宫门在身后 “咔哒” 合拢，像把两个世界狠狠隔开。萧辰站在宫道上，背对着芷兰轩那扇漆皮剥落的门，指尖无意识地摩挲着药枕外的旧锦缎 —— 里面艾草的气息混着晨光，竟生出几分说不清的暖意。他没回头，却能想象到门后林忠那双眼眶通红、手攥着门闩不肯松开的模样。
“走了。” 他在心里默念，像是对自己说，也像是对门后的人告别。终于缓缓转身，目光扫过这座住了数月的宫苑：墙角青苔爬得老高，几丛杂草在风里晃悠，那棵老树光秃秃的枝桠指向天空，连牌匾上 “芷兰轩” 三个字都模糊得快要看不清。
就是在这里，他接收了原主满是怯懦的记忆，第一次在冰冷的井边用冷水泼脸逼自己清醒；在这里，他摸着石墙练俯卧撑，汗水滴在砖缝里；在这里，他和林忠对着一堆破烂琢磨出药枕，连夜布下绊索防刺杀…… 原主的悲苦像层薄霜覆在砖头上，而他的挣扎，是霜下悄悄冒头的草芽。
“殿下，慢走！” 门后突然传来林忠压抑的喊声，带着哭腔，很快又被风吹散。萧辰脚步顿了顿，没回头，只是抬手按了按腰间的微型手弩 —— 那是他给林忠留退路的底气，也是给自己搏命的依仗。然后继续迈步，朝皇宫深处走去。
宫道越往里走越不一样。青石板擦得能反光，两侧朱红宫墙高耸，琉璃瓦在阳光下晃得人眼晕。每隔几步就有侍卫站得笔直，甲胄泛着冷光，见他过来，目光扫过他身上半旧的朝服，眼神里有好奇，有轻蔑，还有些藏在眼底的打量，像在看一只误入金殿的灰雀。
“那不是七皇子吗？怎么也来了？”
“听说他住的地方连老鼠都嫌穷，还能备下寿礼？”
两个路过的小太监压低声音嘀咕，萧辰听得真切，却跟没听见似的，目不斜视。他知道，从踏出芷兰轩起，每一道目光都是试探，每一句闲话都可能藏着陷阱 —— 三皇子的人说不定就在哪个角落盯着，等着抓他的错处。
走了约莫两刻钟，迎面撞见一群人簇拥着二皇子萧景浩过来。二皇子穿着亮闪闪的锦袍，腰间挂着玉佩，走一步响三声，看见萧辰，眼睛一斜，故意放慢脚步：“哟，这不是七弟吗？怎么？芷兰轩的老鼠喂饱了，舍得出来见人了？”
身后的侍卫跟着哄笑，声音刺耳。萧辰躬身行礼，声音平稳：“二皇兄安好。” 既不卑不亢，也不接话茬 —— 他知道，跟二皇子争执只会落人口实，还会让躲在暗处的三皇子看笑话。
二皇子见他不搭茬，觉得没趣，啐了一口：“废物。” 甩着袖子走了。萧辰直起身，拍了拍朝服上并不存在的灰尘，心里冷笑：等会儿寿宴上，谁是废物还不一定。
又走了一段，远远看见六皇子萧景然独自走着，素色锦袍跟周围的华丽格格不入。两人擦肩而过时，萧景然的目光在他身上停了一瞬 —— 那眼神不像别人的轻蔑或好奇，倒像是在看一件有趣的玩意儿，清冷里带着点探究，没等萧辰反应，就已经移开了，跟没看见似的继续往前走。
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