他的红眼睛在黑暗中闪烁，身后的狗头人孩子们正用舌头舔舐石缝中渗出的矿液，那是他们提升实力的必需品。
镇东的木屋工地，莉莎?比伯背着药箱穿梭在劳工之间。
她的哥哥卢卡斯正在指导奴隶民搭建木屋框架，看见妹妹被寒风吹红的鼻尖，特意解下自己的皮护腕递给她。小心那些斧头，卢卡斯低声道，昨天有个矿工被木屑扎了手掌，若不及时清理，伤口会溃烂的。
莉莎点头，目光落在一名蜷缩在木料堆旁的少女身上。那女孩最多十二岁，脚踝处的鞭伤还在渗血。她蹲下身，用温盐水清洗伤口：别怕，这里不会有人鞭打你们。药膏涂在伤口的瞬间，女孩眼中泛起泪光——她已经三个月没感受过人类的善意。
当暮色降临，镇东的空地上已竖起二十间木屋的框架。埃里克站在镇墙上，看着木屋顶端飘起的炊烟，忽然听见身后传来铠甲碰撞声。拉希德?帕洛玛披着风雪而来，银色铠甲上凝结的冰晶在火光下闪烁，像披着一身碎钻。
大人，黑岩村的三百人已安置妥当。拉希德单膝跪地，米尔阁下说，只要再给他二十个铁匠学徒，他能每月多打造五十副铠甲。
埃里克转身，目光落在拉希德肩甲上的雄鹰纹章：告诉他，铁匠学徒会有的——等这批奴隶民里的铁匠被挑出来，优先送去矿村。他忽然露出笑意，不过在此之前，你我有多久没切磋了？
鹰堡的锻铁场，拉希德的长剑与埃里克的重剑碰撞出耀眼的火星。
中级骑士的斗气在两人之间激荡，将积雪震成齑粉。拉希德的流火斩带着灼热的气浪，而埃里克的狂风突刺则裹挟着刺骨的寒风，两种属性的斗气在半空相撞，形成细小的龙卷风，将锻铁场的木屑卷上天空。
大人的剑速比半月前快了三成。拉希德后退半步，眼中闪过赞赏，若能将风属性斗气凝聚在剑尖，突刺时的穿透力会更强。
埃里克擦去额头的汗水，感受着体内流转的青色斗气。破境珠的存在让他的修炼一日千里，如今中级骑士的境界已经非常稳固。
纳什男爵的奴隶民来得正是时候，他望着锻铁场外忙碌的身影，等开春，雄鹰镇的卫兵队能扩充到两百人，黑岩村的矿脉每月能产出三千枚金币——足够组建二十支骑士小队了。
拉希德点头，忽然压低声音：属下在望海镇的密探传来消息，东海岸的巨蛇最近频繁现身，已经摧毁了三处渔村。
他的目光投向东方，那里的海平面泛着诡异的蓝光，或许，我们该提前准备武器、铠甲？米尔阁下说，黑岩矿石掺杂魔兽血液能锻造出入了品阶的铠甲。
目前雄鹰镇除了拉希德与米尔·蛮锤，从卡片中自带的入了品阶的铠甲和武器，就只有埃里克有一把入了品阶的长剑，连品阶铠甲都没有。
埃里克不由得感慨一声，雄鹰镇还是太穷了。
他想起罗德里克被捕时提到的海魔巨蛇，想起望海镇仓库里腐烂的渔货，忽然意识到这场交易远不止五百个奴隶民那么简单——当深海的威胁逼近，雄鹰镇和望海镇终将被卷入更大的风暴。
让米尔尝试锻造品阶铠甲，埃里克转身望向镇东的木屋，那里传来婴儿的啼哭和妇人的轻笑，而我们，要在这个冬天积蓄足够的力量。记住，拉希德——他的声音在风雪中坚定如铁。
雄鹰从不等待风暴过去，它会在暴风雨中张开翅膀。
锻铁场的炉火映红了两人的脸庞，远处黑岩村的锤音与雄鹰镇的锯木声交织，奏响一曲属于寒冬的赞歌。
五百个灵魂的到来，不仅是人口的补充，更是雄鹰镇在绝境中展翅的羽翼。而在更深的地下，黑岩矿脉的矿精之气正顺着狗头人的血管流淌，在人类矿工的汗水中沉淀，为即将到来的风暴，铸就最坚实的铠甲。
