霜雾在马蹄下碎成晶尘，埃里克的战靴蹭过一块半埋雪中的枫叶纹石碑——碑身刻着的镇徽已被利器劈成两半，裂痕中凝结的冰柱像未干的血痂。
苍雷鹰在高空突然收敛羽翼，双瞳的电光骤然暗淡，它盘旋的轨迹在灰蒙的天幕划出一道颤抖的弧线，翼尖指向山谷南侧那片焦黑的废墟。
“是枫叶镇。”
塞勒涅的打开随身携带的地图，身下战马鼻子喷出一道白雾撞上断壁残垣，瞬间凝出霜花。
埃里克勒住缰绳，战马的前蹄停在一滩冻硬的黑色污渍前——那是被严寒固定的血渍，冰面下隐约可见半截折断的儿童木剑。
镇口的绞刑架歪斜地插在雪堆里，绞索上挂着撕裂的披风碎片，金线绣制的麦穗纹已被血浸透。
埃里克翻身下马，靴底踩碎冰壳的声响在死寂中格外刺耳。
他弯腰拾起一块烧焦的木板，板面上残留着模糊的刻痕：「……妻女……勿念」。
热风突然从残垣后卷起，带着腐臭与焦糊的混合气味，那是烈风盗惯用的「毒火油」燃烧后的残留气息。
“他们离开的时间不超过五天。”
塞勒涅的月痕剑划过一截倾倒的梁柱，剑刃刮落的炭屑中滚出半枚牙齿。
她银眸扫过满地狼藉，靴尖踢开一个变形的铜盆，盆底凝固的粥糜里还嵌着几块未煮烂的土豆——这是平民家庭最常见的晚餐。
远处废墟深处，一具被钉在石墙上的尸体在风中轻轻晃动，死者胸腔被剖开，内脏冻成暗红色的冰坨，腰间还系着皮围裙，显然是镇上的工匠。
埃里克的指节捏碎了手中的木板，木屑扎进掌心却毫无痛感。
塞勒涅突然发出一声低呼，她跪在一间坍塌的面包房残骸前，从瓦砾下拖出个襁褓。
褪色的棉布襁褓里空空如也，只有一枚冻硬的奶嘴滚落在雪地上。
埃里克的心脏像被冰棱刺穿，他猛地转身望向东方，雄鹰镇的方向隐没在连绵的雪山之后，此刻莉莎是否正在药店里熬制冬醒草膏？卢卡斯是否正带着卫兵在城墙巡逻？
“烈风盗必须死。”
他的声音低沉得像磨石擦过剑身，佩剑上的雄鹰纹章被掌心的血染红，哪怕只是为了雄鹰镇。
苍雷鹰在他肩头发出愤怒的啼鸣，双翼展开时，尾羽的暗紫色血痂突然迸裂，几滴鲜血溅落在雪地上，瞬间冻结成细小的冰晶。
二人重新上路时，埃里克的马鞍旁多了块拾来的枫叶镇石碑残片。
苍雷鹰始终低低地盘旋在二人前方，双瞳的电光比以往任何时候都要炽烈。
当他们行至枫叶镇东南十里的黑松林时，苍雷鹰突然一个急转，羽翼带起的狂风掀翻了地面的积雪，露出下面杂乱的马蹄印——蹄铁边缘刻着锯齿状的花纹，正是烈风盗惯用的「裂冰蹄」，这种蹄铁能在冰面上留下难以磨灭的痕迹，却也会暴露行踪。
“他们往枯木湿地去了。”
塞勒涅翻身下马，手指划过马蹄印旁一滩半冻的粪便，那是战马的粪便。
二人跟着踪迹一路前进。
直到看见横亘着一片倒伏的巨木，树干上布满碗口大的孔洞，孔洞边缘凝结着粘稠的黄绿色汁液。
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