伪装的 “效果” 来得比预想中快。没过两天，内务府的王公公来送份例，态度比以前更倨傲，抬来的糙米比上次还少，萝卜也蔫得快烂了。“七殿下，这是本月份例。” 王公公把册簿扔给林忠，语气不耐烦，“您身子弱，吃不了多少，这些够了。” 林忠气得脸都红了：“王公公！这也太少了！上次还多些呢！” 王公公瞥了眼萧辰，见他低着头，一言不发，更放肆了：“少？能给您就不错了！您这身子，多了也是浪费！”?
萧辰抬起头，眼神里满是委屈，却不敢反驳，只是小声说：“多…… 多谢王公公。” 王公公见他这副样子，更得意了，骂骂咧咧地走了。林忠气得直跺脚：“殿下！他太过分了！凭什么克扣这么多？” 萧辰拍了拍他的肩：“没事，他越轻视我，越好。等咱们离开这里，有的是机会讨回来。” 他心里吐槽：“王公公这狗仗人势的样子，跟以前遇到的势利眼上司似的，早晚让他后悔。”?
宫道上偶遇五皇子的场景，更印证了伪装的成功。那天萧辰去西苑采草药，刚走没几步，就看见五皇子带着一群人过来，说说笑笑的。萧辰赶紧拉着林忠躲到路边的树后，把头埋得低低的，连大气都不敢喘。五皇子路过时，余光瞥见了他，皱了皱眉，像驱赶苍蝇似的挥挥手：“哪来的晦气东西，赶紧走！别挡路！” 他身边的人跟着哄笑，没人把萧辰当回事。?
等五皇子走远，林忠才敢抬头，气得直咬牙：“他太欺负人了！殿下您现在身子好多了，不用怕他！” 萧辰摇摇头：“现在还不是时候。跟他硬碰硬，咱们讨不到好，还会让三皇子和太子注意到咱们。忍忍就过去了。” 他捡起掉在地上的草药，拍掉上面的雪，“这些草药还得煮水喝，可不能丢。”?
深夜的芷兰轩，才是萧辰真正的 “舞台”。等林忠睡熟，他就悄悄起来，在院子里训练 —— 深蹲、平板支撑、打拳，动作迅猛，眼神锐利，跟白天那个懦弱的病秧子判若两人。他还会检查那些暗藏的利器：手弩、骨针、带刺的拳套，确保随时能用。“现在的隐忍，都是为了寿宴上的爆发。” 他对着月亮低声说，“等拿到死囚，去了封地，就再也不用装了。”?
林忠偶尔会半夜醒来，看到院子里的萧辰，心里又心疼又佩服。有次他起来给萧辰送水，看到萧辰正在练拳，动作快得看不清，吓了一跳，手里的水差点洒了。“殿下，您这身手，比侍卫还厉害！” 萧辰赶紧停下来，示意他小声：“别让人听见。现在还不能让别人知道。” 林忠点点头，把水递给萧辰：“殿下，天这么冷，别练太久，冻着了。”?
日子一天天过去，萧辰的伪装越来越熟练，宫里的人也越来越不把他当回事 —— 太监宫女路过芷兰轩，不再刻意避开，甚至偶尔会站在门口闲聊，议论他的 “可怜”；内务府的份例克扣得更厉害，林忠去理论，还被王公公骂了回来；连御书房的礼仪课，太子和三皇子也很少再关注他，仿佛他只是个透明人。?
“殿下，他们都把您当软柿子了。” 林忠有点担心，“万一真有人欺负到头上咋办？” 萧辰正在擦拭手弩，闻言笑了笑：“当软柿子才好，没人防着咱们。寿宴快到了，到时候咱们就能翻盘了。” 他顿了顿，眼神变得坚定，“现在的伪装，是为了以后能堂堂正正地站着，不用再看别人的脸色。”?
寿宴前一天，林忠把准备好的寿礼 —— 那个野菊花枕拿出来，又仔细缝了一遍，生怕开线。“殿下，这枕子里加了枸杞和薰衣草，能安神，陛下肯定喜欢。” 萧辰看着枕头，点点头：“挺好，简单又真诚。明天去了宫宴，咱们少说话，多观察，等机会提就藩的事。” 林忠赶紧答应：“老奴记住了！一定不说话，不惹事！”?
夜深了，芷兰轩的灯还亮着。萧辰坐在灯下，反复演练着寿宴上要说的话，想象着可能出现的情况：太子的反应、三皇子的眼神、皇帝的态度…… 他知道，这场宫宴是他唯一的机会，只能成功，不能失败。伪装了这么久，就是为了在那天，卸下面具，露出锋芒，为自己和林忠，搏一条生路。?
“林伯，早点休息吧，明天还要早起。” 萧辰吹灭油灯，“明天过后，咱们可能就不用再待在这芷兰轩了。” 林忠点点头，心里既期待又紧张，躺在床上，翻来覆去睡不着 —— 他仿佛已经看到，殿下带着死囚，去了封地，再也没人敢欺负他们，日子越过越好。?
窗外的雪还在下，覆盖了芷兰轩的院子，也掩盖了萧辰暗藏的锋芒。但他知道，等寿宴的钟声敲响，这层雪就会融化，他这只 “病猫”，终将露出爪牙，让所有人都知道，他萧辰，不是任人欺凌的软柿子，而是能掌控自己命运的潜龙。
