晨钟敲响，打破了北京城的宁静。文武百官早已身着朝服，在午门外按品级肃立等候。
与月前那种死气沉沉、各怀鬼胎的氛围不同，今日的官员们虽然依旧恭敬垂首，但眼神中却多了几分难以掩饰的敬畏与忐忑。
宫门缓缓开启，净鞭三响，百官依序鱼贯而入，走过金水桥，步入宏伟的皇极殿。丹陛之上，御座空悬，但那股无形的威压已然弥漫开来。
“皇上驾到——” 司礼监太监尖细悠长的唱喏声响起。
百官齐刷刷跪伏在地，山呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
朱由检身着龙袍，头戴翼善冠，缓步走上丹陛，端坐于龙椅之上。他没有立刻叫起，目光如寒星般扫过下方黑压压的百官。整个大殿鸦雀无声，连呼吸都刻意放轻了。
“平身。” 良久，他才淡淡开口。
“谢陛下！” 百官起身，分列两班，垂手侍立。
短暂的沉默后，新任首辅范景文率先出班，手持玉笏，躬身道：“陛下，昨日收到各地贺表、奏章共计一百二十七份，皆盛赞陛下神武，平定逆匪，乃社稷之福。”
“吴三桂总兵、宁南伯左良玉、江北四镇及江南士绅等，皆有贡礼呈献，现已登记入库。”
朱由检微微颔首，并未对此多言，仿佛那些堆砌的赞美和财物不过是理所应当。他直接切入正题：“山西军情如何？闯贼残部现今到了何处？”
兵部尚书张缙彦立刻出列，躬身奏道：“启禀陛下，据宣大总督王继谟急报，闯贼残部田见秀、高一功等流窜至晋南后，与当地土寇合流，聚众数万，正猛攻潞安府！宣大兵马正竭力援救，然而贼势颇大，恐难持久，恳请朝廷速发援兵！”
朱由检目光一凝，回想着宣大总督王继谟，此人在史书上评价褒贬不一，但其在闯军拿下山西后退守北京组织最后抵抗，城破时被杀，倒也算得上尽了职责。
因而京师一战后，朱由检便安排其重回山西，注意闯军残部的动向。
手指在御座扶手上轻轻敲击，发出沉闷的声响，每一下都仿佛敲在百官心头。他并未立刻做出决断，而是转而问道：
“京营整顿，现今如何？武锐营可堪一战否？”
负责京营整顿的英国公张世泽连忙出列：“回陛下，京营汰弱留强已初步完成，清退老弱、空额近七成！新募武锐营将士操练月余，士气高昂，阵列已具雏形，虽未经战阵，但皆怀报效陛下之心，渴求建功！” 他不敢有丝毫夸大，但也必须展现成果。
“戴罪营呢？” 朱由检看向暂领戴罪营的骆养性。
骆养性跨步出班，声音洪亮：“陛下，戴罪营八万降卒已按我军制完成整编，抽调骨干严加管束，日日操练不敢懈怠！彼等皆知唯有以战功方能赎罪，求战之心甚切！”
他顿了顿，补充道，“但是其装备尚不齐整，尤其是甲胄、火器仍有缺额。”
朱由检微微颔首，情况与他掌握的相差无几。他沉吟片刻，做出了决断：
“闯贼残部，乃疥癣之疾，然亦不可任其坐大，荼毒山西！”
“传朕旨意！”
“擢升英国公张世泽为平贼将军，总领征剿山西事宜！”
“命其率戴罪营五万，武锐营三万，即日开拔，奔赴山西潞安！配合当地驻兵，剿灭闯军残部！”
“着令工部、兵部，即刻调拨库藏甲胄三万副，弓弩一万张，长矛刀盾配齐，火铳优先装备武锐营！限三日内交割完毕，不得有误！”
京城这一战，闯军溃不成军，丢盔弃甲，八万士卒被俘，死伤者更是无数，倒是回收了不少的装备，加之以京城库存，倒也能勉强武装这三万武锐营。
“张世泽，朕给你两个月时间，不仅要解潞安之围，更要给朕将闯贼残部的高层将领带回来，无论死活！朕要用其震慑天下！”
“平定山西后，就地驻防，整训兵马，安抚流民，若有差池，唯你是问！”
“臣（末将）遵旨！” 张缙彦、张世泽及工部尚书等人齐声应命。
安排完山西战事，朱由检目光扫过群臣，语气沉凝： “京营乃国之根本，武锐营更是朕之亲军雏形。此番抽调三万精锐出征，亦是对他们的锻炼。”
“至于各地贺表贡礼……” 朱由检语气转冷，“其心真伪，朕自有明断。传谕各方，朕已洞悉其忠，望其恪尽职守，严守疆土，待朕肃清内忧外患，自有公论！”
“那些送上来的金银财宝，则由户部悉数入库，充作军资。”
他没有点破左良玉的拖延和江南士绅的敷衍，但话语中的寒意让所有人都明白，皇帝心中有一本清晰的账。
“今日朝议至此。” 朱由检站起身，袖袍一挥，“各部依旨速办，不得延误！”
“臣等遵旨！万岁万岁万万岁！”
百官跪送，心中波澜起伏。
“湖广方面，张献忠有何动向？” 朱由检目光转向众官员，再度发问。
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