“王奉御留步。” 萧辰却忽然开口，声音依旧平静，却带着一丝不容置疑的挽留。
王瑾脚步一顿，回身垂首，语气依旧恭敬：“殿下还有何吩咐？”
萧辰并未看他，目光依旧落在请柬上，手指轻轻摩挲着纸面的纹路，语气平淡得如同闲话家常，却暗藏试探：“不知…… 今日送往各宫的请柬，是否皆是王奉御亲自送达？”
王瑾心中微讶，不知这位几乎被遗忘的七皇子为何会问这个 —— 这种等级分明的规矩，在宫中本是常识，何须多问？但他不敢怠慢，依旧如实回答：“回殿下，奴婢只负责几位皇子殿下以及几位品阶稍低娘娘宫苑的请柬传送。太子殿下、二殿下、三殿下以及几位贵妃娘娘宫中的请柬，是由司礼监掌印、秉笔几位大人亲自送达的，规格不同。”
等级分明，无处不在。即便是一张请柬，也透着森严的阶级壁垒。
萧辰点了点头，仿佛只是随口一问，不再多言，将请柬缓缓合上，握在手中，指尖微微收紧，将那抹朱红攥得更紧了些。
王瑾见状，再次行礼，这才带着小火者转身离去，脚步声渐渐消失在宫道尽头，只留下一串渐行渐远的 “沙、沙” 声，最终被宫廷早起的喧嚣所淹没。
宫门重新关上，林忠用力插好门闩，仿佛这样就能隔绝外界的危险。芷兰轩内，又恢复了之前的寂静，却比之前多了一丝凝重。
林忠直到此刻，才长长地舒了一口气，胸口剧烈起伏，仿佛刚才那短短的接触，耗去了他大半的力气。他看向萧辰手中那封朱红色的请柬，眼神复杂至极，既有终于等到这一刻的如释重负，又有对前路未卜的深深忧虑，还有一丝难以言喻的恐惧。
“殿下，这请柬……” 林忠的声音带着一丝颤抖，话未说完，便被萧辰打断。
萧辰摩挲着请柬光滑冰凉的封面，嘴角勾起一丝极淡、几乎看不见的弧度，那弧度里藏着决绝，也藏着一丝期待。
“终于，来了。”
他语气平静，听不出喜怒，但那握着请柬的手指，却微微收紧，指节泛白 —— 这封看似普通的请柬，承载的是他十九年沉寂后的破局之机，也是一场生死未卜的豪赌。
这封请柬，不仅仅是一张入场凭证。它是将他从这片被遗忘的角落，重新推回帝国权力漩涡中心的宣告；是战斗开始的号角，也是命运转折的钥匙。跨进乾元殿的门槛，便是踏入了刀光剑影的战场，退无可退，避无可避。
他抬起头，望向天空。朝阳已然跃出宫墙，金色的光芒洒满庭院，也照亮了他手中那抹刺目的朱红，将请柬上的龙纹映照得愈发狰狞。
辰时正刻，乾元殿。
那里，有至高无上的皇权，有虎视眈眈的兄弟，有精心编织的罗网，有暗藏的杀机，也有…… 他唯一的一线生机。
“更衣，准备朝服。” 萧辰转身，向殿内走去，声音斩钉截铁，不容置疑。
最终的舞台，已然搭建完毕。他这位沉寂了十九年的 “演员”，即将登台，上演一场关乎生死存亡的大戏。
而与此同时，类似的请柬，也正被送往皇宫的各个角落。东宫之中，太子萧景渊摩挲着请柬上的龙纹，眼底满是志得意满；二皇子萧景瑞的宫殿里，传来酒杯碎裂的声响，伴随着一声冷哼；三皇子萧景琰的书房内，烛火摇曳，他正与谋士低声商议；贵妃宫中，香料氤氲，几位娘娘各怀心思，暗中盘算。每一位接到请柬的人，心中都激荡起不同的涟漪 —— 或志得意满，或严阵以待，或冷眼旁观，或杀机暗藏。
这看似普通的一个清晨，因这薄薄的一纸请柬，变得截然不同。整个大曜王朝的权力中心，都因即将到来的万寿圣节，而暗流汹涌，风云际会。一场围绕着皇权、利益、生死的博弈，即将在乾元殿上拉开帷幕。
