芷兰轩里萧辰和林忠为药枕忙得脚不沾地时，皇宫另一处的 “静思斋” 却静得能听见笔尖划过宣纸的轻响。此间主人六皇子萧景然，正临窗立着，指尖搭在古琴弦上，却半天没拨出一个音 —— 他垂着眼，长睫在眼下投出浅影，素色锦袍衬得人愈发清冷，像幅搁在案头的淡墨山水，看着疏离，却藏着旁人读不懂的细致。?
“殿下，打听清楚了。” 内侍小顺子轻手轻脚走进来，连呼吸都放轻了，“七殿下那边没别的动静，就是林公公前两日找过浣衣局的刘嬷嬷，要了些针线，还问哪里能采到好艾草，神神秘秘的，没说用途。”?
萧景然指尖在琴弦上轻轻一顿，没回头，声音淡得像窗外的月光：“艾草？他要艾草做什么？驱虫，还是煮水沐浴？” 他语气听不出情绪，可小顺子跟着他久了，知道殿下这是上心了 —— 平时连其他皇子的动向都懒得问，如今却特意打听七殿下的事。?
小顺子挠挠头，如实回话：“奴才也说不清，林公公问得急，刘嬷嬷只敢给了些陈艾，没敢多问。看那样子，不像是寻常用处。” 他偷偷抬眼，见殿下望着远处的琉璃瓦顶出神，赶紧补充，“对了，芷兰轩还是老样子，闭门谢客，内务府那边也没额外支取东西，七殿下好像…… 没准备贵重寿礼。”?
萧景然沉默片刻，挥手让小顺子退下。静思斋又恢复了安静，只有窗外风吹过竹影的轻响。他走到书案前，案上摊着幅未完成的工笔花鸟，笔尖的墨还没干，可他目光扫过画纸，却没落在上面 —— 思绪早飘到了一个月前，那条通往御花园的宫道上。?
那天他恰巧路过，远远看见二皇子的伴当太监正推搡萧辰，嘴里还骂着难听话。以往萧辰遇到这种事，要么吓得哭，要么缩着脖子逃，可那天不一样 —— 萧辰低着头，没逃也没哭，背脊却在被推搡的瞬间绷直了一瞬，像根被压到极限的细竹。更让他在意的是，萧辰抬头时，两人目光偶然撞上，那眼神里没有恐惧，反而一片平静，甚至带着点冰冷的审视，快得像错觉，却让他记到了现在。?
“懦弱无能” 的七皇子，怎么会有那样的眼神？?
自那以后，他便多留了心。可收集到的消息都大同小异：萧辰深居简出，体弱多病，连内务府的份例都常被克扣，看着真像株快枯死的墙角草。可越是这样，萧景然越觉得不对劲 —— 一个眼神能藏住冷意的人，怎么会甘心一直当草？?
尤其是万寿节快到了，其他皇子忙得脚不沾地：太子找古画，二皇子搜异兽，三皇子弄海外奇珍，连五皇子都在琢磨着写首 “惊世骇俗” 的祝寿诗。唯有萧辰，安静得反常，既不找人求助，也不设法弄寿礼，仿佛忘了这回事。?
“难道真打算什么都不送？” 萧景然拿起案上的砚台，指尖摩挲着砚边的细纹，忽然想起小顺子说的 “艾草” 和 “针线”—— 这两样东西凑在一起，能做什么？缝个艾草包驱虫？可犯不着这么神秘。还是说…… 和寿礼有关？?
这个念头刚冒出来，连他自己都觉得荒谬。万寿节是父皇六十大寿，送艾草相关的东西？除非萧辰疯了，不然就是…… 另有所图。?
“小顺子。” 萧景然忽然开口。小顺子刚走到门口，闻言立刻折回来：“殿下吩咐？”?
“再去打听。” 萧景然语气依旧平淡，却多了几分细致，“问清楚林公公要针线做什么，七殿下近日饮食作息有没有变化，有没有私下练过什么，或者…… 见过什么人。” 他顿了顿，补充道，“别惊动芷兰轩的人，旁敲侧击就行。”?
小顺子心里纳闷 —— 殿下怎么对七殿下这么上心？但还是恭敬应下：“奴才这就去办，保证打听清楚。” 说着轻手轻脚退了出去，连门都没敢关严。?
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