伊瑟拉长老沉默了片刻，仿佛在倾听地脉的低语，最终做出了决断。
“观察期结束了，旅人。被动等待已无法应对当前的变局。我需要你，协助我们进行一次‘探察’。”
“探察？”林风一怔。
“一次有限度的、谨慎的探察。”长老解释道，“我会亲自稳定‘沉眠之痕’外围的屏障。你需要靠近它，在安全的距离内，尝试引导你体内遗物的力量——不是去刺激它，而是去‘感知’它，了解共鸣的本质。我们需要知道，这变数，究竟指向希望，还是毁灭。”
“长老！”艾瑟恩终于忍不住出声，声音带着压抑的急切与反对，“这太危险了！让他靠近‘沉眠之痕’，无异于……”
“我知道风险，艾瑟恩。”伊瑟拉长老打断他，语气平和却不容置疑，“但恐惧无法带来答案。星瞳认可他的本质，而他体内‘新生’的部分，或许是唯一能无害接触‘旧日疤痕’的媒介。这是抉择之时。”
他看向林风：“这不是命令，是请求，也关乎你自身存在的谜题。你可以选择拒绝，但若你同意，氏族将视你为共同面对危机的伙伴，而非单纯的访客。”
（合）
巨大的抉择摆在林风面前。靠近那个吞噬了艾瑟恩伙伴的恐怖“疤痕”？主动引导连自己都无法完全理解的“心之钥”？
危险不言而喻。但伊瑟拉长老的话语也点明了他无法回避的现实——他体内的“心之钥”与这个世界的隐患紧密相连，逃避无法解决问题。而且，“伙伴”一词，以及探明自身存在谜题的可能性，对他有着巨大的吸引力。
他看了一眼艾瑟恩，对方面具下的眼神充满了不认同，甚至是一丝被违背意愿的痛苦。他又看了一眼星瞳，它传递来鼓励与支持的情绪。
最后，他的目光回到伊瑟拉长老那睿智而坚定的脸上。
他深吸一口气，压下心中的悸动，缓缓点头。
“我同意。”
就在他话音落下的瞬间，他怀中的“心之钥”仿佛感应到了这个重大的决定，突然传来一阵强烈而并非灼热、反而带着一丝清凉的搏动！这一次，不再是模糊的指向，而是一种清晰的“确认感”。
同时，众人脚下的大地，从那通道深处，传来一声极其低沉、仿佛来自地底深处的……回响。
如同某种东西，被惊动了。
伊瑟拉长老的脸色骤然凝重起来。
（第四十九章 完）
