洛杉矶郊外，绝密安全屋，特制观察室。
空气凝重得能拧出水来。刺鼻的消毒水气味混合着一种难以言喻的、如同玉石受热后散发出的怪异微香。
巨大的单向玻璃将观察室与内部的隔离区隔绝开来。隔离区中央，一个由高强度复合玻璃和特殊合金构成的恒温隔离舱内，“茧”已然成型。
阿宁安静地躺在其中。此时的她，已几乎看不出人形。整个人被一层半透明、温润如玉的“外壳”严丝合缝地包裹着，形态如同传说中即将破茧而出的蝶蛹，只是这“玉茧”散发出的光泽，却带着一种无机质的冰冷和妖异。茧体的厚薄并不均匀，在额头、心脏等核心部位明显更加厚实、凝练，呈现出流动的乳白色，而四肢部分则相对薄透，隐约还能看到下面被封存的皮肤和衣物的轮廓。
无数根细密的导线和管线从四周连接在茧壳上的感应片上，将里面的能量波动和生命体征传输到隔离室墙上一排排闪烁的复杂仪器上。代表生命迹象的曲线极其微弱，且频率怪异，时而近乎一条直线，时而又出现难以解释的剧烈尖峰。代表能量场强的读数则一直在危险区域起伏，在隔离舱外壳形成一圈隐约可见的、水波纹般的扭曲光晕。
穿着全套防护服的红隼站在隔离舱前，隔着厚厚的面罩玻璃，眼神复杂地盯着眼前这梦幻而诡异的景象。恐惧、忧虑，还有一丝难以言喻的悲伤。她寸步不离地守护着，执行着最高警戒。仪器尖锐的嗡鸣是这片死寂中唯一的背景音。
不知过去了多久。也许几分钟，也许几十分钟。
突然！
那如同石化般稳定的玉茧，毫无征兆地出现了一丝极其细微、几乎难以察觉的波动！
嗡——
茧体本身并没有破裂，但在红隼高度集中的注意力下，她清晰地看到——那层包裹着阿宁心脏部位的、最为凝实乳白的玉壳内部，一点极其微弱的、深邃得如同宇宙深渊般的紫光，蓦地闪烁了一下！光芒一闪即逝，快如幻觉！
紧接着，观察室内所有的监测仪器瞬间暴走！刺耳的警报声如同被无形的大手同时扯响了最高音！生命曲线的平稳基线被瞬间拉高到极限峰值，随即又如同自由落体般狠狠砸向谷底！能量读数更是如同遭受了高压电流冲击，指针瞬间爆表！整个隔离舱外部的那圈扭曲光晕骤然亮如实质！
“滴！滴！滴！警告！内部能量场突破阈值！核心生命体征发生未知跃迁！”冰冷的合成女声在观察室回荡。
红隼的心脏几乎跳出嗓子眼！发生了什么？！她死死盯着那个茧。
就在这仪器疯狂报警、读数乱跳的几秒钟里，茧壳之内……
“嗬……呃……”
一声极其微弱的、如同砂纸摩擦过玻璃的、完全不似人类能够发出的怪异声响，透过厚实的玉壳和隔离舱的监听器，极其轻微地传入观察室的监控通道！
红隼浑身的汗毛瞬间炸起！一股源自生物本能的、深入骨髓的恐惧攫住了她！那声音……那声音根本不是阿宁的！带着一种古老的、非人的、冰冷的残响！是她在阿宁床边恍惚间捕捉到的那个“语调”！只是此刻，这声音不再是昏迷中的无意识呢喃，它蕴含了一丝……清晰的、诡异的……意志！
红隼条件反射般摸向腰间枪套！但她的手在颤抖！
仅仅持续了几秒，那恐怖的能量峰值和异常的声响骤然平息！如同狂暴的潮汐瞬间退去！监测仪器的警报转为刺耳但相对平缓的长鸣，代表着危险暂时解除，但核心区域发生了不可逆的变化。
隔离舱内，玉茧再次恢复了平静。只是，在那短暂爆发的核心位置——心脏区域的玉壳深处，那片曾经闪过深紫色光芒的地方，似乎留下了一个极其微小的、肉眼几乎无法辨认的、类似瞳孔般的深邃孔洞，虽然迅速被流动的玉质填补弥合，但整个玉茧给人的感觉，已然带上了一丝……窥伺的邪性。
红隼大口喘息着，冷汗浸透了防护服内衬。她立刻接通通讯，声音带着难以抑制的颤抖：
“安全屋报告！茧体异常！深层异种意识疑似……短暂苏醒！”
米-26重型直升机，飞越阿里高原。
巨大的旋翼搅动着稀薄寒冷的空气，庞大的机体在气流中微微颠簸。维生舱内，周存的生命体征在剧烈的能量冲击后，陷入了一种奇异的、极不稳定的低谷。背部的冰蓝寒气与青龙血脉的金红火焰都短暂蛰伏，取而代之的是一股若有若无的、死寂的灰青色流光在他皮肤下缓慢流转，龙涎玉的光芒变得极其黯淡。
张起灵闭目凝神，努力感应着血脉中与那块羊皮袋内碎片最后的一丝微弱联系。碎片的光芒虽然不再暴动，但散发出的波动却带上了一种冰冷的、指向明确的目的性。他的指尖无意识地在地图上一个复杂坐标处反复摩挲——古格王城遗址核心偏东北方，一段被当地人称为“魔鬼喉咙”的深堑区域。那便是他血图标注的终点，冰晶之门的所在。那碎片如同指南针，指向地狱的入口。
