔的印记。
“发什么呆呢？”陈瑶的声音裹着寒风传来，手里拎着杯热可可，“顾老说你设计的橙色礼服太‘硬’，少了点‘烟火气’，让我来催催你的新稿子。”
苏晚把热可可凑到嘴边，看着白汽在杯口凝成小水珠：“你看这蒸汽，是不是像层流动的纱？”
陈瑶顺着她的目光看向早餐摊，突然拍手：“我知道了！你想做件‘会呼吸’的礼服？”她抢过笔记本，指着蒸汽礼服的草图，“这腰封的竹编纹路，不就是张叔蒸笼的花样吗？”
苏晚的指尖在“腰封”两个字上敲了敲：“我想让王师傅用旧报纸混纺布做基底，再缠上棉纱，像……”
“像蒸笼布裹着热包子！”陈瑶笑得眼睛弯成月牙，“不过林薇薇昨天在时尚论坛发了组设计稿，跟你之前画的早餐摊系列有点像，就是……”
“就是把蒸汽画成了廉价的亮片？”苏晚接过话头，语气里听不出波澜。她早就料到林薇薇会有动作，就像小时候总偷拿她的画笔，却永远画不出她想要的光影。
张叔的包子刚出笼，白汽漫过两人的脚踝。苏晚突然拉起陈瑶：“走，去面料厂，我知道该怎么改橙色礼服了。”
面料厂的样衣间里，王师傅正对着橙色礼服发愁。苏晚拿起剪刀，在裙摆处剪出细碎的裂口，然后蒙上层薄薄的棉纱：“喷点水试试。”
水雾落在棉纱上，原本挺括的橙色立刻变得朦胧，像被蒸汽熏过的玻璃。王师傅眼睛一亮：“这是……”
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