李自成被生擒，主帅大旗倾倒，核心老营或被歼或溃散，数十万闯军彻底失去了主心骨，化作无数股失去方向的乱流。
大部分士卒眼见天神下凡般的皇帝和如狼似虎的明军骑兵，早已丧胆，纷纷跪地乞降，兵器丢弃一地，如同秋收后田野里倒伏的麦秆。
也有部分机灵或者说对李自成尚有几分忠心的将领，如田见秀，高一功等人，趁着大战后的混乱，收拢了身边部分尚未完全崩溃的老营骨干，如同受伤的野狼般，头也不回地向着山西、河南方向溃逃而去，只求远离北京这个让他们梦碎魂飞之地。
“传朕旨意，收拢降卒，清点人数，收缴兵器甲胄！”朱由检下令，声音传遍战场。
“遵旨！”
明军骑兵们迅速行动起来，虽然疲惫，却士气高昂。他们大声呼喝着，将一群群失魂落魄的闯军降卒驱赶到一起，命令他们排成混乱的队列。缴获的兵刃堆积如山，破损的旗帜被随意践踏。
就连城内余下的明军也打开城门，一同加入这场收拢降卒的行动。
很快，初步的清点结果报了上来。
“陛下，初步统计，跪地请降者，约有八万之众！另有大量溃兵逃散，难以计数。”一名千户激动地汇报，这个数字让他自己都感到心惊。要知道，北京城内现在能战之兵恐怕都凑不出这个数。
甚至不用恐怕，就是凑不出这个数，如果北京城真有八万可战之兵，凭借京师的深池高城，闯贼哪敢攻城？
八万人，这要是换做八万头猪，就这点明军，抓三天都抓不完，但人就不一样了，猪可不会像人一样乖乖跪下投降。
面对气势汹汹的明军围追堵截，这些已经士气崩溃的闯军几乎是成片成片投降。
八万降卒！这既是一股庞大的力量，也是一个极其不稳定的火药桶。处理稍有不慎，顷刻间就能再次酿成大乱。
所有将领的目光都投向了皇帝，等待着他的决断。按照惯例，对待这种数量庞大的流寇降卒，手段往往是打散充作苦役，以防其再生事端。
朱由检目光扫过下方黑压压、面带惶恐的降卒，他们大多面黄肌瘦，眼神麻木，与昨日那些疯狂攻城的亡命之徒判若两人。
他知道，这些人中绝大部分不过是活不下去的农民，被时代的洪流卷入了这场叛乱。
他们中的大部分人都是山西或是河南人，明末这些地方大旱数年，岁大饥，易子而食，乃至于幼女为求苟活，不得不含泪生食其母，烹食其弟。
……岁大饥，人相食。
这短短的六个字，背后是无数家破人亡、易子而食的血泪地狱。他看着眼前这些面黄肌瘦、眼带惶恐的降卒，他们破烂的衣衫下是嶙峋的瘦骨，麻木的眼神深处，或许还残留着对那片赤地千里故土的绝望。
为何起义迟迟无法剿灭？根源不就是如今明廷的腐败？不就是因为这些地方的百姓根本活不下去吗？如果不是活不下去，谁愿意去造反，李自成怎么可能一呼百应？
他朱由检从不是什么无端可怜他人，怜悯天下苍生的圣人，但至少他更不是那些报怨“饥民就不能乖乖饿死吗？为什么要造反？”的畜牲官员。
杀？固然省事，但纯属浪费了这些宝贵的青壮劳力。 放？更不可能，无疑是纵虎归山。 那么，唯有……用之！
他策马向前几步，来到降卒队伍的前方，运足中气，声音如同洪钟，清晰地传入每一个降卒耳中：
“尔等追随闯贼，包围京师，意欲造反，本是万死难辞。”
降卒们茫然地抬起头，看向马背上那位金光已敛、却威严更盛的天子。
冰冷的话语让数万降卒瑟瑟发抖，不少人已经绝望地闭上了眼睛。
然而，朱由检话锋陡然一转，用着他们这些农民所能听懂的大白话说道：
“朕知道！你们之中，多数来自山西、河南！朕知道，那里连年大旱，赤地千里，颗粒无收！朕知道，你们很多人，是眼睁睁看着父母妻儿饿死，是为了不被饿死，才拿起了刀枪，跟着李闯，一路流窜到了这北京城下！”
这番话，直击在无数降卒的心坎上。他们愕然抬头，难以置信地看向皇帝。这位高高在上的天子……他竟然知道？他竟然明白他们的苦楚？
一股难以言喻的酸楚和委屈，瞬间涌上许多人的心头，不少人眼眶发红，甚至低声啜泣起来。他们被视为流寇、反贼，何曾有人在意过他们为何会成为流寇反贼？
“饥寒起盗心，此乃人之常情！”朱由检的声音带着一丝沉重，却又陡然转为铿锵，“然，这不是你们对抗王师、祸乱地方的理由！李自成给了你们一口吃的，却带着你们走向了更大的毁灭！他若真能成事，尔等或许能苟活一时，但这天下，只会更乱，更多的百姓，会如同你们的亲人一样，死于战乱，死于饥荒！”
降卒们沉默着，许多人在思考皇帝的话。是啊，跟着闯王，虽然有时能抢到粮食，但更多的是颠沛流离，是朝不保夕，是看着身边的同伴一个个倒下。
“如今，李自成已被朕生擒！他的路，是死路！”朱由检的声音如同惊雷，“而朕，要给你们指一条活路！一条真正的，能让你们，也让你们的家人，乃至天下千千万万饥民活下去的路！”
他目光如炬，扫视全场：“朕将你们编为戴罪营，不是要让你们去送死！是要让你们用手中的刀，去砍向真正的敌人，去砍出粮食，砍出活路，砍出一个太平盛世！”
“北地寒流肆虐，是天灾！但关外建虏，趁火打劫，掠我百姓，占我土地，才是真正的国仇家恨！他们抢走的，是原本可以救济你们家乡的粮食！他们杀死的，是你们可能活下来的同袍！”
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