矿坑入口那场“热情好客”的“邻居”联谊会之后，“断指部”的营地里，周琛的待遇直接坐上了火箭。那间原本阴冷潮湿、堪比天然冰箱的“贵宾洞穴”，一夜之间鸟枪换炮。两张用相对干净的厚毛毡铺成的“床”占据了最干燥的角落，旁边甚至还摆了个用废弃油桶改造、里面生着炭火的简易火盆！跳跃的火光驱散了寒意，也驱散了洞壁上凝结的水珠，空气中那股浓烈的霉味和尿臊味被炭火味和……嗯……某种劣质烟草燃烧的味道稀释了不少。
洞口那两个曾经眼神像看肥肉的喽啰，此刻腰板挺得笔直，抱着他们那杆破霰弹枪，眼神里充满了对“移动军火库+移动急救站”的敬畏，看见周琛出来，那脑袋点得跟小鸡啄米似的，恨不得当场来个“首长好”。
“周兄弟！昨晚睡得咋样？这破地方委屈你了！”卡恩那粗犷的声音老远就传了过来。他大步流星地走过来，缺指的手掌用力拍在周琛肩膀上，力道大得能让普通人一个趔趄。他那只独眼里的凶光收敛了大半，取而代之的是一种近乎“慈祥”的……呃，热情？就像一头吃饱喝足、暂时收起獠牙的暴熊，对着给自己带来蜂蜜的熊蜂露出了和蔼的笑容。他身后跟着那个脸上涂满油彩、挂满零碎的巫医长老，老头浑浊的眼睛死死盯着周琛的背包，那眼神，比饿了三天的鬣狗看到腐肉还灼热。
‘慈祥？呵，这笑容里掺的沙子，够盖个碉堡了。’ 周琛心里的小算盘拨得噼啪响，脸上却是滴水不漏的灿烂笑容，甚至还带着点“受宠若惊”：“哎哟，卡恩老大太客气了！这待遇，比我在原来那个‘鸽子笼’强多了！至少空间大，还带全景天窗，空气流通贼好！”他顺势活动了一下被拍得有点发麻的肩膀，眼神瞟过巫医那几乎要黏在自己背包上的视线。‘这老神棍，眼神跟x光似的，怕不是闻着‘星髓草’的味儿了。’
“睡得踏实就好！走走走，早饭备好了！给你压压惊！”卡恩不由分说，揽着周琛就往营地中央走。
所谓的“早饭”，是在营地中央一片相对开阔的碎石地上。一口架在篝火上的大铁锅里，翻滚着浓稠的、散发着古怪气味的糊状物——颜色介于深绿和土褐之间，里面翻滚着一些难以辨认的块茎、几根疑似变异蜥蜴尾巴的玩意儿、还有大把大把灰扑扑的、像是某种苔藓的东西。几个“断指”成员围坐一圈，正用粗糙的木勺或干脆用手捞着锅里的东西往嘴里塞，吃得稀里哗啦。空气里弥漫着浓重的、混合了食物、体味和劣质烟草的复杂气息。
卡恩拉着周琛，直接坐到了最靠近火堆、也是唯一一块还算平整的大石头旁。一个喽啰立刻捧着一个边缘坑坑洼洼、勉强能称之为“碗”的金属容器，盛了满满一大勺那粘稠的“营养糊”，恭敬地递到周琛面前。
周琛看着碗里那颜色诡异、还冒着可疑气泡的糊糊，胃里一阵翻江倒海。‘这玩意儿……怕不是昨天那‘惊喜土豆’炸出来的蠕虫残渣回收再利用了吧？’ 他强忍着干呕的冲动，脸上却堆起感激的笑容：“哎呀，这太丰盛了！卡恩老大破费！”他象征性地用勺子搅了搅，愣是没敢往嘴里送，目光状似无意地扫过卡恩那只独眼和旁边沉默的巫医长老。‘无事献殷勤，非奸即盗。这鸿门宴的味儿，比这糊糊还冲。’
果然，几口糊糊下肚，气氛烘托得差不多了。卡恩放下他那特制的、边缘镶着铁皮的大碗，抹了把嘴边的糊糊，那只独眼转向周琛，里面的“慈祥”淡去，重新浮起老狐狸般的精明和探究。
“周兄弟，”卡恩的声音低沉下来，带着一种推心置腹的腔调，“咱们现在是自己人，有些话，老哥我就直说了。”他身体微微前倾，独眼死死盯着周琛的表情，“你那‘小玩具’，还有那救命的仙草……是好东西！没的说！但老哥我好奇啊，兄弟你这路子……到底打哪儿来？这荒原上，能拿出这种货色的，可没几个。”他顿了顿，意有所指地补充道，“还有你那‘门路’……总得有个源头吧？光靠捡破烂，可捡不来这些宝贝。”
旁边的巫医长老也适时地发出一声意义不明的、仿佛喉咙里卡着痰的哼唧，浑浊的老眼像探照灯一样锁定周琛。
‘来了来了，经典查户口环节。’ 周琛心里的小人儿瞬间打起十二分精神，脸上却露出一丝恰到好处的苦笑和无奈，还夹杂着点“往事不堪回首”的沧桑。他放下那碗纹丝未动的糊糊，叹了口气，眼神飘向矿坑外灰蒙蒙的天空，仿佛陷入了某种沉重的回忆。
“卡恩老大，长老，”周琛的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的沙哑，“不瞒二位，我……不是这片地界的人。”他刻意停顿了一下，营造出神秘感，“我来自……‘外面’。”
“‘外面’？”卡恩的独眼瞬间锐利如刀！巫医长老浑浊的眼珠也猛地一凝！“外面”这个词，在荒原上有着太多禁忌和恐怖的传说！辐射尘笼罩的死亡区？还是……传说中那些在灾变前就躲进地底深处的“避难所”？
“嗯，‘外面’。”周琛点了点头，表情沉重，“一个……被彻底毁了的地方。比这里，更糟。”他语气艰涩，仿佛每一个字都带着血泪，“我们那儿，也有怪物，也有厮杀，资源比这儿还枯竭。最后……就剩下我一个了。”他微微垂下眼睑，掩饰住眼底一闪而过的“真挚”悲伤（主要是哀悼自己那点为了编故事死掉的脑细胞）。
“我身上这点东西，”他轻轻拍了拍风衣内侧，“还有那点草药，都是豁出命，从‘老家’的废墟里，从一些更危险的地方……一点点抠出来的。”他抬起头，迎向卡恩审视的目光，眼神坦荡中带着一丝“家底快掏空”的疲惫，“用一点，少一点。所以我才必须出来，找条活路，也找找……有没有能补充‘货源’的地方。”他巧妙地避开了具体地点（因为根本不存在），把重点引到了“资源枯竭”和“寻找新货源”上，这恰恰是卡恩最关心的痛点！
卡恩那只独眼里的审视淡去了一些，取而代之的是一种“原来如此”的了然和更深的贪婪。不是“避难所”出来的大肥羊，但也是个有点存货的“破落户”？而且急需补充货源？这信息很重要！巫医长老也若有所思地捻着脖子上挂着的一串风干兽牙，浑浊的眼神在周琛脸上扫来扫去，似乎在判断他话语的真伪。
“不容易啊，兄弟！”卡恩的语气重新“热络”起来，带着点同病相怜的唏嘘，“这狗日的世道，能活下来就是本事！”他话锋一转，独眼中闪烁着精明的光，“既然是自己人，那老哥我也不藏着掖着了。你那‘货’，是好东西！但光靠你一个人‘抠’，又能抠出来多少？想做大，想长久，得有稳定的‘矿’！”
他身体凑得更近，声音压得更低，带着一种分享惊天秘密的兴奋和诱惑：“兄弟，你知道……‘铁砧’吗？”
“铁砧？”周琛恰到好处地露出一丝疑惑。
“对！‘铁砧’！”卡恩那只独眼亮得吓人，“不是打铁的家伙！是灾变前，一个埋在废土深处的大家伙！一个……军事基地！”
这个词如同投入平静湖面的巨石，在周琛心中激起千层浪！军事基地？！他强压下心头的震动，脸上依旧维持着困惑的表情，但眼神里已经透露出浓厚的兴趣：“军事基地？卡恩老大，您是说……那种有很多大铁门，藏着枪炮的地方？”
“何止是枪炮！”卡恩唾沫星子都快喷到周琛脸上了，他激动地用缺指的手比划着，“长老年轻时，给一伙过路的‘拾骨者’当过向导！那帮家伙，手里有老地图！他们要找的，就是‘铁砧’！据说那地方，深埋在地下，用几尺厚的铅板和混凝土裹着！就是为了防那些该死的‘脏东西’！”
旁边的巫医长老适时地发出一声低沉、沙哑的喉音，如同老旧的齿轮在转动。他伸出枯槁、布满污垢的手指，颤巍巍地指向矿坑深处某个方向，然后缓缓地、极其艰难地在地上划拉起来。他用指尖沾着篝火的灰烬，在布满碎石的地面上，勾勒出极其简陋、却异常关键的线条。
那是一个大致的地形轮廓：一条扭曲的、代表峡谷的深沟；峡谷尽头，一座如同卧倒巨兽般的山峦轮廓；在山峦靠近山脚、背向峡谷的一侧，长老用指尖重重地点了一个点，并在旁边画了一个极其抽象、但周琛瞬间心领神会的符号——一个歪歪扭扭的、倒置的三角形，下面画着几道波浪线。
“断脊……尽头……黑山……屁股后面……”巫医长老的声音如同砂纸摩擦，断断续续，异常费力，每一个词都像是从肺里挤出来的，“门……在水底……石头盖着……‘铁砧’……在里面……”他浑浊的眼睛死死盯着那个倒三角符号，“‘铁砧’……响……有光……很多……铁的……能吃的……能杀人的……”
信息虽然破碎，但指向性极其明确！一个位于“断脊峡谷”尽头、“黑山”背面、入口可能被水淹没或伪装、标记着某种特殊符号的军事基地！“铁的”——武器！“能吃的”——补给！“能杀人的”——更强大的武器！
周琛的心脏在胸腔里狂跳，如同擂鼓！位面罗盘指向的“巨口”废墟还没探，这边又砸下来一个疑似军火库的“铁砧”！这荒原，遍地是“惊喜”啊！但他脸上却只是露出恍然大悟和极度兴奋的表情，猛地一拍大腿（拍得自己有点疼）：“我的老天爷！卡恩老大！长老！你们可真是我的活菩萨啊！这情报……太关键了！”
他激动地站起身，来回踱了两步，搓着手，一副被巨大馅饼砸晕、急需冷静的模样。“这地方……太重要了！要是真能找到，那咱们兄弟以后……”他做了个“敞开吃”的手势，眼神炽热地看向卡恩。
卡恩很满意周琛的反应，独眼里闪烁着得意和掌控一切的光芒。他慢悠悠地拿起木勺，又舀了一勺糊糊送进嘴里，吧唧着，含糊不清地说：“地方，是这么个地方。不过嘛，周兄弟……”他拖长了语调，独眼斜睨着周琛，“那‘拾骨者’一伙，当年可是下了血本，去了十几号人，都是好手。结果呢？就回来一个半死不活的，嘴里就念叨着‘门在水底’‘有光’‘怪物’……没几天也咽气了。这‘铁砧’，怕不是块硬骨头，硌牙得很呐！”
‘果然，天下没有白吃的午餐。’ 周琛心里冷笑，脸上却是一副“我懂我懂”的表情。他重新坐下，身体也微微前倾，压低声音，带着一种“共谋大事”的郑重：“卡恩老大，您的意思我明白。风险，肯定有！天底下哪有白捡的金山？”他话锋一转，语气变得斩钉截铁，“但机会更大！值得搏一把！这样！”
他猛地从自己那个看似不起眼的背包里，又掏出了一个小巧的、用厚实绝缘材料包裹的金属盒子。打开盒盖，里面整整齐齐排列着五颗闪烁着稳定金属光泽、能量符号清晰的高能电池！正是之前展示过的那种！
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